Većina nas upoznala se sa sabljastim tigrovima na stranicama bajke Aleksandra Volkova "Čarobnjak smaragdnog grada". Zapravo, naziv "sabljasti tigar" nije daleko od strukture i navika tih životinja, a koristi se uglavnom zbog masovne cirkulacije u medijima.
Suvremena znanost vjeruje da su ove životinje živjele u ponosu, lovile zajedno i općenito bile bliže modernim lavovima, ali to ne znači njihov odnos ili čak identitet. Preci modernih mačaka i preci sabljastih mačaka bili su podijeljeni u procesu evolucije prije više milijuna godina.
Foto: voprosy-kak-i-pochemu.ru
Vjeruje se da je u Euroaziji sabljozubi izumro prije 30 000 godina, a u Americi je posljednja sabljasta mačka umrla prije oko 10 000 godina. Međutim, informacije dolaze iz Afrike koje ukazuju na to da je sabljasti tigar možda preživio u divljini ovog kontinenta.
Jedan od ljudi koji govori o takvoj prilici je Christian Le Noel, poznati francuski lovac na velike afričke životinje. U drugoj polovici dvadesetog stoljeća Noel je zarađivao za život organizirajući afrički lov na vreće s novcem. Mnogo je godina proveo u Srednjoafričkoj Republici u blizini jezera Čad. Ispod je skraćeni prijevod Le Noelova članka o sabljastim tigrovima.
Sabljasti tigrovi u središtu Afrike?
Promotivni video:
U Srednjoafričkoj Republici, gdje dvanaest godina radim kao profesionalni vođa i organizator lova, mještani afričkih plemena puno govore o sabljastom grabežljivcu, kojeg zovu Koq-Nindji, što u prijevodu znači "planinski tigar".
Zanimljivo je da Koq-Nindji ima privilegiran položaj među legendarnim životinjama. Činjenica je da su priče o ovoj životinji česte među ljudima raznih rasa i plemena, od kojih se mnogi nikada nisu upoznali. Svi ti narodi stanište "planinskog tigra" nazivaju područjem ograničenim planinskom visoravni Tibesti, lijevom pritokom Nila - Bahr el-Ghazal, visoravnima pustinje Sahara i dalje planinama Ugande i Kenije. Tako je pojava ove životinje zabilježena na nekoliko tisuća četvornih kilometara.
Većinu podataka o "planinskom tigru" dobio sam od starih lovaca gotovo izumrlog plemena Youlous. Ti su ljudi uvjereni da se Koq-Nindji još uvijek nalazi u njihovoj regiji. Opisuju ga kao mačku veću od lava. Koža ima crvenkastu nijansu, prekrivena prugama i mrljama. Stopala njegovih šapa obrasla su gustom kosom, to dovodi do činjenice da životinja praktički ne ostavlja tragove. Ali najviše su lovce začudili i uplašili ogromni očnjaci koji su virili iz usta grabežljivca.
Opis životinje praktički odgovara ideji znanstvenika o izgledu sabljastih zuba, čiji su fosilni ostaci otkriveni i datirani od prije 30 do 10 tisuća godina. Tako su drevni sabljasti tigrovi živjeli u vrijeme kada su se pojavili prvi moderni ljudi.
Lovci na afrička plemena praktički su nepismeni ljudi i nikada nisu vidjeli niti jedan udžbenik. Odlučio sam to iskoristiti i pokazao sam im neke slike mačjih grabežljivaca koje danas postoje. U sredinu gomile fotografija stavio sam sliku tigra sabljastog zuba. Svi lovci nisu se ustručavali odabrati ga za "planinskog tigra".
Kao dokaz, čak su mi pokazali i špilju u koju je životinja odvukla plijen oduzet lovcima. Tada je tigar bez napora odnio trup antilope tristo kilograma. Prema lovcima, bilo je to trideset godina prije našeg razgovora 1970. godine.
Narodi koji žive na sjeveru Srednjoafričke Republike također imaju raširene priče o "vodenom lavu". Pretpostavljam da su ista životinja. Ili su ove životinje bliski srodnici.
Postoji pisano svjedočenje Europljana o "vodenom lavu". 1910. poslana je francuska kolona koju su predvodili časnik i dočasnici kako bi suzbila pobunu lokalnih stanovnika. Za prijelaz rijeke Bamingui korištene su pite u kojima je bilo deset ljudi. Vojna arhiva sačuvala je izvještaj časnika o tome kako je lav napao pirogu i odnio jednog od strijelaca u usta.
Supruga jednog od lovaca rekla mi je da je pedesetih godina "vodeni lav" uhvaćen u gomilama riba. Takve zamke za ribu na tim mjestima mogu doseći promjer veći od metra. Dakle, žena je rekla da je životinja ubijena, a lubanja je otišla do seoskog glavara. Unatoč velikoj svoti novca koju sam ponudio glavaru, odbio mi je pokazati lubanju i rekao da je žena pogriješila. Očito je ova reakcija posljedica lokalnog običaja ne dijeljenja tajni s bijelcima. “Ovo su naše posljednje tajne. Bijelci znaju sve o svemu i sve su nam uzeli. Ako otkriju naše posljednje tajne, neće nam ostati ništa”, kažu lokalni stanovnici.
Prema lokalnom stanovništvu, "vodeni lavovi" žive u špiljama smještenim na stjenovitim obalama lokalnih rijeka. Predatori su pretežno noćni. "Oči im zaiskriju u noći poput karbunula, a tutnjava im je poput tutnjave vjetra prije oluje", kažu mještani.
Moj prijatelj Marcel Halley, koji je dvadesetih godina prošlog stoljeća lovio u Gabonu, svjedočio je čudnoj činjenici. Jednom, dok je lovio u močvari, privuklo ga je neobično zviždanje iz gustiša. Pronašao je ranjenu ženku nilskog konja. Na tijelu životinje bilo je nekoliko dubokih i dugih rana koje nije mogao nanijeti drugi nilski konj, pogotovo jer ove životinje nikada ne napadaju ženke. Samo se mužjaci bore među sobom. Između ostalih rana, životinja je imala dvije ogromne i duboke: jednu na vratu, a drugu na ramenu.
Sličan incident dogodio mi se i 1970. godine. Zamoljen sam da uništim nilskog konja, koji je postao agresivan, napao je pite na kojima su ljudi plivali od Čada do Kameruna. Nakon što sam ubio životinju, našao sam na tijelu rane koje se podudaraju s opisom Marcela Halleya.
Rane na vratu i ramenu bile su zaobljene i toliko duboke da je ruka utonula u njih do lakta. Rane još nisu bile zaražene, što ukazuje na nedavno porijeklo. Te je rane možda nanio grabežljivac nalik na sabljastog tigra, a nije ih mogao nanijeti niti jedan poznati predator koji postoji.
Na tim su mjestima preživjeli predstavnici flore izumrle na cijelom ostatku Zemlje, kao što su, na primjer, cikasi iz roda Encephalyartos. Zašto ne pretpostaviti da su i fosilne životinje preživjele?
