- Prvi dio - Drugi dio -
Padom Rima i formiranjem ranih germanskih kraljevstava, pokušaji da se pod jednim krovom okupe šarene civilizacije Sredozemlja i Zapadne Euroazije prestaju. Za Europu je posljedica toga bila daljnja izolacija njezinih zapadnih i istočnih ekstremiteta, razvijajući se pod utjecajem različitih povijesnih događaja i bez ozbiljne međusobne povezanosti.
Nasljednici antike
U tom razdoblju narodi istočnog Mediterana i jugozapadne Azije djeluju kao čuvari kulturne baštine. Prvo mjesto među njima pripada složenoj državnoj formaciji poznatoj kao "Bizant". Ostaje civilizacijski svjetionik i ujedno jedina velesila na Mediteranu. Njegova zlatna nomizma - ipostas rimskog solidusa - najmjerodavnija je valuta.
Više od tri stoljeća nakon pada Rima, okolni narodi poznaju samo jednog cara - onog u Carigradu. Propadanje kulture utjecalo je na Bizant samo u maloj mjeri. Ovdje su živa dostignuća "aksijalnog vremena". U središnjim regijama čak su i pučani pismeni, a kršćanstvo čvrsto ukorijenjeno potiče duboka duhovna traganja. Istina, logika i filozofija sada su u službi teologije, a demokracija se izrodila u sukobe "mutnih" - organizacija koje predstavljaju križanac bandi sportskih navijača, političkih stranaka i vjerskih zajednica.
Bizantinci sebe smatraju Rimljanima - Rimljanima, a njihovo carstvo naziva se Rumunjska, ali s Rimom nema gotovo nikakve veze. Temelji se na helenskoj (grčkoj) civilizaciji, onoj koja je postojala u doba Homera unutar granica egejskog svijeta (južno od Balkanskog poluotoka, zapadno od Male Azije i obližnjih otoka). Od kraja 6. stoljeća carski upravni aparat izgubio je svaku sličnost s rimskim, a grčki jezik je uspostavljen kao državni jezik.
Promotivni video:
Međutim, carstvo uključuje i područja s potpuno drugačijom baštinom. Njezino vidljivo jedinstvo osigurava ne toliko grčka kultura koliko administrativni aparat i kršćanska religija. Seljaku na sjeveru Balkana i na istoku Male Azije ne govore imena Ahilej, Perikle ili Sokrat, ali zna da u Carigradu postoji car, a na nebu Sveto Trojstvo.
Međutim, zbog nespojivosti civilizacija, Bizantska crkva je podijeljena na zaraćene struje. Slavenski vanzemaljci bliži su učenju Pavlikijanaca, koje negira službenu crkvenu hijerarhiju. Mentalitet drevnih civilizacija - urartsko-armenske, siro-feničke i egipatske - ne prihvaća sjedinjenje u Isusu Kristu „nerazdvojivo i nepomiješano“dvaju principa - božanskog i ljudskog, jer je u božanskom za njih utjelovljena kraljevska moć - apsolutna, nedostižno uzdignuta nad subjektima, zaronila se u prašina svojom veličinom. Stoga se u Siriji jača nestorijanizam, koji neprolaznim zidom dijeli dvije Kristove naravi, a Aleksandrija Egipatska postaje uporište monofizitizma, koji u njemu općenito negira ljudsko načelo.
U 7. stoljeću istočne provincije Bizanta lako su se odvojile od kršćanstva kako bi se ujedinile pod stijegom nove, za njih prihvatljivije religije - islama. Stoljetna komunikacija sa semitskim civilizacijama promijenila je mentalitet samih Helena: razlika između dvorova bizantskog cara i istočnih despota ponekad se gotovo ne razlikuje, a carigradska crkva povremeno potpada pod utjecaj istočnih doktrina.
Rođenje Zapada
Koncept "srednjeg vijeka" pripada isključivo povijesti zapadne Europe. U XIV-XV stoljeću, vođe renesanse, osvrćući se na prošlost svojih zemalja, pronašle su između rimske veličine i vlastite ere slobodnog uma tisuću godina praznine, ispunjene neznanjem i vjerskim fanatizmom. Ovo tmurno razdoblje nazvali su "srednjim vijekom", premda se tada rodila njihova vlastita civilizacija - isti onaj "Zapad", koji se prvi put u povijesti suprotstavio "Istoku", a u biti - ostatku svijeta.
