Svemirski teleskop Hubble omogućio je vidjeti nakupine plazme gotovo dvostruko veće od Marsa, koje stara zvijezda izbacuje brzinom od desetaka tisuća kilometara na sat.
Astronomi su tragove ovog neobičnog fenomena bilježili dugo vremena, otprilike jednom u 8,5 godina, ali sada ga je bilo moguće prvi put promatrati na djelu. To je omogućilo američkim znanstvenicima, na čelu s Raghvendrom Sahai, da pretpostave njegove uzroke. O tome pišu u članku objavljenom u The Astrophysical Journal.
Star V Hydra je "natečeni" crveni div, koji će naše Sunce postati za nekoliko milijardi godina pred kraj svoje evolucije. Okružen je planetarnom maglicom - raspršenim oblakom materije koju zvijezda izbacuje i osvjetljava svojim zračenjem. Prema znanstvenicima, zvijezda je već izgubila barem polovicu svoje mase i tromo sagorijeva ostatke vodika. Ova slaba termonuklearna reakcija teško može poslužiti kao izvor energije za masivne i brze nakupine plazme koje Hydra V povremeno izbaci. Ali te same emisije mogu potaknuti rast planetarne maglice.
Zvijezda je promatrana svemirskim teleskopom Hubble između 2002. i 2013., uključujući i tijekom posljednjeg zabilježenog izbacivanja plazme 2011. Spektroskopski podaci omogućili su utvrđivanje brzine, putanje, temperature i veličine niza nakupina. Konkretno, pokazalo se da su gotovo dvostruko vrući od površine Sunca - do 9400 ° S. Primjetno ohlađene i manje guste nakupine otkrivene su 60 milijardi km od zvijezde - to je tvar koja je izbačena u prethodnim razdobljima, do 1986. godine.
Ragvendra Sahai i njegovi kolege modelirali su razne mogućnosti za pojavu ovih nakupina, a izračuni jednog od modela ukazali su na najvjerojatniji uzrok: utjecaj nevidljive obližnje zvijezde koja oko Hydra oko 8,5 godina. Prolazeći kroz gornje slojeve tanke atmosfere crvenog diva, privlači materijal koji juri prema zvijezdi, ubrzavajući i vrteći se duž spirale akrecijskog diska - tako da se neke nakupine "puknu" s putanje i poput praćke odbace.
Foto: NASA, ESA, A. Feild (STScI)
Prema znanstvenicima, utjecaj druge zvijezde također objašnjava brzi rast planetarne maglice oko Hydra V, koja je nastala doslovno pred astronomima tijekom posljednjih nekoliko stotina godina. Slike s Hubblea pokazuju da se tu i tamo polako "topljenje" i hlađenje ugrušaka plazme rasprši tu i tamo, očito izbačeno zvijezdom.
Promotivni video:
Sergey Vasiliev
