U znanstvenom svijetu novi je razlog žestokih prepucavanja. Na stranicama najnovijeg časopisa Nature dvoje znanstvenika opisuju da su pronašli lijek za smrtonosnu malariju
Malarija je jedna od najgorih bolesti i godišnje zarazi do 200 milijuna ljudi, među kojima najmanje 1 milijun djece umire, a da ne mogu prevladati napad. Druge opasne bolesti poput ospica ili malih boginja odavno su nestale u zaboravu, a čini se da je takav trenutak došao i za malariju.
Malariju šire posebni komarci, koji u sebi nose uzročnika i prenose ga ugrizom. Nijedan od izumljenih lijekova protiv malarije nije imao željeni učinak. A sada dva znanstvenika tvrde da su izumili lijek koji će uništiti korijen malarije u samo nekoliko godina.
Trik je u tome što u želucu nekih komaraca postoje posebne bakterije Enterobacter koje inhibiraju razvoj embriona malarije. A sada znanstvenici iznose ideju o uzgoju genetskih jedinki s takvom bakterijom, koja bi u konačnici trebala zamijeniti obične komarce. Štoviše, potomci takvih komaraca naslijedit će promijenjene gene.
"U laboratoriju se mutacija proširila na više od polovice jedinki u 16 generacija", kaže biolog Andrea Crisanti s Imperial College Britain.
Sada on i drugi znanstvenici razmišljaju o tome kako genetski modificirane komarce pustiti u divljinu i pratiti kako se ponašaju i mogu li postati dominantne vrste.
Andrea Crisanti razmatra druge mogućnosti:
1) Genetski obustaviti prijenos parazita na žrtvu ubodom komarca.
2) Uništite gene kod komaraca koji ih potiču da grizu ljude.
3) pokvariti reproduktivni sustav komaraca, tako da se rađaju samo mužjaci (samo ženke grizu komarce).
Međutim, ovo postavlja veliko pitanje. Jesmo li spremni ići predaleko u borbi protiv ove malarije? Što će se dogoditi u prirodi kad tamo navale horde genetskih mutanata komaraca? Kako će to utjecati na druge životinje i insekte?
Znanstvenica Ingeborg van Schayk, predsjednica Zaklade za malariju i s njom više od 6000 biologa, liječnika i znanstvenika, oštro se protive uzgoju genetskih antimalarijskih komaraca, jer je previše neodređeno kako će to utjecati na okoliš i živi svijet …
"Ovo bi se za nas moglo pretvoriti u još veće probleme."
Druga biologinja, Janet Hemingway sa Sveučilišta u Liverpoolu, odbacuje strahove:
„Nema logične pretpostavke da bi se takvi problemi mogli pojaviti. A praktički je nemoguće da će takvi komarci poslužiti kao katalizatori za nastanak novih bolesti."
Andrea Crisanti u iduće tri godine namjerava provesti rizičan eksperiment u afričkim savanama, a prije toga u rodnoj Italiji sve pripremiti za to i uzgajati komarce.
Opasnost od osipa mogli smo vidjeti na primjeru dobro poznatog pesticida DDT, uvedenog 60-ih godina za borbu protiv štetočina insekata i koji se pokazao vrlo otrovnim za druge životinje.
"Ne bismo trebali napraviti sličnu pogrešku", kažu većina istraživača. No, hoće li ove riječi zaustaviti entuzijaste koji pod svaku cijenu pokušavaju prevladati opasnu bolest?