Razvoj "fetusa" odvijao se izuzetno sporo i s velikim poteškoćama. Pad proizvodnje, trgovine i kulture, koji je već zabilježen na kraju Rimskog carstva, nastavio se i u VI-VIII stoljeću. Dodajte tome niz epidemija koje su smanjile broj Europljana za četvrtinu ili čak trećinu. Međutim, rimski su korijeni bili posvuda. Priroda stanovništva malo se promijenila. Njemački su dijalekti brzo nestali prije latinskih dijalekata. Grgur, biskup grada Toursa, izvještava da su ga, kad je franački kralj Guntramnus 585. godine ušao u Pariz, stanovnici grada pozdravili „riječima hvale, bilo na sirijskom jeziku, bilo na latinskom (to jest, na narodnom sjevernofrancuskom latinskom - AA), ili čak na jeziku samih Židova”, ali ne i na franačkom. Gotovo jedina vrsta pisanja bila je latinski. Imenitelji njemačkih kraljeva surađivali su s preostalom rimskom samoupravom u gradovima. Na jugu Galije romanizirano plemstvo nastavilo se hvaliti rimskim poljskim i pripadalo je senatorskoj klasi sve do 8. stoljeća.
Kršćanstvo je u ranosrednjovjekovnoj Europi, zbog opće nepismenosti, bilo prilično površno i primitivno, ali ovdje je crkva preuzela na sebe značajan dio svjetovnih briga. Nestankom rimske carske uprave biskup, prepušten sam sebi, izravno kontrolira stanovništvo biskupije, često zauzimajući viši položaj od kraljevskog grofa i gotovo ga uvijek premašujući u pismenosti. On brani interese crkve (i svoje vlastite - nemoguće ih je razdvojiti) od zadiranja kraljeva, vojvoda, grofova i baruna, i to ne samo molitvenikom, već često i mačem u ruci. A budući da Rim ostaje jedini pravi grad u zapadnoj Europi, njegov biskup, papa, ima jedinstven položaj. A ostatak biskupa zainteresiran je za povećanje njegovog autoriteta za razliku od svjetovnih vladara.
Najveći uspjeh pratili su franački kraljevi, koji su pod svojom vlašću ujedinili zemlje buduće Francuske, Švicarske, Belgije, Nizozemske, zapadne Njemačke i sjeverne Italije. Iskoristivši činjenicu da je carica Irina uzurpirala prijestolje u Bizantu, crkveni sabor sazvan u Rimu 23. prosinca 800. donio je odluku: „Budući da u zemlji Grka trenutno nema nositelja carskog naslova, a carstvo je zauzela lokalna žena, sljedbenici apostola i svi sveti oci koji sudjeluju u vijeću, kao i ostatak kršćanskog naroda, čini se da bi titulu cara trebao primiti kralj Franaka Karlo, koji u rukama drži Rim, u kojem su nekada živjeli cezari”.
Tijekom božićne mise u bazilici svetog Petra, papa Lav III prišao je kralju i stavio mu carsku krunu na glavu. Tako je zapadna Europa povratila cara - Karla Velikog.
Kraj Avara
Europska istočna periferija, za razliku od zapadne, nije poznavala nikakav "srednji vijek", ali iz drugog razloga: pad civilizacije nije na nju utjecao, budući da sama civilizacija ovdje još nije postojala. Ljudi u tim regijama nastavili su se kretati u potrazi za najudobnijim životnim okruženjem.
