Ulomci mjesečevih stijena s američke svemirske letjelice Apollo pomogli su geolozima da dokažu da je Mjesec posjedovao isti moćan magnetski štit kao i Zemlja u ranim eri svog postojanja, navodi se u članku objavljenom u časopisu Earth and Planetary Science Letters.
Povezali smo sve kemijske i fizičke podatke kako bismo shvatili kako se magnetsko polje pojavilo na Mjesecu i kako bi moglo postojati tako dugo. Stvorili smo nekoliko sintetičkih verzija Mjesečeve jezgre koristeći najnovije podatke o njenom sastavu i testirali kako se ponašaju pri istim pritiscima i temperaturama koje su bile u dubinama Mjeseca u to vrijeme “, rekao je Kevin Righter iz Svemirskog centra za let. NASA je dobila ime po Johnsonu u Houstonu (SAD).
Za vrijeme misija Apolon američki su astronauti na Zemlju dostavljali uzorke mjesečeve stijene koji u sebi nose tragove magnetskog polja koje nema modernog mjeseca. S druge strane, masa i dimenzije Zemljinog satelita su premale da bi se pojavila magnetska dinamo u njegovoj unutrašnjosti - tokovi rastaljenog metala, koji su posebno izvor magnetskog polja na našem planetu.
Postavlja se pitanje: odakle to polje i zašto postoji više od milijardu godina? U potrazi za rješenjem ove misterije, znanstvenici su formulirali nekoliko ideja utemeljenih na kemijskom, izotopskom i mineralnom sastavu stijena iz Apolona.
Na primjer, 2011. godine planetarni znanstvenici sugerirali su da bi metali metala mogli nastati u Mjesečevoj jezgri kao rezultat činjenice da se tresla nakon sudara s velikim asteroidom. Druge skupine znanstvenika rekli su da su tragovi magnetskog polja u uzorcima s Mjeseca anomalija i da u prošlosti nije imao snažno magnetsko polje.
Reiter i njegovi kolege odlučili su testirati sve te teorije stvorivši u laboratoriju analog analognog Mjesečevog jezgra iz stijena od kojeg je, navodno, sastavljen. Da bi to učinili, znanstvenici su izračunali točne udjele sumpora i ugljika u stijenama koje je na Zemlju dopremio Apolon, te ih koristili za određivanje kemijskog sastava jezgre.
Kao što objašnjavaju NASA-ini geolozi, mnogi fragmenti stijena Apollo sadrže velik broj mikroskopskih sfera, smrznutih kapljica rastopljenih stijena koje su u dalekoj prošlosti pogodile površinu Mjeseca, zajedno s potocima vruće lave iz dubokih slojeva njegovog plašta. Znajući omjer sumpora i ugljika u njima, možete odrediti koliko tih elemenata i nekih drugih tvari sadrži jezgra Mjeseca.
Nedavna mjerenja ove vrste, izvršena od strane Reiterove ekipe, pokazala su gotovo potpunu odsutnost oba elementa u jezgri Mjeseca, što je uvelike promijenilo način ponašanja "lutaka" jezgre tijekom kompresije i povećanja temperatura.
Promotivni video:
Stvarajući pritisak od 50 tisuća atmosfera i podižući temperaturu na 1200-1700 Celzijevih stupnjeva, NASA-ini znanstvenici došli su do zaključka da jezgra Mjeseca, koja se sastoji uglavnom od nikla i željeza, može ostati djelomično tekuća čak i pri tako skromnim temperaturama i pritiscima.
Sredina ove jezgre postupno se kristalizirala i učvrstila, što je učinilo da se njezin tekući dio kreće i stvori magnetsko polje usporedivo po snazi sa Zemljinom. Koliko je dugo radio taj dinamo i je li mu potreban asteroid da bi ga "lansirao", znanstvenici još ne znaju, ali svi dostupni podaci govore kako bi se proces mogao dogoditi sam, zbog hlađenja jezgre.
Zašto je to važno? Slični se procesi mogli odvijati u jezgrama drugih mjeseca ili malih planeta, čija masa nije bila dovoljna za zagrijavanje jezgre slične Zemlji i pokretanje dinamo. Prisutnost magnetskog polja izuzetno je važna za podrijetlo života, a njegova prisutnost u malim mjesecima može ukazivati na to da su uvjeti za nastanak života češći nego što se prije mislilo.