Kozmička katastrofa kakvih se razmjera mora dogoditi da bi se zajamčilo uništenje cjelokupnog života na našem planetu? Ovo je pitanje postavila skupina američkih astrofizičara, čiji je članak upravo objavljen u Scientific Reports.
Odavno je poznato da je naš planet prošao kroz najmanje pet razdoblja kada je - iz različitih razloga, o kojima biolozi još uvijek tvrde - došlo do masovnog izumiranja biljnih i životinjskih vrsta na Zemlji.
Posljednji takav incident prouzročio je, prema modernim konceptima, pad asteroida u Meksičkom zaljevu prije 65 milijuna godina. Tada je umrlo oko 75% svih vrsta koje su postojale na Zemlji, uključujući sve dinosaure. Uništili su ih gigantski tsunami i globalna zima izazvana emisijom dima i pepela u atmosferu.
Međutim, sada su znanstvenici došli do zaključka da će za potpunu sterilizaciju našeg planeta biti potrebna katastrofa puno većih razmjera i potpuno isparavanje oceana.
„Postavili su veliko pitanje - koliko je općenito održiv organski život? - i preveo ga na jezik jednadžbi, izvršivši odgovarajuće izračune: koliko je energije potrebno da proključa cijeli Svjetski ocean? - objašnjava astrofizičar i stručnjak za egzoplanete sa Sveučilišta Princeton Joshua Wynn, koji nije bio uključen u samo istraživanje.
Prije svega, autori su izračunali količinu energije potrebne za zagrijavanje sve vode na Zemlji iznad 100 Celzijevih stupnjeva. Bila je 6 x 10 do 26. snage džula, što je oko milijun puta godišnja potrošnja energije cijelog čovječanstva.
Tada su počeli tražiti svemirske objekte koji bi mogli prouzročiti takvu katastrofu.
Znanstvenici su došli do zaključka da bi sudar Zemlje s divovskim asteroidom klase Vesta ili Pallas mogao izazvati takvu katastrofu. Još nekoliko kandidata za ulogu ubojice cjelokupnog života na našem planetu na ovaj je način eksplozija supernove ili oštar rafal gama zračenja kozmičkog podrijetla.
Promotivni video:
Međutim, vjerojatnost bilo kojeg od ovih događaja izuzetno je mala, napominje jedan od autora studije Avi Loeb sa Sveučilišta Harvard. Činjenica je da se asteroidi ove vrste nikada ne približavaju Zemlji, već se okreću u gotovo savršeno kružnim putanjama između Marsa i Jupitera.
Eksplozija supernove doista bi mogla lišiti Zemlju atmosfere i hidrosfere, ali za to bi se morala dogoditi u blizini vanjskog ruba Sunčevog sustava, na udaljenosti od samo 0,13 svjetlosne godine. Odnosno, više od 30 puta bliže nego nama najbližoj zvijezdi, koja može tvrditi da je supernova.
Tada su istraživači postavili pitanje - postoje li neke vrste na zemlji koje imaju priliku preživjeti čak i takvu katastrofu?
Pokazalo se da su mikroskopski beskralježnjaci tipa tardigrad teoretski sposobni za to. Mogu izdržati temperaturu od -20 ° C 30 godina, mogu ostati živi 20 mjeseci u tekućem kisiku na -193 ° C, pa čak i preživjeti osam sati hlađenja tekućim helijem na -271 ° C; osim toga, mogu izdržati zagrijavanje do 60-65 ° C tijekom 10 sati i do 100 ° C sat vremena, kao i višemjesečno izlaganje tvrdim gama zrakama.
Međutim, čak i ova uglavnom tajanstvena stvorenja ne mogu unedogled postojati na planetu bez kapi vode.
Ovo istraživanje nije toliko spekulativno kako bi se moglo činiti na prvi pogled.
Prema jednom od autora članka, astronomu sa Sveučilišta Oxford Davidu Sloanu, potraga za nastanjivim egzoplanetima zahtijeva kriterije koji mogu ukazivati na mogućnost organskog života. Sada se ti kriteriji mogu revidirati prema proširenju.
Vjeruje da je život na Zemlji izuzetno stabilan fenomen, sposoban preživjeti gotovo sve nevolje poput globalnog zagrijavanja ili nuklearnog rata, koje mogu proizaći iz ljudskih aktivnosti.
