Bakar je jedan od prvih metala s kojim su ljudi počeli raditi oko 5000. g. Pr. Kr., Tijekom takozvane bakrene ere (kalkolitsko doba), kada je došlo do radikalnog prijelaza s primitivnih kamenih tehnologija neolitika na broncu. Tisućljećima je bakar glavni motor globalne ekonomije. Najčešći pretpovijesni metalni artefakti izrađeni od bakrenih legura i danas zadivljuju arheologe.
1. Izgubljeno bakreno svitak blago
14. ožujka 1952. arheolog je otkrio tajanstveni bakreni svitak koji je bio u potpunoj suprotnosti sa svim ostalim svitcima Mrtvog mora koji su pronađeni ranije u kumranskim špiljama. Materijal svitka, autor, skripta, jezik i stil sugeriraju da je ušao u špilju # 3 u različito vrijeme od ostalih 14 svitaka izrađenih od pergamenta i papirusa. Prema profesoru Richardu Freundu, "Bakreni svitak je vjerojatno najjedinstveniji, najvažniji i najmanje razumljiv od svitaka s Mrtvog mora."
1955. godine, ne mogavši razviti zahrđali svitak, istraživači su morali rastaviti neprocjenjiv artefakt kako bi dobili pristup njegovom sadržaju. Jezik u ovom svitku malo sliči jeziku na kojem su napisani drugi Svici s Mrtvog mora. Bakreni svitak, datiran od 25.-100 AD sadrži popis od 64 mjesta za pronalazak nevjerojatnih blaga. Spominje se ogromne kešice zlata, srebra, svećeničke odjeće itd. vrijedan preko milijardu dolara po današnjim cijenama.
2. Andska maska
Promotivni video:
2005. stanovnici La Quebrade u argentinskim Andama otkrili su drevnu bakrenu masku koja je u osnovi natjerala na redefiniranje povijesti metalurgije u pretkolumbijskoj Južnoj Americi. Bakrena maska pronađena u masovnoj grobnici datira oko 1414. - 1087. pr. Maska je visoka 18 cm, široka 15 cm i debela 1 mm s rupama za usta, nos i oči.
Pričvršćen je na lice dodatnim rupama uz rub maske. Arheolozi vjeruju da je ruda ove 3000 godina stare posmrtne maske iskopana u dolini Hualfin, koja je udaljena 69 km od nalaza. Trenutno se u ovoj dolini u provinciji Catamarca nalazi veliki rudnik bakra.
3. Bakar Atlantiđana
U ožujku 2015. morski arheolozi najavili su otkriće 39 šipki "atlantskog" bakra u brodolomu u blizini Sicilije. Prema Platonu, metal "orichalcum" bio je crvenkasta vrsta bakra i smatrao se ne manje vrijednim od zlata. Atlantiđani su ga navodno koristili kako bi hram Posejdona dobio onostrani sjaj. Ljudi su dugo raspravljali o mogućem sastavu ove legure. Većina modernih znanstvenika vjeruje da je to bila legura bronce s cinkom, ugljenom i bakrom.
Drugi vjeruju da je orichalcum napravljen od jantara. Nažalost, u metalu pronađenom u 2.600 godina starom grčkom brodu nije bilo ništa mitsko. Bakar se vjerojatno opskrbljivao s Cipra. Od četvrtog tisućljeća pr. Ciparski metalurzi proizveli su nekoliko vrsta bakra, uključujući njegovu leguru s cinkom i željezom i niklom u tragovima. S obzirom na trajnost i otpornost na mrlje, ova je legura bila vrlo cijenjena u izradi nakita. Do danas grčki govorni kipari i dalje bakar nazivaju Orichalcum.
4. Trgovina oštricama
2016. arheolozi su objavili da drevni brončani instrumenti u Švedskoj sadrže mediteranski bakar. Ovi instrumenti stari 3.600 godina dokaz su daleke trgovine u brončanom dobu. Vjerojatno su Skandinavci trgovali svojim dragocjenim jantarom, koji je bio vrijedan zlata, mijenjajući ga za bakar. Izotopska analiza pokazala je da metal dolazi s Cipra, Sicilije, Sardinije i Pirenejskog poluotoka.
Istraživači vjeruju da ti južni izvori metala nisu poslužili kao osnova skandinavske metalurgije, već su predstavljali "dodatak" lokalnim izvorima. Arheolozi sada vjeruju da su otkrili slike mediteranskih brodova u švedskoj rock umjetnosti iz brončanog doba. Zanimljivo je da su slike brodova gotovo uvijek popraćene slikama velikih bikova, što je također bilo tipično za drevne slike Hetita i Minojanaca. Slične slike nalaze se i na teritoriju moderne južne Turske.
5. Bakrena ploča iz lagune
1989. godine čovjek koji je kopao pijesak s dna rijeke Lumbang otkrio je najstariji poznati pisani dokument na Filipinima. Datira od 900. godine bakrena ploča dimenzija 20 sa 30 centimetara bila je u potpunosti prekrivena tekstom na nepoznatom jeziku. Čovjek koji ga je pronašao prodao je mjedenu pločicu trgovcu antikvitetima. Tek tada je drevni dokument privukao pažnju istraživača.