U 7. stoljeću ovdje započinje preraspodjela utjecaja između turskog i slavenskog naroda. Poticaj za ovaj proces dali su događaji iz 630-ih, koji su istodobno potresli dva nomadska kaganata - Avara smještenog u središtu Europe i zapadnog Turka na istočnim granicama. Nakon smrti avarskog kagana Bojana, slavenska plemena Srba i Hrvata porazila su Avare i zauzela Ilirik, a istočno od Avara, kan Kuvrat ujedinio je Bugare pod svojom vlašću. Njegov kahanat, nazvan Velika Bugarska, nalazio se u regiji Azov, u slivu rijeke Kuban i na poluotoku Taman. (Za razliku od istočnih Turaka, koji su svoju dugu kosu spustili preko ramena, Bugari su obrijali glave, a na kruni glave ostavili pundžu duge kose - frizuru koju su kasnije prihvatili prvi kijevski knezovi, a potom i Kozaci.)
Istodobno, 630-ih, klan Ashina (tursko ime koje znači "vuk"), koji je vladao Turcima više od dva stoljeća, izgubio je vlast u zapadnoturskom kaganatu. Njezini su ostaci pobjegli na zapad i ujedinili plemena koja su lutala između Dona, Maniča, Volge i Kaspijskog mora, pod zajedničkim imenom "Hazari". Smatrajući se izravnim nasljednicima turske države, Hazarski Ašini nazivali su se kaganima; zimski stožer bio im je grad Itil, nedaleko od ušća Volge.
Nakon Kuvratove smrti, Hazari su pokorili Azovske Bugare. Međutim, neki su se bugarski klanovi, predvođeni kanom Asparuhom, sinom Kuvrata, preselili u donji tok Dunava, potiskujući Bizantince i potčinjavajući Slavene koji su se ovdje ranije nastanili. U povijesno kratkom vremenskom razdoblju podunavski Bugari prešli su u sjedilački život i potpuno se otopili među brojnim slavenskim podanicima. Zimsko hansko sjedište u Pliski postalo je prva prijestolnica dunavske Bugarske, a kan Krum, suvremenik Karla Velikog, na gozbama koje su već nazdravljale zdravljem gostiju na slavenskom jeziku.
803. Krum i Karlo Veliki istodobno su napali Avare s obje strane i potpuno ih porazili. "Pokretna država" u samom središtu Europe bila je uništena, njezine su zemlje podijelili germanski Franci i plemeniti Bugari. Štoviše, od ovog trenutka Avari kao nacija nestaju s povijesne arene. Stara ruska poslovica "izginula je poput obry" ("izginula poput Avara") prenijela nam je dojam koji je taj događaj ostavio na Slavene.
Istočni Slaveni i njihovi novi susjedi
Nakon smrti države Ermanarich i odlaska germanskih plemena na zapad, Slaveni su zauzeli svoje mjesto, šireći se s obala Dunava u svim smjerovima. Njihov jezik postupno gubi jedinstvo, dijeli se na dvije ili tri (lingvisti o tome nemaju jedinstveno gledište) dijalekatskih skupina. Na zapadu zauzimaju zemlje susjedne Nijemcima - od boemske šume do Schleswiga. Povijest ovih zapadnih Slavena u budućnosti je usko isprepletena s poviješću zapadne Europe, prije svega Njemačke. Na istoku su se do 8. stoljeća Slaveni naseljavali na golemom području današnje Ukrajine, Bjelorusije i zapadno-ruskih regija.
Šumsko područje južno od Pripjata, između Slucha i Tetereva, zauzela su plemena Drevlyan, zemlje sjeverno od njih, između Pripjata i Zapadne Dvine, bili su Dregovichi, gornji tok Volge, Dvine i Dnjepra bili su Kriviči ("njihov grad je Smolensk", kaže Kronika), a sliv rijeke Polote koja se ulijeva u Dvinu - Poločani. Jugoistočno od Drevljana, u Kijevskoj regiji, proplanci su se naselili, čak i dalje na istok, uz Sule, Seim, Desnu i Severski Donec, - sjever (sjevernjaci), između Desne i Sož - Radimiči. Tako su na jugoistoku Slaveni došli u kontakt s Hazar-Bugarima.
Hazarski kaganat, koji je dugo bio u uskom kontaktu s Bizantom, više nije bio primitivna nomadska udruga. Od većine ostalih "pokretnih država" Velike stepe razlikovale su ga dvije važne značajke. Prije svega, u njemu se razvio sustav dvostruke snage (nije jasno kako i kada točno). Kagan se smatrao vrhovnim poglavarom Hazara, ali stvarna je moć bila u rukama mlađeg vladara - melika (kralja), odnosno shada, koji je mogao istisnuti i instalirati kagane.
