Glavne prijetnje i moguća rješenja ovog problema detaljno su opisani u nedavno objavljenom izvješću Briana Wilcoxa, koji je prije bio član NASA-inog savjetodavnog odbora. Izvještaj je zanimljiv jer prethodno nije bio objavljen u javnoj domeni.
Prema znanstveniku, na našem planetu postoji oko 20 supervulkana koji u slučaju erupcije mogu u potpunosti promijeniti Zemljinu klimu. Posljednji put supervulkan je eksplodirao na Novom Zelandu prije 26.500 godina. Takve erupcije velikih razmjera događaju se s učestalošću od 100 000 godina.
Opasnost na planetarnoj skali
Prema UN-u, ako supervulkan eksplodira u bliskoj budućnosti, takva erupcija rezultirat će produljenom nuklearnom zimom i globalnom glađu. Štoviše, prehrambeni proizvodi nakon takve katastrofe ostat će samo 74 dana.
Trenutno se najopasniji supervulkan nalazi u Sjedinjenim Državama, u nacionalnom parku Yellowstone, Wyoming. Na ovom mjestu, u najvećoj blizini površine zemlje, nakupila se ogromna količina magme, koja u svakom trenutku može puknuti i dovesti do planetarne katastrofe.
Sada oko 60-70% topline iz Yellowstonea odlazi u atmosferu kroz podzemne vode, koje u vulkan ulaze kroz pukotine. Preostala toplina akumulira se u komori magme. Onog trenutka kada tlak unutar supervulkana dosegne svoje granične vrijednosti, bit će nemoguće spriječiti katastrofu.
Kako ohladiti Yellowstone?
Promotivni video:
Prema Brianu Wilcoxu, da bi se neutralizirao supervulkan, dovoljno je jednostavno ga ohladiti za 35%. Posebno se raspravlja o ideji izgradnje velikog akvadukta koji će omogućiti pristup vodi u unutrašnjost komore za magmu. Međutim, ova se metoda smatra nevjerojatno skupom i teškom za provedbu.
Druga ideja je bušenje bunara do dubine od 10 km. Voda će se pumpati u komoru magme pod visokim pritiskom. Tada će se tekućina zagrijana na 350C vratiti natrag i koristiti za proizvodnju električne energije u geotermalnoj elektrani. Tako će biti moguće ne samo spriječiti eksploziju supervulkana, već i nadoknaditi troškove povezane s provedbom ovog projekta, koji iznose 3,46 milijardi američkih dolara.
Jedini nedostatak ovog dizajna je velika vjerojatnost oštećenja kapice iznad magmatske komore. Kao rezultat, mogu nastati pukotine, što će neizbježno dovesti do erupcije.
