Od davnina su vulkanske erupcije uzrokovale katastrofalne promjene na Zemlji. Čitavi gradovi i civilizacije nestali su pod oblacima pepela i tokova lave. Najčešće, iza tako groznih događaja stajali su takozvani super-vulkani.
Supervulkan - iako nije znanstveni izraz, ali prilično prikladno odabran - u teoriji, erupcija jednog super vulkana može dovesti do smrti čitavog života na planeti. Snaga super vulkana može biti nekoliko stotina puta veća od snage svih običnih zemaljskih vulkana uzetih zajedno. Erupcija takve sile prepun je ispuštanja ogromnih količina pepela u atmosferu, što će neminovno dovesti do smanjenja prosječne temperature, a rijeke kipuće lave i kisele kiše dovršit će ono što je započelo.
Vulkan Yellowstone
Najveći super vulkan u Sjevernoj Americi nalazi se u Nacionalnom parku Yellowstone. Vulkan nije eruptirao više od 600 tisuća godina, a prema vulkanolozima, nedavno je počeo pokazivati znakove aktivnosti. Ako se ovaj div još uvijek probudi iz hibernacije, u najboljem slučaju njegova će snaga biti dovoljna da napravi još jedno ledeno doba na planeti. U najgorem slučaju, erupcija Yellowstone supervolkana probudit će sve ostale aktivne vulkane na Zemlji i uzrokovati pravu apokalipsu.
Campi Phlegrei
Promotivni video:
U Italiji, nedaleko od Napulja, nalazi se kaldera Campi Flegrei - jedan od najvećih i najopasnijih super-vulkana na svijetu. Nemoguće je vidjeti vulkanski otvor skriven ispod ovog naizgled spokojnog krajolika. Međutim, u slučaju erupcije, površina Zemlje će puknuti i uskoro će se svih 13 kilometara kaldera srušiti u akumulaciju s magmom, koja će zauzvrat početi izlijevati na površinu. Erupcija će najvjerojatnije dovesti do stvaranja novog konusa u obliku Vezuva. I u najgorem scenariju, velik dio života u Europi bit će uništen.
Kamčatka supervolkan
Ne tako davno, naime, 2007. godine, znanstvenici s Instituta za vulkanologiju i seizmologiju podružnice dalekog istoka Ruske akademije znanosti otkrili su prvi (i nadamo se posljednji) super vulkan podrijetlom iz Rusije. Ogromna kaldera - Karymshina - nastala je na teritoriju Južne Kamčatke prije oko 1,5 milijuna godina, kada je posljednji put otkriveni super vulkan eruptirao. Vjerojatnost da će se vulkan s poluotoka Kamčatka ponovo aktivirati je prilično velika, s obzirom na to da je Veliki vatreni prsten vrlo blizu. Osim toga, posljednjih godina nekoliko velikih vulkana smještenih u blizini postalo je aktivno, a rastuća seizmička aktivnost zauzvrat može izazvati divovskog super vulkana, o posljedicama kojeg znanstvenici pokušavaju govoriti što je manje moguće.
Sakurajima
U južnom dijelu japanskog otoka Kyushu nalazi se divovska vulkanska kaldera - Aira. Unutar same kaldera nalaze se japanski grad Kagošima i "mladi" vulkan Sakurajima, koji je nastao prije oko 13 tisuća godina. Od sredine prošlog stoljeća Sakurajima nije prestajao sa svojom aktivnošću, neprestano izbacujući oblake dima iz kratera. Stanovnici Kagošime doslovno žive kao na vulkanu, jer erupcija može početi u bilo kojem trenutku. Unatoč činjenici da su posebna skloništa izgrađena izravno u njegovoj blizini, teško je reći koliko će ozbiljne biti posljedice njegove erupcije.