Druga izvorna značajka bila je na području religije. U zapadnoj Euroaziji i na Mediteranu, koncept civilizacije do opisanog vremena već je prilično čvrsto povezan s monoteizmom. Poganski svijet istodobno je i barbarski svijet. U Hazariji je većina nomadskog stanovništva štovala duhove i vrhovno božanstvo Tengri Khana - boga neba, sunca i vatre. Ali vladajuća elita od trenutka nastanka kaganata nastojala je uvesti monoteizam. Krajem 8. stoljeća Bizant je na Krimu osnovao gotsku metropolu, od kojih se sedam biskupija nalazilo na zemljama Hazarskog kaganata. Međutim, Hazari su se bojali da će, usvojivši kršćanstvo, biti pod nadzorom ne samo carigradskog patrijarha, već i bizantskog cara.
Hazari su neprestano ratovali s muslimanima koji su do tada zauzeli Zakavkazje. A kada su vojne operacije muslimana bile posebno uspješne, prestrašeni kagan dao je obećanje da će preći na islam, prestao jesti svinjetinu, piti vino, ali to je bio kraj stvari. Sve više i više, vladajuća elita Hazara naginjala je judaizmu, budući da je na teritoriju Kaganata bilo podosta židovskih klanova koji su pobjegli iz Irana pod pritiskom Arapa. Usvajanje religije od izbjeglica, a ne od moćnog susjeda, ni na koji način nije ugrozilo suverenitet kagana i kraljeva.
Prijelaz na monoteizam nije bio jednokratni korak, stoga se datumi prelaska hazarske elite u židovstvo nazivaju vrlo različito - od 620. do sredine 9. stoljeća. Prema povjesničaru S. A. Pletnevi, uvođenje nove religije na nacionalnoj razini dogodilo se za vrijeme vladavine Kagana Obadije, suvremenika Karla Velikog, odnosno na prijelazu iz 8. u 9. stoljeće.
Labava država Hazar podnosila je operaciju promjene vjerske orijentacije s velikim stresom. Između kaganove pratnje, koja je usvojila novu vjeru, i provincijskog plemstva, pojačala se borba za moć i utjecaj. Očito je u ovom previranju ubijen kagan Obadiya i njegovi sinovi, a Krim se odvojio od kaganata i došao pod vlast Bizanta.
Vjerski sukobi, poput stalnih invazija muslimana iz Zakavkazja, potaknuli su dio Hazara i Bugara da migriraju na široke i obilne pašnjake donskih i volgaških stepa. Tijekom ovog pokreta nametnuli su danak slavenskim plemenima Poljanaca, Sjevernjaka i Radimiča. Neki su se bugarski klanovi preselili još dalje na sjever i naselili se u regiji srednje Volge i Kame, stavljajući pod svoj nadzor Finsko-Ugarske koji su naseljavali sadašnje ruske autonomije - Mordoviju, Čuvašiju, Tatarstan i Mari El, kao i regije Rostov i Murom. Kao rezultat toga, veličina kaganata povećala se za oko tri puta.
U međuvremenu, ispostavilo se da su dio slavenskih plemena, krećući se prema sjeveroistoku, bili susjedi Balta, njima bliski po jeziku - preci Litavaca i Latvijaca. Čak i dalje prema istoku, ti su Slaveni bili okruženi narodima koji su govorili finski i koji su zauzeli golem teritorij - današnju Estoniju i Finsku, čitav sjeverni dio europske Rusije (južna granica njihova naselja prolazila je otprilike duž crte od Riškog zaljeva uz Daugavu do srednje Volge) i zemlju izvan grebena Urala. U početnoj ruskoj kronici, sastavljenoj u XII stoljeću prema ranijim izvorima i nazvanoj "Priča o vremenima", spominju se finski narodi - Vod, Chud, Merya, svi … mješoviti brakovi.
