Znanstvenici sa Sveučilišta Lancaster, University College iz Londona i Queen Mary College otkrili su da starenje kod okruglih glista nastaje zbog rada neželjenih gena, a ne zbog istrošenosti. Istraživači vjeruju da je isti mehanizam prisutan i kod ljudi. To izvještava EurekAlert! Edition.
Prema stručnjacima, biološki procesi koji su norma za mladi organizam u razvoju i dalje se odvijaju u kasnijoj dobi, narušavajući homeostazu tijela. Kao rezultat, nastaju bolesti poput demencije, raka, poremećaja kardiovaskularnog sustava i kronične opstruktivne plućne bolesti.
Znanstvenici su analizirali znakove starenja kod nematoda Caenorhabditis elegans, čiji laboratorijski sojevi žive 2-3 tjedna. Pokazalo se da jednu od glavnih uloga igraju geni koji kodiraju proteine koji su uključeni u proces autofagije, kada stanica prerađuje vlastite komponente. Pokazalo se da u kasnijoj dobi autofagija uzrokuje ozbiljno pogoršanje stanja crijeva i dovodi do smrti.
Slični procesi, kad se razvojni program pretvori u štetne "kvaziprograme", promatraju se kod ljudi. Na primjer, kod žena, proces izlučivanja kalcija iz kostiju, namijenjen stvaranju mlijeka za dojenje, može dovesti do negativnih posljedica nakon menopauze, uključujući osteoporozu, osteoartritis i kalcifikaciju krvnih žila.