Seizmička analiza unutrašnjosti vulkana Yellowstone pokazala je da se ispod njega krije snažni pljusak - vertikalni tok magme koji se brzo izdiže iz dubina zemljinog plašta, navodi se u članku objavljenom u časopisu Nature Geoscience.
„Povijest rođenja ovog super vulkana smještenog unutar kontinentalne ploče dugo se raspravljala među znanstvenicima. Neki kolege vjeruju da je uzrok njenog nastanka pluć, a njihovi protivnici kažu da je nastao kao posljedica procesa u gornjim slojevima plašta koji su nam još nepoznati. Pronašli smo nedvosmislene dokaze u korist prve hipoteze , pišu autori otkrića.
Yellowstone supervolcano danas je divovski lijevak dug 72 kilometra i širok 55 kilometara, koji se nalazi u istoimenom nacionalnom parku u Wyomingu. Sredinom prošlog stoljeća, znanstvenici su otkrili da je ta depresija ušće drevnog vulkana, s divovskom magmatskom komori koja se nalazi na dubini od oko 8 kilometara.
Daljnja zapažanja Yellowstonea pokazala su da je on eruptirao nekoliko puta u posljednjih milijun godina i da su te erupcije bile katastrofalne prirode, sposobne promijeniti klimu planeta. S druge strane, znanstvenici nisu mogli pronaći očigledan izvor njegove lave i magme, zbog čega se danas geolozi žestoko raspravljaju o mogućem uzroku pojave divovskog vulkana u ovom dijelu Sjedinjenih Država.
Peter Nelson i Stephen Grand, geolozi sa Sveučilišta u Teksasu u Austinu, SAD, otvorili su novo poglavlje u ovoj raspravi. Otkrili su nove dokaze da je pod Yellowstoneom vrsta "fontane" ekstremno vruće i tekuće magme, koja se brzo izdiže na površinu Zemlje iz najdubljih slojeva njene unutrašnjosti, smještenih na granici između jezgre i plašta.
Takve tokove magme, oblikom slične gljivoj, znanstvenici nazivaju pljuskom. Šljive zbog velike brzine kretanja i visoke temperature mogu ponekad „probiti se“debelim i hladnim stijenama kontinentalne kore i izaći na površinu planeta, uzrokujući snažne vulkanske erupcije.
Geolozi, prema Nelsonu i Grandu, dugo su sumnjali da pljusak može skrivati ispod Yellowstonea, ali do sada nisu imali nedvosmislen dokaz da to postoji. To je navelo mnoge "skeptici" da vjeruju da je zapravo tok vruće tvari generiran ulomcima morske ploče, koja je dugo potonula pod Sjevernom Amerikom, ali se još nije raspadala na komade.
Znanstvenici iz Teksasa dokazali su da to nije slučaj analizirajući kako su dvije rijetke vrste seizmičkih valova prolazile Nacionalnim parkom Yellowstone i Zemljinom jezgrom pomoću mreže seizmografa USArray. Veliki broj ovih detektora pomogao je geolozima da naprave trodimenzionalnu kartu utrobe vulkana i razumiju kako se točno magma diže na njenu površinu.
Promotivni video:
Kao što su pokazala ta mjerenja, ispod Yellowstonea se nalazi prilično uska i ravna magma "cijev", koja ide duboko u Zemlju za oko 2,7-3 tisuće kilometara. Njegova svojstva i dimenzije, kako znanstvenici napominju, nedvosmisleno govore o tome da ih je stvorio pljusak, čija je temperatura bila viša od temperature okolnih stijena, za oko 600-850 stupnjeva Celzija.
Ovo otkriće, kako geolozi naglašavaju, još ne dopušta da kažemo kada će se dogoditi sljedeća erupcija super vulkana i ne čini je vjerojatnijom. S druge strane, daljnja promatranja ponašanja plime, nadaju se Grand i Nelson, pomoći će znanstvenicima da unaprijed shvate kako se vulkan počeo buditi.