Kronika kaže: "Slovenci su bili osedlani u blizini Ezer Ilmeri i prozvani svojim imenom." Dakle, najsjevernija slavenska skupina stigla je do jezera Ilmen (Ilmer) i, okružena stanovništvom koje je govorilo strani jezik, usvojila je zajedničko ime klana - slovenski. Nije poznato odakle su došli u ta mjesta - s juga, iz Hazarije ili sa zapada, gdje su se otprilike u to vrijeme slavenska plemena naseljavala od zaljeva Kiela do ušća Visle. Novgorodske legende govorile su o dolasku predaka Novgorođana s obala Crnog mora, a povjesničar N. I. Kostomarov primijetio je sličnost ukrajinskog i novgorodskog dijalekta.
Tako su se, sve dalje od Mediterana, neka slavenska plemena, najkasnije u 8. stoljeću, nastanila u najudaljenijem kutku Europe, ograđena od svih centara kulture tisućama kilometara stepe, šuma i močvara. Ali dok su se oni udaljavali od civilizacije, civilizacija se preselila za njima iz Skandinavije.
Doba Vikinga
Sjeverne Nijemce obično su nazivali Normanima, odnosno „sjevernjacima“, iako se, zapravo, ovo ime odnosilo samo na stanovnike Norveške. Normansko je društvo bilo prilično primitivno - s krvnom osvetom i vjerom u čaranje. Ali to je omogućilo velikom sloju ljudi da slobodno žive. Ako su klanovi postojali među Normanima, rano su nestali. Nisu imali ni prezimena, slična, na primjer, rimskim. Ako se čovjek zvao Bjorn Haraldsson - "sin Haralda", tada se njegov sin Gunnar već zvao Gunnar Bjerneson - "sin Bjorna", a kći Uni, Uni Bjornedottir - "kći Bjorna". Slobodni ukućani odlučivali su o zajedničkim poslovima na godišnjim kongresima. Kršćanstvo još nije dotaklo Normane, oni su štovali svoje drevne bogove - Thora, Odina i druge.
Kraljevi su igrali posebnu ulogu u sjevernom društvu. Za razliku od ostalih, kralj "nije bio podložan nikome i ničemu", osim drevnih običaja koje su posvetili bogovi. Vjerovalo se da se "kralj treba boriti, a ne orati zemlju". Oko njega se stvorio vod koji je hranio, napojio i oblačio. Najčešće su neženja, mladi i ne baš mladi, od lokalnih i pridošlica, uglavnom Finaca i Slavena, postali stražari. Međutim, nisu svi kraljevi bili ratoborni, neki od njih nisu se libili čuvati svoje svinje.
Civilizacija je došla do Normana pod maskom trgovca. Trgovina je grandiozan izum koji omogućava (u prisustvu zlata i srebra ili njihovih zamjena) gotovo zajamčeno dobiti ono što želite. Zahvaljujući trgovini, nekada najjednostavniji način stjecanja potrebnih stvari - pljačka - postupno se povlačio u drugi plan, a u najrazvijenijim društvima uglavnom je potiskivan u drugi plan. Međutim, sjeverni Nijemci bili su na samom početku ovog puta.
Zemljopisno, od Normana, civilizaciji najbliži bili su stanovnici poluotoka Jutland, koji su u zamjenu za jantar već dugo dobivali predmete od bronce, zlata i stakla. Kad je većina Juta, autohtonih stanovnika Jutlanda, krenula u osvajanje Britanije u društvu sa Saksoncima i Anglima, njihovo mjesto zauzeli su Danci koji su došli s juga Skandinavije. Tako je Jutland postao Danska. Tijekom opisanog vremena danski, švedski i norveški narodi počeli su se odvajati jedni od drugih, iako je njihov jezik i dalje ostao isti.
Već u 7. stoljeću sjeverni trgovački put proširio se od Jutlanda do jugoistočne obale Skandinavije, sve do regije Upland, naseljene Šveđanima. Trgovačka naselja pojavila su se u Eketorpu na otoku Ölandu, zatim Helgeu i Birkeu na jezeru Mälaren, u blizini modernog Stockholma. Blisko poznavanje lijepih stvari napravljenih u civiliziranim zemljama, do kraja je raspirilo prirodnu pohlepu Normana (jedno od pjesničkih djela koja su do nas došla zove se "Nedostatak zlata"). Normani su znali trgovati i voljeli su, ali glavni izvor bogatstva za njih nije bila toliko trgovina (a još manje poljoprivreda: na europskom je sjeveru vrlo malo zemalja pogodnih za obrađivanje) koliko pljačka.
