Cenoti su šupljine pune vode i jedini izvor slatke vode u meksičkoj državi Yucatan. Neke su okomite osovine, a druge su špilje s bazenima i podvodnim prolazima. Za drevne Maje neke su rupe bile rezervirane za pitku vodu, dok su se druge smatrale isključivo svetim, a ta su mjesta bila tajna.
Ulaz u podzemni svijet Maja
Istočno od glavnih ruševina Chichen Itze nalazi se mračno majsko podzemlje pod nazivom Cenote. To su dubokomorski lijevci nastali vodom koji prodire kroz meki krečnjak. Na poluotoku Yutakan nema površinskih rijeka ili jezera, a ove su podzemne šupljine bile izuzetno važne za naselja.
Za majske narode život nakon smrti bio je vrlo različit od koncepta koji im je nametnula katolička religija nakon španjolske invazije. U "Mesoamerici" za katolicizam nije postojao pojam neba i pakla. Njihova je religija bila politeistička, što znači da su vjerovali u mnoge bogove.
Maye su vjerovale da su slatkovodne vrtače sveti portali u podzemlje zvani Xibalba (mjesto straha). Sastoji se od devet razina koje čuvaju Lordsi. Pristup svakom koraku ovisi o uzroku smrti, a ne o životu, za razliku od kršćanske religije ili katoličanstva. Xibalba je služio kao sud za mrtve i sadržavao je 12 bogova zvanih Xilibalovi vladari ili Gospodari. Bogovi su djelovali u parovima kako bi uzrokovali ljudsku patnju i imali su imena koja su personificirala njihove jezive uloge. Bogovi su katkad izlazili na površinu da bi nanijeli bolest i mučili živu kad nisu uživali u patnji mrtvih.
Promotivni video:
Sveto kenotsko svjetlo
U jedan od poznatih cenotea Chichen Itza ulazi se kroz vertikalni otvor uskim koracima koje su isklesale same Maye. Zrak je ovdje gust i zagasit. Jedan klizanje na vitkim grebenima prijeti da će osobu poslati nekoliko metara niže.
Čim se oči naviknu na svjetlost, pojavljuje se čudan svijet - izgleda da stalaktiti strše iz vlažnih zidova.
Ispred je čudan zeleni bazen užarene vode. Kako se približavate bazenu, pojavljuju se viseći korijeni drveća. U potrazi za vodom prodiru u svod pećine. Izgleda poput jezive podzemne šume.
Prolazeći pod posebno nisko visičkim stalaktitima, otvara se nevjerojatan prizor - prekrasan smaragdni bazen nepoznate dubine. Ogromni stalaktit visi dolje, nekoliko centimetara od dodirivanja površine vode. Jednom godišnje, u travnju, zraka svjetlosti dodiruje vrh stalaktita, osvjetljavajući špilju. Mnogo je primjera gdje su drevni ljudi gradili spomenike kako bi iskoristili takve događaje, ali to je nešto potpuno prirodno i neplanirano.
Podvodni labirint rijeka na poluotoku Jukatan bio je prethodno skriveno područje. Tek u novijoj povijesti avanturisti su riskirali svoje živote istražujući tajne prolaze i špilje prepune ljudskih ostataka i žrtvenih predmeta kako bi otkrili tajne podzemlja drevne civilizacije.