Homo neanderthalensis postao je vrlo podcijenjeni lik u ljudskoj evoluciji. Lice bez brade, kosog čela, isturenih grebena obrva … Jadna, ružna karikatura čovjeka, lutajući u tužnoj tišini europskim dolinama i planinama Bliskog istoka - tako je nekoliko generacija znanstvenika slikalo neandertalac.
Ovako je utisnut u našu svijest, utjelovljujući u sebi sve ono sirovo i neuko što nosimo dalje od koncepta "kulture".
"Klasični" neandertalac živio je prije 120-30 tisuća godina, prilagodivši se klimi ledenog doba. U prosjeku je bio manji od današnjeg Europljanina. Visina mu je bila samo 1,50-1,60 m. Ali kostur mu je bio masivniji od kostura modernog čovjeka, stoga su mišići neandertalca (na primjer, na ramenima i vratu) bili uočljiviji. Volumen lubanje dosegao je 1300-1700 kubnih metara. cm.
Njegov odnos s Homo sapiensom i dalje je misterij. Jesu li rođaci ili se njihove veze uklapaju u shemu "krvnika i žrtve", gdje Homo sapiens dobiva neprikladnu ulogu?
Vijest koja je 1988. godine došla iz Izraela postala je senzacija: na Bliskom Istoku tijekom 50-60 tisuća godina neandertalci i moderni Homo sapiens živjeli su susjedno (možda čak i pomiješano?). Pedeset tisuća godina mirnog suživota? Nekako se ne uklapa u presudu "odmah svrgnutu"! Napokon, povijest dokazuje da socijalno i kulturno zaostalo stanovništvo ne može toliko dugo koegzistirati s superiornim stanovništvom.
Brojni nedavni nalazi svjedočili su u obranu "jadne karikature". Ne, neandertalac je nešto drugo nego slijepa grana ljudskog roda. Što smo novoga o njemu saznali posljednjih godina?
Neandertalac ni po čemu nije bio lošiji od kromanjonaca u lovačkim vještinama i u gradnji kuća. Mane uključuju, možda, grublju završnu obradu neandertalskog kamenog alata, na primjer ručne sjeckalice ili strugalice.
Promotivni video:
Neandertalci su se brinuli za bolesne i stare. To dokazuje kostur muškarca pronađenog u špilji Shanidar na sjeveru Iraka. Taj je čovjek patio od brojnih teških bolesti. Očito je bio slijep na lijevo oko; bolovao je od paralize ramena, artroze zglobova nogu i koljena.
No, unatoč tim strašnim - za kameno doba - bolestima, uspio je doživjeti i četrdeset godina. Sigurno bi umro da mu rodbina nije pomogla. Tijekom nomada odveli su bogalja sa sobom, nahranili ga, pazili na njega.
Nema sumnje da su neandertalci prvi među hominidima pokopali svoje mrtve, promatrajući veličanstvene ceremonije.
Pokop pronađen u špilji Shanidar dokazuje da su neandertalci imali svoja vjerska uvjerenja. Ljudi ovdje pokopani zasipali su cvijećem: ljiljanima, ružama i karanfilima. Preživjeli su se pobrinuli da se pokojnici, premješteni na drugi svijet, osjećaju dobro. Iz ovih napora jasno je da je misao o besmrtnosti sinula ne samo na nas, "razumne i moderne".
Prije 34 tisuće godina u gradu Arsy-sur-Cure na jugoistoku Auxerrea (Francuska) živjeli su neandertalci, obdareni osjećajem milosti. Ukrašavali su se prstenovima od bjelokosti i nosili su ogrlice od životinjskih zuba i kostiju. Zasad antropolozi ne razumiju tko je točno izradio ove drangulije: ili su neandertalski dandi usvojili zanatske vještine od svojih susjeda, kromanjonaca, ili su trgovali s njima, dobivajući svoj omiljeni nakit.
Neandertalci su možda međusobno razgovarali.
Američki antropolozi usporedili su veličinu hipoglosnog kanala koji se nalazi u lubanji suvremenih ljudi s veličinom sličnih kanala u lubanjama naših pretpovijesnih predaka, kao i velikih majmuna. Kroz ovaj kanal - rupu koja nalikuje na cijev - živac se približava dnu lubanje, prenoseći pokrete jezika u mozak. Znanstvenici su otkrili da su u neandertalaca dimenzije hipoglosalnog kanala bile približno iste kao u modernih ljudi.
No, u majmuna je veličina ove rupe mnogo manja, kao u Australopiteka. Sposobnost živog bića da artikulira govor ovisi o veličini hipoglosnog kanala. Slijedom toga, neandertalci su bili obdareni ovom sposobnošću. Prije su znanstvenici vjerovali da su ljudi naučili govoriti tek prije 40 tisuća godina.