Morsko putovanje u svrhu pljačke (i djelomično trgovine) nazvano je "viking" (vikingr), a njegovi sudionici također su nazvani istom riječju. Takve kampanje mogli su organizirati samo bogati ljudi (nije bilo jeftino opremiti takvu ekspediciju), već oni koji su željeli dobiti još više zlata, robova i slave. Sastavivši odred i opremljene brodove, u slučaju uspjeha, mogao bi se postati kraljem.
Dobro naoružani Vikinzi kretali su se preko mora dugim brodovima s više vesla koji su mogli primiti do stotinu ljudi. Sletjevši na kopno, koristili su svaku priliku za hvatanje konja i pretvorili se u prvo konjsko pješaštvo u povijesti. Njihov moral rječito ukazuje običaj gozbe izravno na leševima neprijatelja, zalijepljujući pljuvačke u njih. U 9. stoljeću kralj Alvir, kako kažu u jednoj od saga, dobio je nadimak „Ljubitelj djece“zbog činjenice da je „zabranio svojim ljudima da djecu bacaju u zrak i hvataju ih kopljima, kao što je to bio običaj među Vikinzima“.
Kraj 8. stoljeća označio je početak nove ere u povijesti zapadne i istočne Europe. Kao i prije tisuću godina, europska područja postaju meta njemačkih invazija. Tek sada se sa sjevera kreću ne plemena, već borbeni odredi.
Normani su prvi put viđeni u Northumbriji, anglosaksonskom kraljevstvu koje je zauzimalo sjeveroistok moderne Engleske. Ovdje su se 789. godine, za vladavine kralja Edelreda, na zidinama grada Dorset pojavili ljudi koji su se predstavili kao trgovci. Lokalni vladar im je izašao i ubijen. Međutim, početnom se točkom napada Vikinga obično smatra 8. lipnja 793. godine, kada su sjeverni pogani napali samostan sv. Cuthberta na Lindisfarnu (današnji Sveti otok), malom otoku uz sjeveroistočnu obalu Engleske. „Samo pomislite, - napisao je tada sjevernjački Alkuin, koji je živio na dvoru Karla Velikog, - gotovo tristo pedeset godina naši su preci živjeli u ovoj prelijepoj zemlji i nikada prije nisu doživjeli takvu strahotu kakvu smo mi upravo doživjeli od pogana. Bilo je nemoguće zamisliti da su sposobni za takvo putovanje. Pogledajte Crkvu sv. Cuthberta, poprskanu krvlju Kristovih službenika, lišenu svih njezinih ukrasa!"
Od tog vremena, više od dva stoljeća, prvo je sjeverna, a zatim i mediteranska obala Europe postala predmet neprestanih napada pljačkaša sa sjevera. Srećom za Europljane, Vikinzi nisu bili organizirana snaga: svaki vođa okupljao je odred na vlastitu opasnost i rizik, a kad bi se upoznali, obično su se međusobno tukli.
Od Varjaga do Grka
Europa čini napore da sjeverne divljake preobrati u vjeru u Krista. Franački misionar Ansgari, koji je nekoliko godina živio u Danskoj, u posjedu kralja Haralda Lacka, 830. otišao je trgovačkim brodom sjevernije, do švedske Birke. „Kad su prevalili pola puta“, piše kroničar, „sreli su pljačkaše Vikinge. Trgovci na brodu branili su se hrabro i isprva čak uspješno; ali ponovljenim napadom napadači su ih svladali; Morao sam im dati svu svoju robu zajedno s brodom; sami su nekim čudom uspjeli pobjeći od smrti i pobjegli na kopnu. Kraljevski darovi koje su morali predati, izgubili su sve svoje stvari, osim sitnica koje su slučajno imali sa sobom ili ponijeli sa sobom dok su skakali u vodu."
