Prije nekoliko godina australska vlada izdvojila je četiri milijuna dolara za istraživanja koja su trebala pružiti odgovor na jednu od gorućih tajni Drugog svjetskog rata.
Govorimo o krstašu "Sydney" čija je smrt u bitci s njemačkim rakerom "Cormoran" kraj zapadnih obala "zelenog kontinenta" 19. studenog 1941. uzdrmala cijelu Australiju postala nacionalna tragedija.
Nije preživjela niti jedna posada od 645 ljudi, svi su nestali bez traga …
BORBA "KUPTSOV"
Ubrzo nakon što je u Europi izbio Drugi svjetski rat, njemačka mornarica je na raspolaganje dobila 11 takozvanih pomoćnih krstaša.
U stvari, to su bili jučerašnji teretni i putnički brodovi, hitno pretvoreni u ratne brodove.
Nedostajalo je puno oružja i oklopa, brzine i okretnosti, oni su trebali uništiti i zarobiti neprijateljske trgovačke brodove, postaviti minska polja na udaljenim morskim trakama, a također pružiti patrolu i konvojsku službu.
Promotivni video:
U stvari, to su bili raider brodovi.
Među njima je bio i kruzer "Cormoran", pretvoren iz teretnog broda "Steiermark".
Sada je nosilo šest 150 mm topova, dva protuzrakoplovna oružja, četiri torpedna cijevi, nekoliko teških mitraljeza, kao i dva izviđačka zrakoplova Arado i lagani torpedni čamac.
Broj posade bio je 393 ljudi.
Na svoje prvo "vojno" putovanje Kormoran je otišao početkom prosinca 1940. krenuvši prema južnom Atlantiku.
Tamo je lovio trgovačke brodove, a služio je i kao opskrbni brod za njemačke podmornice na dugim putovanjima, koji su se čak probijali do ušća Amazone i na Karibe.
U travnju 1941. godine Cormoran se, zajedno s još jednim pomoćnim krstašem Atlantisom, preselio u ogromni Indijski ocean.
Ukupno je "Cormoran", koji je stekao nadimak "borac" trgovaca ", imao deset potopljenih brodova.
Ali 19. studenog iste godine sreća se okrenula od divljača.
Prekrivena norveškom zastavom, postavila je mine uz zapadnu obalu Australije i oko pet sati navečer viđena je s australskog kruzera Sydney, koji je imao prednost u brzini i imao je neusporedivo veću vatrenu snagu.
Dovoljno je reći da je streljana glavnih topova kalibra Sydneyja premašila 100 kablova (više od 18,5 km), što je omogućilo da ona bude izvan domašaja njemačkog šljakaša.
Činilo se da je Kormoran osuđen na propast.
A onda je njegov zapovjednik - kapetan Detmers drugog ranga odlučio pribjeći vojnom triku.
VOJNO ČIŠĆENJE KOLAČA
Detmers je naredio njegovoj posadi da simulira požar na brodu i naredio radio-operateru da emitira SOS signal. Općenito, to je stvorilo iluziju da je "miran" trgovački brod koji plovi pod norveškom zastavom
bio u nevolji kao rezultat napada određenog morskog gusara koji se sakrio negdje u blizini i zatražio pomoć.
I doista, ogroman oblak dima koji je obavijao njemačkog siledžiju zaveo je sidnejskog kapetana, Josepha Burneta.
Po njegovom nalogu, krstarica je legla da plovi, a ekipa je počela pripremati čamce za pomoć "trgovcu". Takvo je saučešće vladalo na palubi Sydneya da su se ovdje okupili gotovo svi mornari koji nisu bili na dužnosti. U međuvremenu, Nijemci su, manevrirajući, prišli australijskom kruzeru s udaljenosti od oko kilometra. Sydney, bočno prema njima, sada je bio savršena meta.
Cormoran je ispalio dva torpeda, a zatim je ispalio niz zavoja iz svih svojih topova i mitraljeza. Australijanac je zadobio ozbiljnu štetu, ali nije izgubio plovnost i borbenu sposobnost. Nakon kratke zbrke među topnicima, njegove su glavne puške otvorile vatru. Jedna granata pogodila je strojnicu silovatelja i on je sada bio zapaljen. Plamenovi su se probijali do minskog podruma koji je prijetio da će komarcem razbiti Kormoran.
Shvativši beznađe situacije, Nijemci su izbacili bijelu zastavu. Preživjeli članovi posade ukrcali su se u čamce, nadajući se da će ih Australijanac, koji je još bio na vodi, pokupiti.
A onda se dogodilo nešto neobjašnjivo. Snažna eksplozija dogodila se u Sydneyu. Brod se slomio na dva i brzo nestao u dubini.
Nijemci su ipak uspjeli na svojim preopterećenim brodovima prijeći 150 kilometara morskim putem i stići do australske obale, gdje su bili internirani. Od 393 člana posade, većina je preživjela - 313 ljudi, ostali, uglavnom poginuli u bitci. No, iz tima iz Sydneya nitko nije pobjegao, niti jedna osoba, iako su obje posade bile u približno jednakim uvjetima. Što bi se moglo dogoditi australskim mornarima?
TREĆI SIL
Tijekom naknadnih ispitivanja zarobljeni Nijemci dali su zbunjena svjedočenja koja nisu dopuštala bilo kakav poseban zaključak o razlozima za brzu smrt Sydneya. Nakon rata bile su predložene različite verzije rezultata.
Prema jednom od njih, australski krstaš potonuo je torpedo ispaljen s japanske podmornice, koji se probio u to područje posebno da bi se sastao s "Cormoranom" i sudjelovao u naknadnim zajedničkim operacijama.
Osim toga. Kad je Sydney potonuo, japanska podmornica se podigla na površinu, a članovi njezine posade počeli su hladnokrvno pucati na australske mornare koji su plutali u vodi.
Japancima nisu trebali dodatni svjedoci. Zbog toga nitko od posade iz Sydneya nije preživio.
Što se tiče Nijemaca, oni su se navodno složili da neće razgovarati o ovom krvavom masakru, kako ih Australci ne bi optužili za neizravnu umiješanost u ratni zločin, za što je izrečena stroga kazna.
Prema drugoj verziji iste verzije, zarobljeni Nijemci još su australskim istražiteljima govorili o japanskoj podmornici.
Australske vlasti navodno su te informacije prenijele u London i Washington. Ali u tom su razdoblju Amerikanci i Britanci vodili tajne pregovore s Tokioom, nadajući se da će sklopiti pakt neutralnosti sa Zemljom izlazećeg sunca. Otkrivanje činjenice napada japanske podmornice na Sydney moglo bi poremetiti diplomatsku istragu, pa su svi dokumenti o incidentu ili klasificirani ili uništeni, a zarobljenicima iz njemačkog silovatelja naređeno je da šute …
Čak i mnogo godina kasnije, kada je britanska Admiraltyja deklasirala službeno izvješće o ovom događaju, stručnjaci su pronašli toliko smiješnih nedosljednosti u njegovom tekstu da je još više zbunio cjelokupnu sliku.
LASERSKA METODA
Na pragu 20. stoljeća stručnjaci Zapadnog australijskog pomorskog muzeja i Svjetske geofizičke korporacije razvili su metodu kojom je bilo moguće točno odrediti mjesto potonuća Sydneya.
Radilo se o najnovijoj laserskoj tehnologiji. Činjenica je da i nakon mnogih godina s brodova koji su se odmarali na morskom dnu nastavlja se curenje nafte i lož ulja. Međutim, to se događa u tako oskudnim količinama da je potrebna posebna oprema za otkrivanje tragova curenja.
Tada je profesor don Pridmore, jedan od voditelja projekta, skrenuo pozornost na laser koji može otkriti prisutnost motornog ulja ili loživog ulja u morskoj vodi, čak i ako njihova koncentracija ne prelazi jednu desettisućinu miligrama.
Nakon što je australska vlada osigurala potrebna sredstva, operacija je ušla u završnu fazu.
Potraga je započela početkom travnja 2008., a dva tjedna kasnije olupina Sydneya pronađena je na dnu, na dubini od 2,5 km.
I nakon nekog vremena, istraživači su pronašli u blizini i zgradu "Cormorana".
Tim stručnjaka pod vodstvom iskusnog stručnjaka Terence-Colea pripremio je izvješće na 1.500 stranica.
Mjesto brodoloma, koje se nalazi 150 km zapadno od zaljeva Shark, pere najzapadniju točku "zelenog kontinenta", označeno je na karti i proglašeno vojnom pokopom.
Ali kako bi se utvrdio pravi uzrok smrti "Sydneya" i da bi se okončala ova tragična priča, bit će potrebna nova ekspedicija u trup kruzera, koristeći dubokomorsku tehnologiju.
