Je li istina da postoje ljudi kojima je potrebno samo nekoliko sati sna noću? BBC Future razgovarao je sa ženom čiji bi nam geni mogli dati tragove o tome kako provoditi manje vremena u krevetu.
Što biste učinili kad biste odjednom imali na raspolaganju 60 dodatnih dana u godini? O tome možete pitati Abby Ross, bivšu psihologinju iz Miamija na Floridi. Spava malo: treba joj samo četiri sata sna dnevno, pa ima puno slobodnog vremena stečenog satima koje drugi ljudi provode u krevetu.
„Odlično je imati toliko sati dnevno: osjećam se kao da mogu živjeti dva života odjednom“, kaže ona.
Ljudi sa slabim snom poput Rossa nikad se ne osjećaju prenapučeno i ne vole se valjati u krevetu. Ustaju rano - obično u četiri ili pet ujutro - i s oduševljenjem dolaze na posao. Možda je jedna od njih bila i "Željezna dama", bivša britanska premijerka Margaret Thatcher: rekla je da spava četiri sata dnevno. Dok pjevačica Mariah Carey uvjerava da joj treba najmanje 15 sati.
Kako to da neki od nas spavaju prilično učinkovito, dok drugi odmaraju pola dana prije nego što se manje ili više potpuno probude? I je li moguće promijeniti svoj bioritam na način da se produktivnije zaspite?
Ljudi s mutacijom gena DEC2 jednostavno spavaju učinkovitije od svih ostalih
Žena je 2009. došla u laboratorij na Sveučilištu Kalifornija u San Franciscu, gdje dr. Yin-Hui Fu provodi istraživanje spavanja, požalila se da se uvijek budi prerano. U početku je Fu odlučio da je ovaj pacijent samo izraziti "lark", odnosno osoba koja rano odlazi u krevet i rano ustaje.
Promotivni video:
No žena je objasnila da zapravo ide u krevet oko ponoći i probudi se u četiri ujutro potpuno osvježena. Nekoliko drugih članova njezine obitelji učinilo je isto, rekla je.
Fu i kolege uspoređivali su genom različitih članova ove obitelji. Otkrili su malu mutaciju u genu zvanom DEC2, koji je bio prisutan kod svih uspavanih osoba. Ostale rodbine ga nisu imale, kao ni 250 volontera regrutovanih izvana.
Kada su znanstvenici uzgajali miševe sa sličnom mutacijom gena, pokazalo se da su i ovi glodavci spavali manje od svojih kolega, ali istodobno uspješno obavljali fizičke i mentalne zadatke.
Obično pomanjkanje sna ima vrlo značajan utjecaj na ukupno zdravlje, kvalitetu života i životni vijek. Može dovesti do depresije, pretilosti i povećati rizik od srčanog udara i dijabetesa. "Spavanje je vrlo važno: ako spavate dobro, možete izbjeći mnoge bolesti, pa čak i demenciju", kaže Fu. "Ako osobi oduzmete samo dva sata sna dnevno, to gotovo odmah negativno utječe na njegove sposobnosti razmišljanja."
Ali zašto je san toliko važan za ljudsko tijelo, znanstvenici još uvijek ne mogu u potpunosti razumjeti. Oni se uglavnom slažu da je mozgu potreban san kako bi se sredio i izvršio važne zadatke za koje nedostaju resursi dok su budni. Tijekom spavanja, mozak može liječiti oštećene stanice, ukloniti toksične tvari nakupljene tijekom dana, napuniti rezerve energije i popraviti informacije primljene u sjećanju.
"Očito ljudi s mutacijom gena DEC2 mogu obaviti iste zadatke u kraćem vremenu - jednostavno spavaju efikasnije od svih ostalih", kaže Fu. - Ali kako to rade? Ovo je stvarno glavno pitanje."
Mali ujutro imaju puno slobodnog vremena koje mogu iskoristiti za bilo što
Prema znanstveniku, od otkrića mutacije DEC2 mnogi su već izjavili da mogu spavati samo nekoliko sati dnevno. Većina tih bolesnika ima nesanicu. "Nismo poduzeli proučavati one koji imaju problema sa spavanjem, a manje spavaju zbog toga. Odlučili smo usredotočiti svoj napor na one koji spavaju nekoliko sati i još se osjećaju sjajno ", objašnjava istraživač.
