Neobičan i fantastičan nalaz otkriven je na teritoriju Vatikana u veljači 1939. Papa Pio XI umro je u to vrijeme. Preminuli papa trebao je biti sahranjen u podzemnoj baziliki koja se nalazi ispod katedrale svetog Petra, nedaleko od kripte Pija IX.
Međutim, u toku rada postalo je jasno da očito nema dovoljno prostora za izgradnju sljedeće kripte. Po nalogu kardinala Pacellija, radnici su nastavili iskopavanja i otišli duboko pod zid. Ali na svoje iznenađenje, ugledali su dobro očuvan mramorni pod ispod sloja zemlje.
Drevna legenda
Vjeruje se da je apostol Petar - najvjerniji učenik Isusa Krista - razapet po nalogu cara Nerona tijekom masovnih progona kršćana. Pokopan je i negdje u blizini, vjerojatno na samom mjestu gdje je kasnije podignuta veličanstvena katedrala. Kardinal Pacelli proveo je gotovo cijeli svoj život pokušavajući pronaći grob velikog sveca.
Po nalogu Pacellija, koji je do tada postao papa i nosio ime Pio XII, započela su velika iskopavanja u podzemnim hodnicima katedrale svetog Petra. Istraživanja su trajala desetljeće, od 1939. do 1949. Pretpostavljalo se da će se posao izvoditi u najstrožoj tajnosti, ali su planovi klera ometali izbijanjem svjetskog rata. Konačno izvješće o iskopu predstavljeno je široj javnosti 1952. godine.
Promotivni video:
Mnogi su arheološki znanstvenici vjerovali da su južni zidovi sv. Petrova crkva podignuta je na mjestu osnivanja Neronovog cirkusa O toj su činjenici ukazivali mnogi dokumenti koji datiraju s početka 17. stoljeća. Međutim, s vremenom se pokazalo da je katedrala podignuta na mjestu bazilike cara Konstantina, ispod koje je otkriven grad sa grobljem skrivenim pod zemljom. U prvim stoljećima naše ere ovdje su pokopani i pogani i kršćani. Mjesto ukopa bilo je ograđeno visokim zidom, na kojem su do danas sačuvani tragovi žbuke.
Ikonički zid
Ali koje ste misteriozno mjesto trebali ograditi zidom visokim više od dva metra? Ograda je bila prekrivena vjerskim spisima, zbog čega su je arheolozi nazivali "zidom znakova". Istraživači su uspjeli izgraditi slijedeći niz događaja:
- 67. godine sveti Petar pogubljen je po nalogu cara Nerona;
- Nakon otprilike 15 godina, kršćani su kupili zemlju na kojoj se nalazio apostolov grob i oko nje izgradili kameni zid;
- Stoljeće kasnije, oko ukopa je sagrađena još jedna barijera.
Treba napomenuti da je tlo na kojem je sagrađena katedrala Svetog Petra loše kvalitete - vlažno je i močvarno. Iz tog razloga, masivna zgrada morala je biti podignuta na gomile koje se nekoliko metara ulaze u zemlju. Arheolozi su temeljito proučili "ograđeni prostor", ali ostaci apostola nikada nisu pronađeni. Međutim, za većinu vjernika ta okolnost zapravo nije bitna.
Postoji verzija da su mošti svetog Petra tajno prevezene u špilje San Sebastian (Španjolska) tijekom progona kršćana 258. godine. Prema ovoj hipotezi, kasnije, kada je car Konstantin bio na vlasti, mošti apostola vraćene su na teritorij Vatikana i sigurno su skrivene u jednom od mnogih predvorja.