Godine 1908., 30. lipnja, u zraku se čula strašna eksplozija na udaljenom dijelu sibirske šume, u blizini rijeke Podkamennaya Tunguska. Prema nekim izvještajima, volumen vatrene kugle dosegao je promjer stotine metara. Eksplozija je uništila dvije tisuće četvornih kilometara šume u Sibiru - oko 80 milijuna stabala. Srećom, područje nad kojim se dogodila eksplozija bilo je praktički nenaseljeno, a nije bilo niti jednog spomena smrtnih slučajeva.
Eksplozija Tunguske
Tunguska pojava najjača je eksplozija u atmosferi koja je svjedočena u novije vrijeme. Otpuštanje energije iz njega iznosilo je oko 15 megatona u ekvivalentu TNT-a, što je 185 puta više nego što je atomska bomba bačena na Hirošimu. Seizmički valovi uzrokovani ovim oslobađanjem energije zabilježeni su u Velikoj Britaniji.
No, unatoč snazi i jedinstvenosti fenomena, čak stotinu godina nakon eksplozije, znanstvenici i dalje tragaju za odgovorima na pitanje što se točno dogodilo 30. lipnja 1908. godine. Mnogi od njih vjeruju da je veliki prasak izazvao meteorit ili kometa, ali za to vrijeme nađeno je premalo fizičkih dokaza koji bi podržali tu ideju. Unatoč nedostatku dokaza, ova je teorija glavna u znanstvenoj zajednici. Međutim, to povremeno ne zaustavlja druga nevjerojatna objašnjenja koja kruže akademijama.
Prva ekspedicija
Promotivni video:
Područje rijeke Tunguske koja teče u Irkutskoj oblasti udaljeno je i nepristupačno. Klima je vrlo oštra - duge hladne zime i vrlo kratko ljetno razdoblje, kada toplina pretvori čvrstu zemlju u tekuću, smrtonosnu močvaru. To je jedan od razloga zašto se odmah nakon incidenta nitko nije uputio u znanstvenu ekspediciju do mjesta eksplozije. Uz to, 1908. nije bilo najcjenjenije vrijeme u povijesti carske Rusije.
Samo 20 godina kasnije, Leonid Kulik, stručnjak za mineralogiju, uvjerio je znanstvenu zajednicu i vladu da je potrebno poslati istraživačku skupinu u epicentar eksplozije. Kada je tim stigao na područje incidenta, znanstvenici su bili zadivljeni razmjerom uništenja uzrokovanih energetskim valom. Na površini od 50 kvadratnih kilometara stabla su bila gomilana u obliku leptira.
Kulikin prvi prijedlog bio je pad meteorita, ali grupa nije uspjela pronaći krater ili bilo koji ostatak meteorita. Možda su se u močvari utopili svi značajni dijelovi asteroida koji su eksplodirali u atmosferi.
Naknadno su znanstvenici koji su čitali Kulikovu publikaciju o ekspediciji sugerirali da bi to mogla biti kometa, a ne meteorit. Kometi su sastavljeni većinom od leda, a ne asteroida poput stijena, što savršeno objašnjava nedostatak fragmenata minerala.
Naknadna istraživanja
Druga ekspedicija 1958. otkrila je silikatne i magnetitne elemente u tlu. Daljnja analiza pokazala je da ti elementi imaju visok udio nikla, što je tipično za meteorite.
Godine 2013., skupina znanstvenika s Nacionalne akademije znanosti Ukrajine analizirala je mikroskopske uzorke kamena iz epicentra eksplozije, prikupljene 1978. godine. Ti su uzorci prepoznati kao ostaci meteorita, a osim toga, prikupljeni su iz sloja treseta koji odgovara vremenu eksplozije.
Čini se da svi manje ili više potvrđeni nalazi podržavaju Kulikovu prvu teoriju da je fenomen Tunguska izazvan eksplozijom meteorita u atmosferi, neposredno iznad Zemljine površine.
Tajna fenomena Tunguska
Dramatičnost fenomena leži u činjenici da je ovo jedina megatonska eksplozija navodnog kozmičkog tijela u zemljinoj atmosferi zabilježena u posljednjim stoljećima. Prema različitim izvorima, jačina mu se kretala od 15 do 50 megatona. Eksplozija energije izazvala je stvaranje udarnog vala nevjerojatne sile. Nakon sudara sa zemljinom površinom, ovaj val uzrokovao je ne samo uništavanje šume, već i snažne seizmičke valove zabilježene u radijusu od stotina kilometara, od Irkutska do Tbilisija. Nakon eksplozije primijećena je dugotrajna magnetska oluja i neobični svjetlosni efekti u atmosferi.
I, unatoč važnosti ovog događaja, znanstvena zajednica o njemu tako malo zna. U stvari, ne postoje niti jedan uvjerljiv dokaz da je eksplozija nastala kao rezultat raspada svemirskog objekta u atmosferi. Mnogi znanstvenici još uvijek objavljuju rad spekulirajući o mogućim uzrocima eksplozije.