Nijedna druga država ne tvrdi da je izumila motorne sanke, a prednost je prepustila Rusiji. Pojavili su se s nama gotovo istovremeno s zrakoplovima i, između ostalog, postali stalci za fino podešavanje i podešavanje motora zrakoplova.
Izum je vojska odmah shvatila, ali u Prvom svjetskom ratu bilo je, moglo bi se reći, eksperimentalno djelovanje desetak postojećih modela nastalih u zanatskim uvjetima. Ali od kraja 1920-ih, u SSSR-u je započelo razdoblje gorućeg zanimanja za motorne sanke i jedrilice - možda ne toliko za praktične svrhe, već zato što su brzi automobili bili u duhu vremena. U njihovom dizajniranju i izradi sudjelovale su ozbiljne organizacije, prije svega zrakoplovne organizacije - TsAGI, NAMI, Dizajn biro Tupolev.
Snježne motore koristili su poštari, geolozi, radnici na polarnim stanicama … U međuvremenu, vojska je razmišljala, ali sukob s Finskom prisilio ih je na brze odluke. Zaleđeni Onega i Ladoga pokazali su se idealnim bojnim poljem za snježne motore, a u Crvenoj armiji je nekoliko postrojbi ubrzo formirano na strojevima NKL-6, NKL-12, NKL-16.
Neki od njih bili su opremljeni mitraljezima, ali većina se koristila kao prijevoz ili kola hitne pomoći. Poznata je praksa vuče sletačke sile od 10-12 skijaša. Koliko je poznato, u finskoj kampanji u Crvenoj armiji korišteno je i do 80 motornih snijega.
Promotivni video:
"Zrakoplovi na skijama" zaradili su pozitivne kritike vojske, ali revolucija se nije dogodila - u planovima zrakoplovne industrije za 1940. godinu navedena je proizvodnja samo dvije desetine NKL-16 - najuspješniji od korištenih modela.
S početkom Velikog domovinskog rata zapovijed se probudila. I već početkom kolovoza 1941. Državni odbor za obranu donio je uredbu o proizvodnji četiri tisuće motornih sanki za Crvenu armiju. Proizvodnja je pripisana za četiri pogona, srećom nije bilo problema s motorima - korišteni su motori M-11, koji su iscrpili životni vijek leta U-2 (Po-2).
Istovremeno, pripremalo se i osoblje postrojbi, to je bilo zaduženo za 7. (Aerosanny) odjel GABTU-a. Vozači mehaničara i zapovjednici posade obučavali su dvije užurbano stvorene škole - u Solikamsku i Kotlasu, gdje su podučavali časnici koji su imali iskustva s ovom tehnikom u ratu s Finskom.
Snježne motore su se savršeno pokazale već u bitci za Moskvu. Konstantin Rokossovsky podsjetio je: Njemački skijaški odred - do dvjesto i pol vojnika - noću je probio naš stražnji dio i prešao cestu koja je opskrbila desno krilo vojske sa svim potrebnim. Nakratko se stvorila kritična situacija. Naš glavni predstavnik za komunikacije, pukovnik P. Ya. Maksimenko, bio je u zračnoj četi. Na njegovu inicijativu korišten je za udaranje neprijatelja.
Tvrtka se odmah upustila u područje koje su zauzeli njemački skijaši, okrenula se i napala u pokretu, pucajući iz svojih četrnaest mitraljeza. Nijemci su se raspršili, istrijebili. Pobjegli su samo oni koji su uspjeli doći do grmlja na rubu šume. Zatvorenici uzeti u ovoj okršaju rekli su glasom da ih je ovaj napad omamio: pogrešno su uzeli motorne sanke za tenkove i bili su zaprepašteni zašto automobili izgledaju kao da prolaze kroz dubok snijeg.
U prvoj ratnoj zimi formirano je 55 zrakoplovnih jedinica, koje su brojile od 20 do 40 vozila, uglavnom tipa NKL-16/37, NKL-16/41 i NKL-26. Iskustvo borbene upotrebe prisililo nas je na ozbiljnu modernizaciju opreme (to je bilo isto i s avionima U-2). Snježne motore su se tijekom rata poboljšavale i aktivno su sudjelovale u organiziranju borbenih operacija. Iz očitih razloga naročito su se koristili u sjevernim sektorima fronte.