1992. godine nizozemski antropolog Antoon Postma dešifrirao je natpis koji je napravljen u kombinaciji drevnog jezika Kawi i starog malajskog jezika razvijenog na Javi. Znanstvenici već dugo vjeruju da su Filipini u 10. stoljeću bili kulturno izolirani od ostatka Azije. Natpis na mjedenoj ploči dovodi u sumnju ovaj koncept, jer ukazuje na inozemni utjecaj u regiji.
6. Bakreni Chatal Huyuk
Ispada da ljudi znaju puno manje o podrijetlu taljenja bakra nego što se prvobitno mislilo. Desetljećima su arheolozi vjerovali da je tursko naselje Chatal Huyuk, staro 8.500 godina, najstarije mjesto za proizvodnju bakra na svijetu. Tijekom više od četiri desetljeća na cijelom su mjestu pronađeni tragovi troske, nusprodukta taljenja bakra. Međutim, ispada da je bakar Catal Huyuk možda stvoren slučajno.
Prema znanstvenicima sa Sveučilišta u Cambridgeu, to znači da se ispaljivanje bakra dogodilo nenamjerno i slučajno. Štoviše, istraživači su otkrili da je dio onoga što se prvotno smatralo troskom zapravo izgorjela boja. Istraživači sada vjeruju da je bakar "izumljen" neovisno širom svijeta.
7. Sjekira Ötzi
Turisti su 1991. godine otkrili ledenu mumiju Ötzi u ledenjaku u Ötztal Alpama na talijansko-austrijskoj granici. Prije 5300 godina u bakreno doba, Ötzija je ubila strelica u leđa. U srpnju 2017. istraživači su napravili nevjerojatno otkriće. Otzijeva bakrena sjekira uvezena je od drugdje. Izotopska analiza oštrice pokazala je da je bakar korišten u najstarijoj preživjeloj neolitskoj sjekiri na svijetu iskopan u južnoj Toskani, nagovještavajući goleme mreže pretpovijesne trgovine.
Nije poznato je li gotova oštrica uvezena s juga ili je donesena samo ruda bakra iz koje je iskovana sjekira. Zanimljivo je da se u tom razdoblju bakar kopao i u Alpama. Zašto je Ötzi više volio toskanski bakar od lokalnog bakra ostaje tajna.
8. Drevna egipatska tinta
U studenom 2017. istraživači su u časopisu Nature objavili članak koji otkriva tajni sastojak drevne egipatske tinte: bakar. Tim sa Sveučilišta u Kopenhagenu analizirao je papiruse iz 2. stoljeća pr. - III stoljeće poslije Krista Sve tinte iz ovih uzoraka sadržavale su bakar. Ovo je prvi put da je tinta na bazi bakra pronađena u starom Egiptu. Uzorci ne pokazuju značajne razlike, bez obzira gdje i kada je napravljen papirus. To sugerira da su tehnologije tinte nepromijenjene barem 300 godina.
Polazni materijal vjerojatno je bio nusproizvod metalurgije. Egyptian Blue legendarni je pigment stvoren pomoću nusproizvoda metalurgije bakra. Poznat i kao kalcijev bakreni silikat, najstariji je poznati umjetni pigment. Kada i gdje se bakrena tinta izvorno pojavila u Egiptu i dalje ostaje tajna.
9. Bakrene čahure
1997. u Sibiru su arheolozi otkrili nekropolu iz 13. stoljeća u kojoj su se nalazile mumije omotane od glave do pete bakarnim čahurama. Više od desetak prirodno sačuvanih mumija pronađeno je u 34 groba Zelenog Jara. Nedavno, 2015. godine, istraživači su otkrili ostatke prve poznate žene u ovoj nekropoli i djeteta. Oboje su pokopani u grobnim čahurama od brezove kore i krzna. Dijete je bilo prekriveno ostacima slomljenog bakrenog lonca, a odrasla je žena bila zatvorena u bakrene ploče.
Danas se gotovo ništa ne zna o tajanstvenoj kulturi koja je izgradila Zeleny Yar. Stopala svih mumija na nekropoli upućuju na obližnju rijeku Gorny Poluy. Lubanje mnogih muškaraca bile su slomljene, što upućuje na ritualni značaj pokopa. Bakarne posude iz desetog i jedanaestog stoljeća pronađene u Zelenom Yaru mogle su se proizvoditi u Perziji. Otkriće sugerira da je ovo naizgled visoko izolirano naselje zapravo bilo raskrižje kultura.
10. Drevni nakit
U prosincu 2017. tim istraživača iz Velike Britanije i Srbije objavio je da je estetika imala ključnu ulogu u razvoju bakrenih legura. Skupina je razvila kartu boja za legure sastavljene od bakra, kositra i arsena kako bi otkrila izvorni sastav tih prastarih bakrenih legura (danas su komponente korištene u prapovijesnim bakrenim legurama uglavnom nepoznate).
Bakar je nakon toliko godina u podzemlju izgubio vizualnu privlačnost. Istraživači su bili iznenađeni kad su otkrili da je slična modernoj tehnologiji nakita, koja koristi slične sheme boja za zlato, bakar i legure srebra. Istraživači vjeruju da se zlatna nijansa drevne balkanske bronce pojavila zbog velike potražnje za zlatom u regiji.
