Ruševine grada Lamanai (u prijevodu "podvodni krokodil") drevno je kulturno i vjersko središte naroda Maja, smješteno na obali oceana. Arheološki nalazi i tragovi peludi kukuruza u naslagama tla i stijena sugeriraju da je naselje Maja u Lamanaiju već postojalo 1500. pr. Iskapanja u okolici također su otkrila da je Lamanai doživio demografski i društveno-politički slom koji se dogodio u mnogim drugim većim gradovima Maja u devetom stoljeću poslije Krista. Međutim, naselje nije napušteno i tamo su živjeli do španjolske okupacije u 16. stoljeću. Tijekom svog procvata (klasično razdoblje 250. - 900. godine nove ere) grad je imao oko 20 tisuća stanovnika.
Neko vrijeme nakon dolaska Španjolaca, mještani su i dalje ostali u gradu. Ali okrutni stav osvajača natjerao je stanovništvo da napusti svoje domove. Španjolski konkvistadori doveli su odbjeglu Maju natrag u gradove da rade na zemlji. Tako je Lamanai ponovno naseljen. Pod nadzorom franjevačkih redovnika Indijanci su kršteni, a na mjestu svetišta Maja izgrađene su dvije crkve. Rašireni ustanci u španjolskim kolonijama nisu zaobišli Lamanay, a 1641. godine grad je, prema dokumentima franjevačkih redovnika, uništen vatrom i napušten.
Nakon što su Španjolci napustili Belize u 18. stoljeću, britanski interes za Lamanai usredotočio se na preradu šećerne trske. Brojni britanski radnici i njihove obitelji živjeli su ovdje tijekom posljednje četvrtine devetnaestog stoljeća, koristeći majanske humke kao temelje za vlastite domove. Dakle, Lamanai je grad Maja koji je kontinuirano naseljen dulje od ostalih.
Arheološka istraživanja drevnog grada započela su 1974. godine. Ruševine španjolskih crkava i engleskih kuća navele su znanstvenike na pretpostavku da ispod njih ima još drevnih građevina. Otkriveno je svetište pod jednom od crkava, puno keramike, utvrđena je starost mjesta. Istraživanja se nastavljaju do danas.
Promotivni video:
