Iako su pravopis i zvuk riječi "Litvanci" i "Litvinci" slični, ova dva pojma znače različite pojave. Litvanci se nazivaju etnosom, koji se formirao tijekom mnogih stoljeća iz dvije plemenske srodničke skupine. Prvi su Aukštaiti, baltička plemena koja su naseljavala istočnu regiju i središte moderne Litve. Druga skupina plemena - Samogiti, ili Žmudini, živjela je u njenom zapadnom dijelu.
Aukštaity i Zhmudiny
Od Aukstaita i Zhmudina postupno se formirao jedan etnos, a potom i narod sa zajedničkim jezikom, kulturom i državnošću. Taj se narod sada zove Litvanci. Etnički Litvanci mogu živjeti bilo gdje - u Australiji, Sibiru ili Kanadi - i ostati Litvanci. Ovaj koncept znači nacionalnost, zajedničke korijene.
Tko su Litvanci
Litvin je više "teritorijalni" pojam. Označava cjelokupno stanovništvo Velikog vojvodstva Litve (XIII-XVIII stoljeća). Ova nekad moćna kneževina zauzela je golemi teritorij. Obuhvaćala je mnoge zemlje: svu modernu Bjelorusiju, veliki dio Litvanije i Ukrajine, neke regije Latvije i Estonije, dio Poljske i Moldavije te cijeli zapad Rusije.
Dakle, Litvanci nisu bili samo etnički Litvanci, već i svi Bjelorusi, neki Ukrajinci, Moldavci, Poljaci i predstavnici drugih etničkih grupa koji su živjeli na navedenim zemljama. Da bi se mogao smatrati Litvankom, čovjek uopće nije trebao pripadati litvanskom narodu.
Promotivni video:
Riječ "Litvin" često se upotrebljavala kao protivljenje zapadnih Slavena koji su živjeli u Velikom Kneževstvu Litvi i istočnih Slavena ("Rusina") koji su živjeli u Velikoj Kneževini Moskvi. Te su dvije snažne države bile snažno neprijateljske u XV-XVI stoljeću. Ozbiljna teritorijalna zahtjeva bila su uzrok neprijateljstva. Nazivi "Rusini" i "Litvinci" trebali su dodatno naglasiti razliku između stanovništva tih kneževina.
Moderna povijest
Zanimljivo je da se u 21. stoljeću pojavio čitav pokret s ciljem oživljavanja nekadašnjeg značenja pojma "litvin". Nestalo Veliko Litva Litvanije su predstavnici ovog trenda na novi način preimenovali u „Velika LITVA“(VELIKA LITVA). Smatra se nasljednicom dugopostojeće kneževine.
Bilo koji bjeloruski, poljski, ukrajinski, moldavski, estonski, latvijski ili etnički Litvan, koji živi na teritoriju Velikog Litvina, s pravom se može nazvati Litvinom (ovo su povijesne regije koje su prije mnogih stoljeća bile dio Velikog vojvodstva Litve). Predstavnici ovog pokreta smatraju da su Litvanci otvorena nacija, prihvaćajući u svoju prijateljsku obitelj bilo koju osobu koja osjeća potrebu da se pridruži kulturi ovog naroda.