Ako je Viking umro u kampanji, njegova rodbina stavila je u domovinu spomen-kamen s natpisom u runama. Takvo je kamenje preživjelo do danas:
“Tyagn, Gautdyarv, Sunnvat i Thorolf naredili su da postave ovaj kamen prema Tokiju, njihovom ocu. Umro je u Grčkoj.
“Goodlaug je naredio postavljanje kamena za Holmija, njegovog sina. Umro je u zemlji Langobarda."
Natpis na jednom od kamena glasi: „Ovo kamenje je postavljeno u jarkim bojama: Hackbjarn i njegov brat Hardwistle, Eystein i Eymund zajedno su postavili ovo kamenje uz Hravnu južno od Rovsteina. Došli su sve do Aifora. Bethel je vodio odred. Iz drugih izvora poznato je da je Ayfor skandinavski naziv za jedan od brnjeva Dnjepra. Kako i kada su Normani završili na Dnjepru?
Između sjevernih pljačkaša postojala je "podjela rada" povezana s zemljopisnim položajem njihovih zemalja: Danci i Norvežani plovili su u zapadnu Europu, Šveđani - u istočnu Europu. U 8. stoljeću švedski Vikinzi uspostavili su naselja na Pruskim zemljama u blizini ušća Visle i blizu Kuršana u Courlandu, nedaleko od današnje Liepaje. Pojavom švedskih Vikinga, finsko stanovništvo gomilano napušta južni dio Istočne Botnije u gomilama kako bi se sakrilo među jezerima i močvarama.
Na teritoriju Rusije najranija skandinavska otkrića, koja datiraju iz 750-ih, pronađena su u Staroj Ladogi. Ovdje, na zemlji finskog plemena Chud, nedaleko od ušća Volhova u jezero Ladoga, najkasnije sredinom VIII stoljeća nastaje nekoliko naselja, u kojima u blizini žive Skandinavci, Finci, Balti i Slaveni. U početku oko Ladoge nije bilo zidina tvrđave, ali dva kilometra od nje, na rijeci Ljubši, relativno je nedavno istraženo utvrđeno naselje, izgrađeno sredinom 8. stoljeća, a prethodila mu je drvena tvrđava s kraja 600-ih, koju su možda osnovali Kriviči.
U drugoj polovici VIII. Stoljeća Ladoga doživljava brzi procvat kao trgovačko središte. Već je tada bio povezan s Južnim Jutlandom, a preko njega i s Frizijom - zemljama germanskih Friza na sjevernoj obali i otocima Sjevernog mora.
Budući da Šveđani, za razliku od Norvežana, nisu sastavljali sage, ne znamo ništa o tome kada je započeo njihov napredak prema jugu. Kroz guste šume, uz rijeke i luke, neke su se teško naoružane skandinavske skupine probijale do mjesta odakle je priželjkivano srebro dolazilo. Njihovim naporima, najkasnije do kraja 8. stoljeća, formirao se trgovački put koji se sastojao od mnogih ogranaka između Baltičkog i Crnog mora, poznat iz ranih ruskih kronika kao put „od Varjaga do Grka“. Njegov odvojak Volge kroz Kaspijsko more vodio je do arapskih zemalja, a odvojak Don do Crnog mora i Bizanta (Dnjeprski dio, sudeći prema nalazima novčića, počeo je djelovati kasnije).
Ladoga je bila sjeverni kraj ove staze. Arapski srebrni novci stigli su do Ladoge 760-ih. Tijekom prve polovice 9. stoljeća oni već redovito ulaze u zemlje baltičkih Slavena, a u sljedećem stoljeću glavni su izvor novca u cijeloj sjevernoj i sjeveroistočnoj Europi. Trgovinske veze postaju toliko intenzivne da neki arapski geografi imaju dojam da je Crno more tjesnacem povezano s Baltikom.
Pojava puta "od Varjaga do Grka" zatvorila je lanac koji je povezivao dvije periferne zone mediteranskih civilizacija - Crno more i Baltik. Istina, veza je i dalje bila vrlo slaba.
A. ALEXEEV
- Prvi dio - Drugi dio -
