Znanstvenici vjeruju da prisutnost života može utjecati na brzinu rotacije planeta oko vlastite osi.
Trenutno se Zemlja rotira oko vlastite osi u periodu od 24 sata, ali ranije se naš planet okretao s razdobljem od samo 2-3 sata. Vremenom se rotacija planeta usporavala zbog takozvanog "plimnog kočenja" uzrokovanog djelovanjem gravitacije s Mjeseca i Sunca. Međutim, prema znanstvenicima na čelu s Calebom Scharfom, šefom Odjela za astrobiologiju Sveučilišta Columbia u SAD-u, atmosfera planeta može djelomično nadoknaditi ovaj gravitacijski učinak, koji usporava rotaciju.
Pod utjecajem sunčevog zračenja na dnevnoj strani Zemlje atmosfera se zagrijava i postaje manje gusta, dok se na noćnoj, hladnoj strani planeta, gustoća atmosfere povećava. To stvara "polugu" za gravitacijsko djelovanje, zahvaljujući kojoj se, prema Scharfu i njegovim kolegama, usporava rotacija Zemlje gravitacijom Mjeseca.
Sastav atmosfere planeta može utjecati na brzinu kojom se zagrijava i hladi. Na primjer, ozon nastao iz kisika ultraljubičastim zračenjem dobro apsorbira sunčevu svjetlost i pomaže u "zagrijavanju" planeta. Stoga se kisik koji se oslobađa iz hipotetičkih životnih oblika koji nastanjuju egzoplanet može pretvoriti u ozon, što će promjenom načina zagrijavanja atmosfere planete od strane matične zvijezde utjecati na brzinu rotacije planeta, pomalo ubrzavajući rotaciju oko vlastite osi, sugerira Caleb.
Studija je objavljena u časopisu Astrobiology.