1917. godine, za vrijeme Prvog svjetskog rata, na teritoriju Belgije dogodio se misteriozan incident. U pripremi za bitku kod Paschendale, najveće ratne bitke, bilo je mnogo ometanja. Jedna od operacija zamišljena kao sabotaža njemačkih položaja u Keltskoj šumi završila je nestankom 71 borca iz 10. bataljona australskih carskih snaga.
Netačnosti pribora
Službeni dokumenti pružali su oprečne podatke. Njemački dokumenti nisu sadržavali nikakvo spominjanje napada. Neki su istraživači napisali da su vojnici jednostavno ušli u gustu zavjesu magle i nitko ih nije vidio.
Vojni zapisi spominju 37 nestalih boraca. Njihova sudbina ostala je nejasna, iako danas vodiči kažu posjetiteljima da su nestali pokopani u masovnoj grobnici u pustinji. U svakom slučaju, nestanak tolikog broja vojnika u ratnim vremenima je neobičan.
Grozni 10. bataljon
U redovima bataljona nije bilo dezertera. U Prvom svjetskom ratu vojnici 10. bataljona borili su se u avangardu austrijskih snaga tijekom slijetanja u Gallipoli, branili zaljev Anzac, dvojica boraca nagrađena su križem kraljice Viktorije.
Promotivni video:
Australske trupe u Gallipoliju.
Za junaštvo prikazano u rovovačkom ratu na Zapadnom frontu, bataljon je dobio nadimak "Strašno".
Zapovjednik britanskih snaga Douglas Haig smatrao je da su savezničke snage superiorne 4. njemačkoj armiji i odlučio je napasti. Prema generalu, proboj kod Ypresa omogućio je Britancima da dođu do Sjevernog mora i unište njemačke podmornice. Britanci su trebali zauzeti planinski lanac Messina i Paschendale.
Povijest bitke kod Messine dobro je poznata: Britanski sapperi već 15 mjeseci kopaju minske galerije. Tuneli ukupne dužine 7,5 km prolazili su na dubini od 25 do 50 metara. Položili su 600 000 tona TNT-a i detonirali ujutro 7. lipnja. Ovaj je dan bio posljednji za 10 tisuća Nijemaca. Vlasti u Londonu zahtijevale su da se nadograde na uspjeh i uhvate planinski lanac Paschendale.
Sjajan plan
General Haig je znao da su Saveznici nadmoćniji Nijemcima. Britanci su doveli 16 divizija, više od dvjesto tenkova i sedam stotina zrakoplova. Nijemci su imali malo zrakoplova i bez tenkova. Trupe Entente pola mjeseca su posvetile artiljerijskim pripremama, a početkom kolovoza tenkovi, praćeni pješaštvom, premjestili su se u Paschendale.
Trupe kreću prema selu Paschendale.
Saveznici su dobili zadatak napredovati 6 km. Nijemci su se povukli na brdo i oslobodili nekoliko kilometara močvare i neviđeno neprobojno blato. S grebena je njemačka artiljerija pucala prema napredu.
Kišilo je, školjke su se odmah napunile vodom. Zbog kiše avioni su bili beskorisni, tenkovi su klizali u blatu. Da bi prenijeli ranjenika, šest policajaca odvučeno je do struka u tekućem blatu na nosilima. Ako je ranjen čovjek pao, utopio se. Bitka za Paschendale trajala je pet mjeseci.
Diverzijski manevar
Usred ove noćne more, početkom listopada, Haig je zamislio distrakciju. Vojnici australijskog bataljuna "Grozni" trebali su ući u šumu, brzo raznijeti njemačke iskopine i otići na signal. Istodobno je napredovala australska Druga divizija, na sjevernom boku, pokrivajući britanski napredak.
Momci iz 10. bataljona napali su se u zoru, tako da su Nijemci imali dojam da glavni udarac prolazi kroz šumu. U zoru, pod vatrom vatre, 85 vojnika "Groznog", uključujući sedam časnika, pod zapovjedništvom Franka Scotta ušlo je u keltsku šumu.
Australski topnici u šumi u blizini sela Paschendale.
Uspjeh u novinama
Općenito, priča je tamo završila. Australci se više nikada nisu vidjeli. Nijemci su se pregrupirali i sami su napustili šumu. Keltska šuma proglašena je nečijom zemljom.
Novine su izvjestile o uspješnom napadu i izvijestile da su Nijemci istjerani tijekom tvrdoglavih borbi i ofanzivnih operacija. Činjenica je da je tada borbu vodila uglavnom Engleska. Stotine tisuća vojnika utopilo se u blatu, a vlasti su čekale optimistične vijesti.
Zapovjednik bataljona u izvještaju je naznačio da je neprijatelj pretrpio velike gubitke, a samo 14 iz skupine nije ozlijeđeno. Kasnije su se pojavili dokazi da se nekoliko vojnika vratilo na australijsko mjesto. Imenovano je 14 ili 7 osoba. Vojni zapisi su prijavili 37 nestalih.
Najveća misterija
Kasnije je nestanak grupe nazvan velikom misterijom i potpunom katastrofom. Imena nestalih nisu bila na popisima ratnih zarobljenika, a poslijeratno povjerenstvo nije pronašlo ostatke. Nijemci uopće nisu pisali o napadu. Zaplet je bio osnova za nekoliko knjiga. Povjesničari su vjerovali da bi Nijemci mogli sve pobiti i sve pokopati u jednom grobu, pa tijela nisu mogla pronaći.
Kasnija objašnjenja temeljila su se na pretpostavkama i mogućim činovničkim pogreškama. Navodno je netko preživio i mogao je potvrditi da je polovica vojnika poginula, a samo 37. Međutim, posmrtni ostaci nikada nisu pronađeni. Netko je gubitak ljudi objasnio mističnim razlozima.
Kasnije verzije
Vojni povjesničari pokušali su rekonstruirati tijek događaja i predložili su dvije verzije. Prema prvoj verziji, saveznička baraža je bila raspršena. Nijemci su svoje položaje učvrstili mitraljezima i dočekali Australce vatrom. Poručnik Scott podijelio je vojnike u dvije skupine i jednu (37 ljudi) izveo s boka. Koljeno duboko u blatu, na području ispunjenom velikim tokovima vode.
Topiti.
Napad je bio uspješan, Nijemci su se povukli, ali stigla su pojačanja i druga je skupina umrla u borbama ruku do ruke. Prva grupa nije primila signal da se povuče i nije se mogla izvući pod njemačku vatru, bilo je nemoguće. Preživjeli su umrli bez pomoći.
Magla rata
Prema drugoj verziji, misterija se objašnjava "ratnom maglom". Ovaj pojam znači netočne podatke ili nemogućnost uspostavljanja stvarne slike u vojnom okruženju. U ovoj verziji Nijemci nisu mogli progoniti australsku skupinu, jer su ih obuzdali baražnom vatrom. Ali Australci se također nisu mogli povući iza njemačke vatrene linije. Vojnik je pokopan s ubijenim u ranim bitkama, nitko nije tražio njihova tijela u močvari i nije ih pokušao identificirati.
Najvjerojatnije je nešto pošlo po zlu, operaciju su pratili teški gubici. Jednostavno objašnjenje je često točno. Početkom studenog saveznici su okupirali selo Paschendale, izgubivši više od 300 tisuća ljudi tijekom operacije.
Vasilij Smirnov
