Prije tri godine NASA-ina letjelica New Horizons proletjela je pored patuljastog planeta Plutona i njegovog najvećeg mjeseca Charon, snimajući slike visoke rezolucije i prikupljajući puno informacija. Astronomi ovaj par nazivaju dvostrukim planetom i raspravljaju o njegovom podrijetlu. RIA Novosti govori ono što se sada zna o Plutonu.
Donedavno je bilo toliko malo podataka o ovom nebeskom tijelu da se rijetko spominjalo čak i u znanstvenoj fantastici. Otvoreno 1930. Dugo se smatrao devetim planetom Sunčevog sustava, najudaljenijim od zvijezde. Jedna godina na Plutonu jednaka je 248 zemaljskih godina. Orbita je jako nagnuta i presijeca se s Neptunovom, ali tako da je sudar nemoguć. Oko Plutona kruži pet mjeseci.
Vremenom se pokazalo da je Plutonova masa premala da bi se mogao smatrati pravim planetom. Zbog njegove neobične orbite pretpostavljalo se da je u prošlosti bio Neptunov satelit. Ova se hipoteza sada ne uzima u obzir. Ipak, od 2006. godine Pluton je službeno dobio status patuljastog planeta.
Ledena na vrhu, vruća iznutra
Pluton pripada Kuiperovom pojasu, zbirci ledenih tijela koja su tijekom njegovog formiranja bačena na periferiju Sunčevog sustava. U srpnju 2015. NASA-ina svemirska stanica New Horizons stigla je do Plutona. Uređaj je proletio pored planeta na udaljenosti od 12,5 tisuća kilometara. Prikupljao podatke devet dana. Njegova misija tu nije završila: početkom 2019. stanica će početi proučavati Kuiperov pojas.
Podaci koje su pružili New Horizons iznenadili su znanstvenike. Utvrđeno je da Pluton ima atmosferu - iako vrlo rijetku. Još uvijek postoje prilično nasilne geološke aktivnosti, iako je planet potpuno zaleđen. Za usporedbu, naš Mjesec, smješten mnogo bliže Suncu, nema atmosferu, ništa se ne događa u njegovoj unutrašnjosti. Na temelju dobivenih podataka, znanstvenici su donijeli neke zaključke o unutarnjoj strukturi patuljastog planeta i njegovog najvećeg satelita Charona.
Pluton i Haron vrte se oko zajedničkog središta mase izvan njih. Stoga astronomi radije govore o dvostrukom planetu - Plutonu - Haronu. Ovaj je par nastao prije više od četiri milijarde godina od relativno malih planetezimala - zametaka planeta koji su se sastojali od kamenja, leda, prašine.
Promotivni video:
Prema prevladavajućoj hipotezi, u ranoj fazi veliko se kozmičko tijelo srušilo na Protopluton, doslovno istisnuvši iz njega ocean amonijaka i stvorivši gravitacijsku anomaliju na mjestu kratera. Kao rezultat toga, protoplanet se okrenuo i promijenio svoju orbitu. Iz formiranog oblaka prašine postupno su formirana četiri mala ledena satelita.
Usput, modeliranje povijesti formiranja para Pluton-Karon dovelo je znanstvenike do ideje da je Proto-Earth u ranoj fazi imao nekoliko satelita. Prema glavnoj hipotezi, utjecaj meteorita izbacio je dovoljno materijala s prazemlje da formira Mjesec u orbiti. A manja su tijela jednostavno izletjela iz gravitacijske sile i sada su negdje na udaljenosti koja nije bliža od 800 tisuća kilometara, ako su, naravno, preživjela nastanak Sunčevog sustava.
Pluton još uvijek može sakriti sirupastu slanu otrovnu tekućinu, uglavnom od amonijaka, ispod višesatnog sloja leda.
O oceanu svjedoče prostrane nizine smještene 2,5 kilometara ispod prosječne površine Plutona. Zove se Sputnjička ravnica. Gravitacijska anomalija i oblik tektonske depresije ukazuju da se ispod leda nalazi tekuće tijelo, koje ne dopušta smrzavanje amonijaka, kao i energija radioaktivnog raspada iz kamene jezgre. Još jedan znak oceana su radijalno razilazeći se rasjeci koji se probijaju preko ravnice. Međutim, znanstvenici ističu da su svi ti dokazi posredni.
Građa patuljastog planeta Plutona.
Nemirna crijeva
Stjenovita jezgra Plutona obavijena je plaštem vodenog leda debljine oko tristo kilometara, a ledenjak dušika, ugljičnog monoksida i amonijaka pokriva planet odozgo.
Astronomi su bili zapanjeni raznolikošću površinskog reljefa patuljastih planeta. Sputnjikova ravnica podijeljena je u poligonalne stanice pukotinama dubokim kilometar. Posvuda postoje mnoge jame i neravnine, moguće sante vodenog leda koje su se pojavile iz plašta. Odsutnost izraženih udarnih kratera ukazuje na to da je površina nastala prema geološkim standardima nedavno - najkasnije prije deset milijuna godina. Sve u svemu, Pluton ima oko pet tisuća kratera meteorita.
U blizini ravnice nalaze se planinska područja s pet kilometara vrhova. Najvjerojatnije je to rezultat kriovulkanizma - kada tekući amonijak, voda ili metan istječu iz crijeva umjesto vruće lave. Na Zemlji toga nema. Kriovolkanizam se opaža na satelitima drugih planeta - Tritonu, Enceladu i, vjerojatno, na Titanu.
Područje Tartarus Dorsae s površinom poput reza britve i dalje ostaje tajna za znanstvenike. Štoviše, dionice se protežu stotinama metara i kilometrima, dubina je također kilometrima.
Svijet ledenih i metanskih dina
Na Plutonu vlada monstruozna hladnoća: temperatura je samo 30-40 Kelvina iznad apsolutne nule, oko minus 234 Celzijevih stupnjeva. Nešto toplije na sjevernom polu koji je već nekoliko desetljeća na Zemlji okrenut prema Suncu.
Smrznuta površina Plutona gubi hlapljive komponente, uglavnom dušik i ugljični monoksid. Vjerojatno su uslijed sublimacije u ledu nastale jame i "rezovi žileta".
Atmosfera Plutona izuzetno je tanka - tek blaga izmaglica. Dominiraju molekule dušika, metan i malo vodene pare. Nema slobodnog kisika. Tako da o tragovima života u ovom zaleđenom svijetu ne treba ni govoriti.
Ali na planetu postoje dine, a time i vjetar. To je zaključak do kojeg je došla velika međunarodna skupina znanstvenika. Proučavajući reljef ravnice Sputnik, vidjeli su mreškanje i odlučili formulirati uvjete pod kojima bi takvi geološki oblici mogli nastati.
Na Zemlji ima mnogo pješčanih dina, one su na Marsu, Veneri, Titanu. Potreban im je vjetar sposoban nositi velike mase čestica, materijal za čestice od kojih nastaju dine i stvarno mjesto na kojem bi se usidrili. Čini se da je sve ovo na Plutonu. Dine su izrađene od kristala leda metana.
Tatiana Pichugina