Među ljudima koji ne spavaju dobro, proučavani u laboratoriju Yin-Hui Fu, prevladava pozitivan stav prema životu. „Iz razgovora postaje jasno da su vrlo energični i optimistični. Često imaju osjećaj da žele izvući maksimum iz svog života, ali ne možemo sa sigurnošću reći ima li to veze s njihovim mutacijama “, kaže ona.
Abby Ross dobro se uklapa u ovaj lik. "Uvijek se osjećam odlično kad se probudim", kaže ona. Spava četiri do pet sati dnevno onoliko dugo koliko se može sjetiti.
„Ovi prvi jutarnji sati - oko 5 sati ujutro - su nevjerojatni. Sve je tiho i mirno i ima toliko toga za napraviti. Bilo bi sjajno da je u ovom trenutku otvoreno više prodavaonica, ali mogu kupovati putem interneta ili čitati: toliko je zanimljivog čitanja! Također možete ići i vježbati dok svi spavaju ili razgovarati s ljudima koji žive u drugim vremenskim zonama , kaže Ross.
Najefikasniji način poboljšanja sna je ustajanje u svako doba u isto vrijeme.
Manje sna omogućilo joj je da završi sveučilišni tečaj u dvije i pol godine, kao i steći mnogo novih vještina. Na primjer, samo tri tjedna nakon rođenja prvog sina, Ross je odlučio iskoristiti rano jutro za trčanje. Vodila je blok za 10 minuta. Sutradan je opet otišla na trčanje, ovaj put dalje.
Postupno je povećavala vrijeme treninga sve dok nije istrčala 37 maratona (jedan mjesečno tri godine) i nekoliko ultramaratona (ultramaraton se naziva bilo koja utrka na daljini većoj od tradicionalnih 42.195 km - Ed.).
"Mogu ustati prije svih ostalih i vježbati - i to je to, više ne moram o tome razmišljati", kaže ona.
Kao dijete, Ross je proveo jutarnje sate s ocem, koji je također malo spavao. "Ujutro smo se proveli tako sjajno!" E sad, ako odjednom spava duže nego inače (što se, kako kaže, dogodilo samo nekoliko puta), muž počne brinuti da li je mrtva: "Ne ležim u krevetu, postalo bi mi strašno."
Korisni savjeti
Dr. Yin-Hui Fu je nakon toga sekvencionirala genome još nekoliko obitelji koje su zadovoljavale kriterije za slab san. Znanstvenici tek počinju shvaćati koje mutacije gena daju osobi takvu sposobnost, ali, prema Fu, moguće je da ćemo je jednoga dana moći umjetno „uključiti“.
No dok se to ne dogodi, postoje li korisni savjeti koji će nam pomoći da učinkovitije spavamo? Neil Stanley, neovisni savjetnik za san, kaže da: "Najefikasniji način poboljšanja sna je ustajanje u svako doba u isto vrijeme."
Kad se tijelo navikne na određeno vrijeme buđenja, rekao je Stanley, ono najviše vremena preostaje do tog sata. „Istraživanja pokazuju da se tijelo počinje pripremati za buđenje oko sat i pol prije nego što se probudi. Tijelu se jako sviđa pravilnost, a ako stalno mijenjate vrijeme spavanja, tijelo nema pojma hoće li se pripremiti za uspon."
Osim toga, napominje specijalista, ne biste trebali slušati javno mišljenje o snu. „Općenito je prihvaćeno u društvu da je premalo sna dobra osobina i treba ga ohrabriti. Stalno nas navode kao Margaret Thatcher i poznate poslovne lidere kojima nije potrebno puno sna. Ali u stvari, sve je to određeno genetski, poput visine i veličine cipela. Nekima je potrebno malo sna, dok drugima treba 11 ili 12 sati da uđu u optimalan režim."
Prema Stanleyu, mnogi od onih koji imaju problema sa spavanjem zapravo nemaju problema sa spavanjem, već jednostavno imaju svoja očekivanja o tome koliko im sna treba. "Kada bi svatko od nas mogao prepoznati svoje potrebe za spavanjem i živjeti u skladu s tim, poboljšala bi nam se kvaliteta života", zaključuje on.