Long Valley
Long Valley nalazi se u istočnoj Kaliforniji u blizini planine Mammoth. Caldera Long Valley nastala je kao rezultat erupcije divovskog vulkana koji se dogodio prije oko 760 tisuća godina. Kao rezultat nasilne vulkanske aktivnosti, magmatska komora ispod vrha bila je potpuno prazna, a vulkan je doslovno pao kroz zemlju. Ali nije nestao bez traga. 1980. godine dogodio se niz velikih potresa koji su obilježili uspon ustaljene kupole. Od tada se na teritoriju Long Valley neprestano bilježe drhtavica i podizanje tla, praćeni promjenama temperature vode u izvorima i emisijama plinova. Sve u svemu, to pruža istraživačima prilično zabrinutost.
Jezero Toba
Na indonezijskom otoku Sumatra nalazi se najveće vulkansko jezero na Zemlji, nastalo u kalderi vulkana Toba tijekom posljednje erupcije koja se dogodila prije 74 tisuće godina. Aktivnost tako moćnog vulkana mogla bi imati najozbiljnije posljedice za globalnu klimu.
Velika je vjerojatnost da će se divovski vulkan uskoro ponovno probuditi. Znanstvenici o tome govore ispuštanjem vulkanskih plinova i zagrijavanjem tla na površini Tobe.
Merapi
To je jedan od najupečatljivijih i najaktivnijih vulkana u Indoneziji i jedan od deset najaktivnijih vulkana na planeti. Merapi u prosjeku eksplodiraju jednom u sedam godina, oslobađajući tokove lave i oblaka pepela u okolini. Za lokalne stanovnike grozan vulkan, ubojica i dobročinitelj spojili su se u jedno: vulkanski pepeo pretvara tlo oko Merapija u najplodnije zemlje - poljoprivrednici sakupljaju nekoliko usjeva godišnje sa polja. Međutim, ljudi trče ne osvrćući se kad Merapi počne eruptirati: rijeke lave i kamenja, veličine malene kuće, više su puta pretvorile ovu prosperitetnu zemlju u postapokaliptičnu pustoš.
Caldera Valles
To je jedan od najmanjih super vulkana na našem planetu i naj proučavani vulkanski kompleks u Sjevernoj Americi. Kaldera Valles nalazi se u državi New Mexico, SAD. Unatoč svojoj časnoj dobi (oko 1,5 milijuna godina), ovaj vulkan je i dalje aktivan - posljednji put prije 50-60 tisuća godina. Ali još uvijek pokazuje znakove života, a oživljavajuća se kupola uzdiže iznad površine bez zaustavljanja.
Tsankavi špilje u Valles caldera.
Taal
Vulkan Taal poznat je po razornim i snažnim erupcijama. Nalazi se dovoljno blizu glavnog grada Filipina i Tihog vatrenog prstena. Vjeruje se da je jezero koje ga okružuje ustvari ostaci drevnog kratera super vulkana. Ako je ova hipoteza tačna, jedna velika erupcija bila bi dovoljna da se podignuti vulkanski plin i pepeo zadrže u Zemljinoj atmosferi nekoliko mjeseci. Nažalost, Taal je počeo pokazivati znakove aktivnosti još u 90-ima, a 2010. godine filipinske vlasti podigle su njegovu razinu anksioznosti. Obje ove činjenice čine da se pomisli kako bi erupcija Taala mogla početi u bilo kojem trenutku.
Jezero Taupo
Među fantastičnim zelenim krajolicima sjevernog otoka na Novom Zelandu, pod vodama jezera Taupo nalazi se kaldera velikog i strašnog vulkana Taupo. Erupcija koja se ovdje dogodila prije više od 26 tisuća godina i poznata je kao erupcija Oruanuia bila je najveća u posljednjih 70 tisuća godina. A ako se Taupo, koji ne spava, već samo spušta pod vodeni stup, ponovno probudi i odluči organizirati apokalipsu za ovu zemlju, vjerojatno nas Novi Zeland nikada neće ugoditi svojom ljepotom.