Prethodno nepoznati memorijski mehanizam zauzima srednji položaj između kratkoročnog i dugoročnog.
Znanstvenici su naišli na tragove sjećanja u onaj prijelazni trenutak, kad im je već ostalo kratkotrajno sjećanje, ali još uvijek nije sačuvano u dugoročnom sjećanju. O tome izvještava članak objavljen u časopisu Science.
Nova sjećanja pohranjuju se u kratkoročnom pamćenju, čiji neuroni nastavljaju pucati nekoliko sekundi. Međutim, nakon nekoliko sati konsolidiraju se dovoljno važni događaji i informacije koji prelaze u dugoročnu memoriju povezanu s pojavom, promjenom i konsolidacijom veza između neurona. Tim profesora Sveučilišta u Wisconsinu Bradley Postle uspio je upasti u trag trećeg, srednjeg oblika sjećanja - onoga u kojem se pojavljuju sjećanja nakon što su napustili kratkoročnu memoriju, ali još uvijek nisu "zapisana" u dugoročno pamćenje.
Skupini ispitanika znanstvenici su pokazali niz slika, uključujući lica, riječi ili samo krugove. Istodobno je uz pomoć tomografa bilo moguće registrirati različite obrasce djelovanja neurona u njihovom mozgu, a računalni algoritam s elementima strojnog učenja dešifrirao ih je, povezujući jednu ili drugu specifičnu aktivnost s odgovarajućom slikom. U sljedećoj su fazi slike u uparenim kombinacijama (na primjer, lice i krug) već bile prisutne na vizualnim podražajima, a sudionici eksperimenta zamoljeni su da se usredotoče na samo jedan od njih i „bace drugi iz glave“.
Elektroencefalografija je pokazala da se, kada se prvi put prikaže takva dvostruka slika, aktiviraju neuronski obrasci koji odgovaraju obama objektima. Zatim, kada se subjekt usredotoči na jedan od njih, aktivnost povezana s drugim brzo pada na osnovnu vrijednost - kao da je potpuno zaboravio na taj predmet i stvarno ga „izbacio“iz glave i iz kratkotrajne memorije. Međutim, čim su znanstvenici tražili da se sjećaju njega, ta se aktivnost odmah vratila, kao da je izvirala iz zaborava.
Znatižljivi u ovom "evociranju uspomena", Powtel i njegovi kolege okrenuli su se neinvazivnoj metodi transkranijalne magnetske stimulacije - ciljanoj stimulaciji neurona slabim magnetskim poljem elektroda pričvršćenih na vlasište. Ponovili su eksperiment, ali ovaj put, čim je uzorak drugog predmeta na encefalogramu nestao, na mozak je primijenjen jedan jedini ekscitacijski impuls, što je dovelo do brzog povratka ovog obrasca aktivnosti.
Autori vjeruju da su uspjeli pronaći svojevrsni "ud", koji sadrži prilično važna sjećanja koja su ostala kratkotrajna memorija, ali još uvijek nisu sačuvana u dugoročnom pamćenju. Kako funkcionira ovaj mehanizam, koji su znanstvenici nazvali "kratkoročnom memorijom prioriteta", još uvijek je potpuno nejasno. U skoroj budućnosti znanstvenici planiraju otkriti barem osnovne principe njegova rada i razumjeti jesu li bliže uzbuđivanju neuronskih obrazaca, karakterističnim za kratkotrajno pamćenje, ili plastičnim promjenama u sinapsama, poput dugotrajne memorije.
Yaroslav Rybakov
Promotivni video:
