U bitki kod Borodina, ruska vojska pretrpjela je ogromne gubitke, nakon čega je zapovjednik Kutuzov naredio povlačenje prema Moskvi i Mozhaisku kako bi spasio vojsku. 13. rujna 1812. na vojnom vijeću u Filiju odlučeno je napustiti drevnu prijestolnicu ruske države.
Vojno vijeće u Filiju 1812. / A. D. Kivshenko
Napoleonova vojska ugledala je Moskvu 14. septembra 1812. godine. Bonaparte je naredio da se zaustave na brdu Poklonnaya (oko tri milje od tadašnjih gradskih granica) i dugo je promatrao drevnu rusku prijestolnicu. Zajedno s njim, brojni oficiri retine gledali su svim očima.
Jedan od stražara vidio je "fantastične dječije vizije Arapa koji su izronili iz tisuću i jedne noći". Kapetan Fantin des Odard prisjetio se:
Odjednom smo prevezeni u Aziju. Nasuprot težnji zvonika naših europskih gradova prema oblacima, ovdje su zaokružene tisuće minareta: neke su bile zelene boje, druge su bile svijetle boje, blistale su pod sunčevim zrakama. Zaslijepljeni sjajem ove slike naša su srca poskočila od ponosa, radosti i nade.
Oko sat vremena Napoleon je s avangardom čekao obavještajna izvješća. Ubrzo je dobio izvještaj prema kojem se ruska vojska nastavila povlačiti prema Volgi. Nakon toga sjedište se zajedno s carem preselilo na gradska vrata.
Promotivni video:
Čast da prate Napoleona na ulazu u osvojenu Moskvu pripala je diviziji Rogue od Mlade garde i gardijskih žandarma. Oko podneva, svečana kavalkada zaustavila se pred vratima Dorogomilova. Napoleon je čekao delegaciju s ključevima grada i izvještaj ruskog zapovjednika o napuštanju položaja (prema vojnom bontonu).
Šetajući osovinom Kamer-Kollezhsky, Bonaparte je sa svojim pratiteljem razgovarao o primirju predloženom Aleksandru I i nadolazećoj zimi u Moskvi. Svečani orkestar zamrznuo je u pripravnosti. Časnici i vojnici nehotice su usporedili ono što su vidjeli s Parizom. Većina se složila da je Moskva barem toliko velika i da izgleda elegantnije.
Mnogi su izrazili žaljenje što im je voljeni car strogo zabranio pljačku i pljačku. Po cijelom gradu postavljeni su položaji kako bi se spriječio prodor vojske i pojedinih vojnih postrojbi u Moskvu, s izuzetkom divizije Roge. U samom gradu red je trebalo da čuvaju dvije pukovnije vojske.
Nakon otprilike pola sata čekanja, mladić u plavom kaputu i topom šeširu prišao je Bonaparteovoj pratnji, pušteno mu je da prođe bez prepreka. Izgovorio je car nekoliko riječi privatno i otišao. Napoleon je promrmljao mnoštvu: "U gradu nema garnizona ni stanovnika", a zatim je dodao nekoliko korzikanskih psovki. Sat vremena kasnije, anguard Velike vojske ušao je u prazan grad.
Francuzi su bili pogođeni ne toliko praznim ulicama, iako su također ostavili depresivan dojam, kao i kuće koje je stanovništvo napustilo. Većina njih, čak i najbogatiji, nisu bili zatvoreni. Unutra je sve bilo na svom mjestu i u savršenom redu. Posebno su upečatljivi bili satovi koji su nedavno namotani i još nisu iscrpili rezervu snage, kao i žernjava u kuhinjskim štednjacima.
Napoleon u Moskvi / S. L. Kozhin
Rijetki stanovnici koji su ostali u Moskvi sreli su stupce Francuza na vratima svojih kuća i trgovina. To su bili uglavnom ljudi trgovačke klase, u kojima je ruska vojska prije povlačenja ostavila ranjene francuske časnike. Raspoloženje pobjednika naglo je opalo.
Morali su čekati odgovor ruskog cara u gradu duhova. Nekoliko sati kasnije, prve žrtve požara počele su kontaktirati s francuskim vlastima. Grad je bio toliko ogroman da rijetki pljuskovi dima nisu bili vidljivi iz Kremlja u kojem je bio Napoleon. Ali već su se dizali u nebo u posve različitim dijelovima Moskve.
Grad ove veličine, pa čak i dvije trećine drvenog, gotovo potpuno bez stanovnika, potencijalno je opasan od požara. Nijedan post na periferiji grada nije mogao spriječiti francuske marende od iskušenja.
Ne smijemo zaboraviti ni ruske vojnike koji su zaostajali za vojskom, a koji su također mogli prilično odlučiti pljačkati. Da zaključim, prije povlačenja Kutuzove vojske svi su zločinci pušteni iz zatvora po nalogu guvernera Moskve Fyodora Rostopchina.
Francuzi 1812. u Moskvi / Christian Wilhelm Faber du Fort
Napoleon i njegovo sjedište ocijenili su da su požari koji su započeli bili slučajni i da su djelo maraudara. Car je odmah dao žandarmeriji odgovarajuće zapovijedi i počeo se naseljavati u Kremlju.
Te je večeri rekao svojim generalima: "Vidjet ćemo što će učiniti ovi Rusi. Obezbjeđeni su nam apartmani. Pokazat ćemo svijetu nevjerojatnu izvedbu mirno zimujuće vojske među neprijateljskim narodima koji su je okružili sa svih strana."
Francuski bivak u kući romanovih velikaša / I. M. Lavov
Kad se Napoleon povukao u krevet navečer 15. rujna, iz Kremlja još uvijek nije bilo vidljivo da požari poprimaju karakter katastrofe. U međuvremenu se noću pojavio jak vjetar, a do jutra je cijeli grad doslovno bio u požaru. Ujutro je Bonaparte obaviješten da požar već okružuje Kremlj.
Užasnut pogledom kako se glavni grad utopio u plamenu, povikao je: "Nema više Moskve! Izgubio sam nagradu obećanu trupama! Rusi se zapale! Kakva izvanredna odlučnost! Kakvi ljudi? To su Skiti!"
Napoleon u gorućoj Moskvi / Albrecht Adam
Mnogi francuski časnici podsjetili su da je priroda požara bila vrlo čudna. Požari su započeli u svim dijelovima grada i bili su odmah vrlo snažni. Toliko da su se čak i kamene građevine urušavale. Napoleonov auktant Philippe Paul de Segur podsjetio je:
Dvojica časnika bili su stacionirani u jednoj od kremlinskih zgrada, odakle su imali pogled na sjeverni i istočni dio grada. Oko ponoći probudila ih je izvanredna svjetlost i vidjeli su da plamen prožima palače: prvo je osvijetlio graciozne i plemenite obrise njihove arhitekture, a onda se sve srušilo.
Požar u Moskvi, rujan 1812. / William Heath Robinson
Vrlo često su stražari primijetili da je vatra izbila u strogo zaključanim i čuvanim zgradama, a u mnogim negorjelim dvorcima Francuzi su pronašli parcele fosfora natopljene u solju - idealne upaljače. Ostali Francuzi sjećaju se onoga što se dogodilo kad su pokušali zauzeti preostala susjedstva:
Prije nego što su ušli u ove zaključane i napuštene kuće, zaustavili su se, čuvši tamo lagano pucketanje eksplozije, praćeno tankim pljuskom dima, koji je brzo postao gust i crn, zatim crvenkast, konačno poprimio vatrenu boju, a uskoro se cijela zgrada srušila u vrtlogu plamena …
Francuzi su se pokušali oduprijeti elementu vatre, ali u vatrogasnim postrojbama nije bilo opreme - bila su kola s bačvama i čak konji, ali nije pronađena niti jedna pumpa.
Uvečer 16. rujna Napoleon se preselio iz Kremlja u palaču Petrovsky, gdje je ostao tri dana. Kasnije je za požar okrivio Rostopchina: "Ruski guverner želio je uništiti ovaj prekrasan grad kad je saznao da ga vojska napušta. Naoružao je tri tisuće negativaca, koje je pustio iz zatvora."
Ako se Bonaparte isprva borio protiv pljačke, tada je, shvativši razmjere požara, odlučio to urediti. Pljačke su počele 14. rujna, a sutradan je Mlada garda, čiji su vojnici imali vremena posjetiti "sahrane kraljeva" u Kremlju, zamijenjena Starom gardom. Nije pomoglo.
Razbojništvo u arhanđejskoj katedrali / I. M. Lavov
Napoleon je naredio da se odjele odjele izvan grada, "za potragu za hranom, kožom, tkaninom, krznom itd." Car nije krio činjenicu da je dao Moskvi da pljačka u znak odmazde zbog požara i bijega stanovništva. Napisao je Aleksandru I: "Požari su dozvolili pljačku, uz pomoć koje vojnik osporava ono što je ostalo u plamenu."
Unatoč jakoj kiši 16. rujna, plamen nije utihnuo sve do 18-te večeri. Uništene su gotovo sve drvene zgrade i značajan dio kamenih. Zamoskvorechye i Solyanka potpuno su izgorjele. Ukupno je uništeno tri četvrtine grada.
Francuzi, očajni u borbi protiv plamena, počeli su se boriti protiv požarišta. U svojim pismima Napoleon spominje 400 ljudi koji su strijeljani i uhvaćeni u požaru. Službeno je na sud pokrenuto 26 osoba različitih razreda.
Uhićenje požara / B. V. Zvorykin
Deset osoba se ispovjedilo i pokazalo da su palež izvršili po nalogu Rostopchina, da su strijeljani. Krivnja još 16 ljudi nije u potpunosti dokazana, a u pritvoru su ostali sve do povlačenja Francuza.
Rastrel podmetanja / V. V. Vereshchagin
Pored toga, prema različitim procjenama, u požaru je poginulo od 2 do 10 tisuća ruskih ranjenika, koje nisu uspjeli evakuirati, te oko 3 tisuće lokalnih stanovnika. Ali francuska je vojska napustila grad 19. listopada, a nestalo je 30 tisuća vojnika i časnika koji su poginuli u razrušenoj Moskvi.
Požar Moskve u vrijeme povlačenja Napoleonove vojske / V. V. Mazurovsky
Velika vojska započela je posljednje povlačenje, ostavivši nekoliko tisuća ranjenih u spaljenom gradu, ali uzimajući pljačku robe. Prema suvremenicima, samo su zlato, srebro i nakit "izvukli" desetke tona, a da ne spominjemo antikvitete, slike i krzno. Ovo je samo carski plijen, a svaki je vojnik nosio i neku sitnicu dragocjenosti.
Na postaji Kaluga u Moskvi, 19. listopada 1812. / Christian Wilhelm Faber du Fort
Poteškoće kampanje i potreba da se vrate na uništenu Smolensku cestu prisilile su Napoleona da se riješi najmanje vrijednog dijela tereta.
Vojnici su se također postupno riješili viška. Istodobno, Francuzi su pokušavali ili pokopati vrijednosti ili ih utopiti. Međutim, sve do poljske granice, kozaci i partizani prebijali su čitave kočije s plijenom od Francuza.
Bacali su oružje, ranjene, čak i odredbe, ali dva su carska konvoja bila čuvana gotovo pažljivije od samog cara. Ukupno, prema modernim procjenama, tamo je ostalo oko 80 tona zlata, srebra i slično ostalo je negdje drugdje u Smolenskoj regiji. Vrijedne stvari ukradene iz Kremlja još uvijek nisu pronađene.
Kozaci napadaju Francuza / Johna Atkinsona koji se povlače
Posljednja okolnost ukazuje na to da glavno „Napoleonovo blago“još uvijek počiva negdje u šumama ili jezerima Bjelorusije, jer je car prešao preko Nemena u istim sanjkama pod zaštitom jedva konjičke eskadrile.
Povlačenje Francuza iz Rusije / B. P. Villevalde
Već godinu dana nakon protjerivanja okupatora, pojavila se masa očevidaca, spremnih da istaknu gdje je "odred Francuza zakopao škrinje i bačve u šumi". Vlasnici zemljišta, umirovljeni časnici, pa čak i smolenski guverner, bili su upućeni seljacima u potrazi za blagom. Ali osim malih nalaza sa strana ceste, nije pronađeno ništa.
Nekoliko godina kasnije francuski veterani privučeni su na mjesta bivših bitaka. Nije prošla ni jedna godina bez da se u određenom okrugu pojavio dozvolu za pretragu još jedan "monsieur". Do 20. stoljeća kopali su se hektari zemlje od Smolenska do Vilne, ali bezuspješno. Dakle, tajna Napoleonovog blaga još nije razriješena.
Boris Sharov