Otkako se pojavila mogućnost da veliki deveti planet može orbitirati oko Sunca negdje iza Neptuna, astronomi su bili zauzeti u potrazi za njim. Jedan od timova proučava četiri nova pokretna objekta koja su pronašli pripadnici javnosti kako bi vidjeli mogu li biti nova potencijalna otkrića Sunčevog sustava. Što je najzanimljivije, ovi su znanstvenici otkrili nešto što bi moglo dovesti u pitanje čitavu perspektivu devete planete.
Jedno od tih otkrića bilo je otkriće malog planeta u vanjskom Sunčevom sustavu: 2013 SY99. Ovaj mali ledeni svijet ima tako daleku orbitu da mu je potrebno 20.000 godina za jedan dugački prolazni put. Otkrili smo SY99 pomoću teleskopa Kanada-Francuska-Havaji kao dio našeg istraživanja o podrijetlu vanjskog sunčevog sustava. Velika udaljenost do SY99 znači da se ovaj mali planet vrlo sporo kreće nebom. Naša mjerenja pokazala su da je orbita tijela vrlo izdužena elipsa s najbližim približavanjem Suncu od 50 astronomskih jedinica (1 AU je udaljenost od Zemlje do Sunca).
Novi minorni planet zigzagira još više od ranije otkrivenih patuljastih planeta poput Sedne i 2013. VP113. Duga os njegove orbitalne elipse je 730 astronomskih jedinica. Naša opažanja s drugim teleskopima pokazala su da je SY99 mali, crvenkasti svijet promjera oko 250 kilometara.
SY99 je jedan od sedam poznatih manjih svjetova koji se kreću oko značajnih udaljenosti izvan Neptuna. Kako su ovi „ekstremni trans-neptunski objekti“smješteni u njihovim orbitama potpuno je nerazumljivo: njihovi udaljeni putovi izolirani su u prostoru. Najbliži pristup Suncu toliko je izvan Neptuna da ih se smatra „odvojenim“od snažnog gravitacijskog utjecaja ogromnih planeta našeg Sunčevog sustava. Ali na njihovim najudaljenijim točkama oni su još uvijek preblizu da bi ih pokrenuli spori tokovi same galaksije.
Pretpostavlja se da bi ekstremni trans-neptunski objekti mogli biti grupirani u prostoru zahvaljujući gravitacijskom utjecaju "devete planete", koja kruži oko daleko više od Neptuna. Gravitacija ovog planeta mogla bi izvući planete i razdvojiti njihove orbite, neprestano mijenjajući svoj nagib. Ali postojanje ovog planeta daleko je od dokazanog.
Zapravo, njegovo postojanje temelji se na orbiti samo šest objekata koje je vrlo slabo i teško je pronaći čak i s velikim teleskopima. To je poput gledanja duboko u ocean određene ribe. Ribe u blizini površine bit će jasno vidljive. Ali već na metru dubine sve postaje nejasno i nejasno. Negdje na samom dnu, ribe postaju potpuno nevidljive. Ali prisutnost ribe na površini otežava vidjeti ribu na dnu i ne izdaje prisutnost potonje.
Iz toga proizlazi da otkriće SY99 ne može dokazati ili osporiti postojanje "devete planete". No računalni modeli pokazuju da će Planet Nine biti neprijateljski susjed za malene svjetove poput SY99: njezin gravitacijski utjecaj uvelike bi promijenio orbitu takvog planeta - potpuno ga izbacio iz Sunčevog sustava ili ga gurnuo u orbitu tako nagnutu i udaljenu da je ne bismo vidjeli … SY99 možda je jedan od mnogih manjih svjetova koje ovaj planet neprekidno usisava i odvodi.
Promotivni video:
Alternativno objašnjenje
Ispada da postoje i druga objašnjenja. Znanstvenici su poslali studiju za objavljivanje u Astronomical Journalu u kojoj su iz obične fizike iznjedrili takvu ideju kao difuziju. Taj je fenomen čest u običnom svijetu. Difuzija u osnovi objašnjava nasumično kretanje neke tvari iz područja visoke koncentracije u područje niske koncentracije - kao što je, na primjer, miris parfema razlivao se po sobi.
Pokazali su da određeni oblik difuzije može uzrokovati promjene orbite manjih planeta iz elipse od 730 AU. Odnosno, duž duge osi do elipse od 2000 AU. To jest, duž duge osi ili više - i obrnuto. U tom će se procesu veličina svake orbite mijenjati slučajnim iznosom. Kad se SY99 približi svojoj najbližoj udaljenosti svakih 20.000 godina, Neptun se često nalazi u drugom dijelu svoje orbite na suprotnom kraju Sunčevog sustava. Ali kada se SY99 i Neptun zbliže, gravitacija Neptuna lagano će gurnuti SY99, lagano mijenjajući brzinu. Kad se SY99 odmakne od Sunca, oblik njegove sljedeće orbite bit će drugačiji.
Duga os SY99 elipse će se mijenjati, postajući veća ili manja u "slučajnom hodu", kako to fizičari nazivaju. Promjena orbite događa se na istinski astronomskim vremenskim mjerilima. Rasprostire se u svemiru više desetaka milijuna godina. Duga osovina elipse SY99 mogla je promijeniti stotine astronomskih jedinica tijekom čitave povijesti Sunčevog sustava od 4,5 milijardi godina.
Nekoliko drugih ekstremnih trans-neptunskih objekata s manjim orbitama također pokazuje difuziju, ali u manjem opsegu. Jednog slijede drugi. Vrlo je vjerojatno da postupni učinci difuzije djeluju na desetine milijuna sićušnih svjetova koji orbitiraju na bližem rubu Oortovog oblaka (sfere ledenih objekata na rubu Sunčevog sustava). Ovaj blagi udar polako uzrokuje da neki od njih slučajno pomaknu svoje orbite bliže nama, gdje ih vidimo kao ekstremne trans-neptunske objekte.
Ipak, difuzija ne može objasniti udaljenu orbitu Sedne, čija je najbliža točka predaleko od Neptuna da bi utjecala na oblik njegove orbite. Možda je Sedna davno dobila orbitu od prolazne zvijezde. Ali difuzija bi mogla donijeti ekstremne trans-neptunske objekte iz unutarnjeg oblaka Oorta - bez potrebe za devetim planetom. Da bismo to sigurno saznali, morat ćemo pokušati napraviti više otkrića u ovoj dalekoj regiji koja nam je najbliža. U tome će nam pomoći naši najveći teleskopi.
ILYA KHEL
