Vikinški mač "Ulfbert" načinjen je od tako čistog metala da je zbunio arheologe. Vjerovalo se da je tehnologija izrade takvog metala izumljena tek 800 godina kasnije, za vrijeme industrijske revolucije.
Razlika leži u homogenosti čelika Ulfberta koja gotovo da i nema šljaku.
Otkriveno je oko 170 primjeraka Ulfbertovih mačeva koji datiraju još od 800 - 1000 AD. Dokumentarni film koji su napravili Nova i National Geographic pod nazivom „Tajne vikinškog mača“prvi je puta prikazan 2012. godine i skrenuo je pozornost na tajanstveni mač i njegov sastav.
U procesu kovanja željeza rudu je potrebno zagrijati na 3000 stupnjeva Farenhajta tako da se pretvori u tekućinu, omogućavajući kovaču uklanja nečistoće (šljaka. U leguru se dodaje i ugljik kako bi se krhko željezo učinilo jačim. Srednjovjekovna tehnologija nije dopuštala zagrijavanje željeza na tako visokoj temperaturi. na taj način se šljaka uklonila drobljenjem, manje učinkovita metoda.
Mač Ulfbert, međutim, gotovo da nema šljaku i ima sadržaj ugljika tri puta veći od ostalih raspoloživih metala u to vrijeme. Napravljen je od onoga što se naziva lončeni čelik.
Vjerovalo se da su peći, izumljene tijekom industrijske revolucije, prvo oruđe za zagrijavanje željeza u ovoj mjeri.
Moderni kovač Richard Farrer iz Wisconsina govorio je o poteškoćama u stvaranju takvog mača. Farrer je u dokumentarcu prikazan kao jedan od rijetkih ljudi na planeti s vještinom potrebnom za pokušaj izrade Ulfbertovog mača.
"Ispravljanje je najteža zadaća koju moram riješiti", rekao je i dodao da je Ulfbertov proizvođač očito imao čarobne moći. "Mogućnost izrade oružja iz zemlje prilično je moćna." A stvaranje oružja koje se može saviti bez pucanja, ostati oštro i težiti vrlo malo je nešto natprirodno.
Promotivni video:
Farrer je proveo mnogo dana u mukotrpnom radu izrađujući takav mač. Koristio je srednjovjekovnu tehnologiju. Najmanja greška ili greška može mač pretvoriti u komad otpada. Najavio je svoj uspjeh na kraju, više s olakšanjem nego s radošću.
Moguće je da su materijal i tehnologija izrade ovog mača potjecali s Bliskog Istoka. Volga je bila trgovački put koji je povezivao vikinška naselja i Bliski Istok, otvorio se u isto vrijeme kada su se pojavili prvi Ulfberts, a posljednji Ulfberts nastali kada je trgovački put bio zatvoren.