Čini se da brojni zdravstveni problemi koji su usmrtili najpoznatije ovce u povijesti čovječanstva nisu uzrokovani kloniranjem. Četiri Dollyna klona ostaju zdrava, dostižu gotovo starost.
Zvijezda svjetske znanosti, Dolly je prije 20 godina postala prvi uspješno klonirani sisavac, ali već u dobi od pet godina dijagnosticiran joj je teški artritis, a ubrzo se preselila s očitim poteškoćama. A u dobi od šest godina, ovce su uginule zbog brzo razvijajuće se plućne infekcije, nakon što su živjele samo oko polovice prosječne starosti za svoje vrste.
To je ozbiljno prestrašilo javnost, a čak su i mnogi znanstvenici vjerovali da su Dollyni problemi nastali samim postupkom kloniranja: pogreške koje se pojave tijekom tog postupka zasigurno će dovesti do pojave prerano starijih pojedinaca, na što ukazuje artritis i sklonost ozbiljnom tijeku uobičajene retrovirusne infekcije. Drugi su stručnjaci istaknuli da su sve bolesti Dolly prilično česte kod ovaca i da to jednostavno može biti u početku lošeg zdravlja.
Debbie, Denise, Diana i Daisy, Dollyni klonovi dobiveni prije devet godina, pomogli su zaustaviti ovu raspravu. Od tada uzgojenih 10 osoba, većina je rođena s ozbiljnim invaliditetom, no pokazalo se da su četiri potpuno normalne. Kevin Sinclair i njegovi kolege sa Sveučilišta u Nottinghamu izvijestili su o svom zdravlju u članku objavljenom u časopisu Nature Communications. Prema znanstvenicima, životinje se osjećaju sjajno za svoju starost.
Iz godine u godinu Sinclair i njegovi kolege pratili su zdravlje i procese starenja 13 kloniranih ovaca, uključujući četiri klona izvedena iz istih stanica kao i Dolly. Krvni tlak i osjetljivost na inzulin, zdravlje kostiju i drugi parametri uspoređivani su s istim podacima za ovce iste dobi, rođene prirodno. Prema znanstvenicima, tijekom godina samo je jedna klonirana osoba počela razvijati artritis, ali on ostaje u umjerenom rasponu, bez da je potrebna liječnička pomoć. Inače su potpuno zdravi.
To je izuzetno zanimljivo, jer su genetski Debbie, Denise, Diana i Daisy potpuno identične kopije Dolly. U međuvremenu, oni nemaju problema s artritisom i žive zdravu starost. Ovaj nas kontrast tjera na razmišljanje o ulozi koju vanjski uvjeti igraju u našem životu.
