New Yorker je volio loviti: više puta je pucao na vjeverice i, kako kažu njegovi rođaci, jeo je meso ovih životinja. Nije prezirao nusproizvode, uključujući mozak životinja.
Upravo je ta neobična prehrambena sklonost uzrokovala razvoj rijetke bolesti - Creutzfeldt-Jakobove bolesti. Ova rijetka bolest, koja svake godine pogađa jednog od milijun ljudi, javlja se kada jede meso kontaminirano prionima (nenormalno strukturirani proteini). Najčešće se bolest razvija kada jedu kontaminiranu govedinu, to jest meso životinja zaraženih takozvanom bolešću ludih krava.
Jedenje takvog mesa može izazvati Creutzfeldt-Jakobove bolesti, koje prate progresivno oštećenje kognitivnih funkcija, kao i oštećenje mišića - ljudi gube sposobnost samostalnog kretanja, brige o sebi, disanja, govora i jedenja. Bolest napreduje vrlo brzo i danas medicina ne može ponuditi bilo koju drugu terapiju osim simptomatske.
Uz oblik bolesti povezan s konzumiranjem kontaminiranog mesa, postoji i nasljedni oblik bolesti, kao i sporadični oblik bolesti koji se javlja iznenada, bez ikakvog očitog razloga.
Za potvrdu dijagnoze, 61-godišnji pacijent podvrgnut je MRI zahvatu - slika koju su vidjeli liječnici u potpunosti je odgovarala bolesti. Konačno su mogli potvrditi dijagnozu nakon muškarčeve smrti i naknadne obdukcije.