Ako se globalno zagrijavanje nastavi istom brzinom, strukture koraljnih grebena smanjit će se i oslabiti, smanjujući zaštitu obale od visokih valova.
Složena struktura koraljnog grebena, sa svojim nebrojenim granama i udubljenjima, sprječava protok vode i služi kao prirodna i pouzdana barijera koja štiti obalu od valova. Međutim, kontinuirano izbjeljivanje koralja i smrt grebena prijete napustiti obalu bez ove zaštite. To će dovesti do činjenice da će se do kraja stoljeća u nekim dijelovima oceana visina valova koji dosežu obalu udvostručiti. O tome znanstvenici pišu u članku objavljenom u časopisu Science Advances.
Koraljni grebeni - možda najbogatiji i najsloženiji ekosustavi na planeti - posvuda umiru. Zagrijavanje i povećavanje kiselosti oceanske vode uzrokuje nestanak algi, što mijenja boje jarkih boja koralja i dovodi do njihove smrti. Znanstvenici odavno zvone na uzbunu, a za spašavanje Velikog koraljnog grebena čak se predlaže i masovna "transplantacija" otpornijih polipa. Doista, posljedice koraljne smrti mogu biti strašne.
Nove aspekte ovog procesa otkrili su Daniel Harris i njegovi kolege. Primjećuju da hrapava, složena struktura samog grebena stvara značajne sile trenja vodi koja kroz njega teče. To rasipa vibracijsku energiju i smanjuje visinu valova koji dopiru do kopna. Koralji pod stresom ne čine tako složene i velike grebene i ne stvaraju tako spektakularnu prepreku od valova.
Znanstvenici su modelirali posljedice svoje smrti na četiri područja oceana u Francuskoj Polineziji, do sada bogata koraljima i različita u tipičnoj energiji valova. Rad je pokazao da čak ni smrt, već jednostavno smanjenje veličine i složenosti strukture grebena dovodi do činjenice da se valovi koji prolaze i kroz njega neće smanjivati tako zamjetno kao danas. Ako se zagrijavanje nastavi prema očekivanjima, visina valova koji dosežu obalu 2100. bit će 2,4 puta veća.
Sergey Vasiliev
