Nešto nije u redu iznad naših glava. Zemljino magnetsko polje dramatično slabi - a prema novim istraživanjima, ovo fenomenalno slabljenje dio je akcije koja traje već više od 1000 godina.
Zemljino magnetsko polje ne daje nam samo sjeverni i južni pol; štiti nas i od sunčevih vjetrova i od kozmičkog zračenja, ali to nevidljivo polje sile brzo slabi i sada znanstvenici vjeruju da se zapravo mogu okrenuti, a naši će se magnetski stupovi zamijeniti.
Koliko god zvučalo nevjerojatno, u stvari se takvi pomaci pola javljaju tokom ogromnih vremenskih razdoblja. Posljednji put to se dogodilo prije oko 780.000 godina.
To se ne dogodi brzo, s postepenim preokretom polariteta tijekom tisuća godina.
Nitko ne zna sigurno je li drugi takav državni udar zaista neizbježan.
Regija koja brine znanstvenike danas je poznata kao "Južnoatlantska anomalija", veliko područje koje se proteže od Čilea do Zimbabvea. Magnetsko polje je toliko slabo u ovoj zoni da je opasno za zemaljske satelite, jer dodatno zračenje kroz koje prolaze može uništiti njihovu elektroniku.
"Dugo smo znali da se magnetsko polje mijenja, ali ne znamo je li to dugotrajno bilo neuobičajeno za ovu regiju ili je bilo normalno", kaže fizičar Vincent Hare sa Sveučilišta u Rochesteru u New Yorku.
Jedan od razloga zašto znanstvenici malo znaju o magnetskoj povijesti ove regije Zemlje je nedostatak arheomagnetskih podataka - fizičkih dokaza magnetizma u prošlosti, sačuvanih u arheološkim relikvijama iz prošlog stoljeća.
Promotivni video:
Jedno takvo prošlo doba pripada skupini drevnih Afrikanaca koji su živjeli u dolini Limpopo koja graniči sa Zimbabveom, Južnom Afrikom i Bocvanom: regijama koje su danas u Južnom Atlantiku.
Prije otprilike 1.000 godina, ovi su narodi Bantu promatrali složen, praznovjeran ritual tijekom razdoblja okoline.
Tijekom suše spalili su svoje glinene kolibe i kante za žito u svetom obredu kako bi kiša ponovno došla - a da ni nisu pretpostavili da su nekoliko stoljeća provodili pripremna znanstvena istraživanja za znanstvenike.
"Kada sagorijevate glinu na vrlo visokim temperaturama, zapravo stabilizirate magnetske minerale, a kada se ohlade, oni bilježe magnetno polje Zemlje", objašnjava geofizičar John Tarduno.
Dakle, analiza preživjelih drevnih artefakata otkriva mnogo više od kulturnih običaja predaka modernih Južnoafrikanci.
"Tražili smo ponavljajuće ponašanje anomalija jer je po našem mišljenju to što se događa danas i uzrokuje anomaliju u južnom Atlantiku", kaže Tarduno.
"Pronašli smo dokaze da su se ove anomalije događale u prošlosti, a to nam pomaže da kontekstualiziramo trenutne promjene magnetskog polja."
Poput „kompasa zamrznutog vremenom“, artefakti su pokazali da slabljenje polja u južnoatlantskoj anomaliji nije zaseban povijesni fenomen.
Slične fluktuacije događale su se i u godinama 400-450. AD, 700-750 OGLAS. i 1225.-1550. OGLAS. - a ta činjenica sugerira da položaj južnoatlantske anomalije nije geografska nesreća.
"Svjedoci smo da Afrika ima neku neobičnu granicu koja bi mogla imati važan utjecaj na globalno magnetsko polje", kaže Tarduno.
Imamo još puno istraživanja prije nego što saznamo što se ovdje događa.
Kako istraživači objašnjavaju, ideja iza preokreta polova jest da oni mogu započeti bilo gdje u jezgri, no nedavni rezultati pokazuju da se to događa u magnetskom polju iznad nas, a veže se za pojave na posebnim mjestima na granici jezgre i plašta.
„Sada znamo da se ovo neobično ponašanje na terenu dogodilo barem par puta prije posljednjih 160 godina i dio je dugoročnijeg obrasca“, kaže Hare.
"Ipak, prerano je sa sigurnošću reći da li će ovakvo ponašanje dovesti do potpunog preokreta stupova."
Rezultati su predstavljeni u Geofizičkim preglednim pismima.