Američki su znanstvenici otkrili uzroke starenja i uspjeli ga preokrenuti kod miševa. Stručnjaci su posebno otkrili molekularni mehanizam čija razgradnja uzrokuje starenje stanica.
Mitohondrije igraju ključnu ulogu u procesu starenja. To su "energetske stanice" stanica s vlastitom DNK. Kada loše obavljaju svoje funkcije, pojavljuju se senilne bolesti poput Alzheimerove bolesti i dijabetesa. Do sada se vjerovalo da ove bolesti nastaju zbog mutacija u DNA mitohondrija koje se ne mogu poništiti.
David Sinclair s Harvardskog medicinskog fakulteta i kolege ispitali su skupinu gena nazvanih sirtuini. Uzgajali su miševe bez jednog od ovih gena, SIRT1. Miševi su pokazivali znakove starenja, ali razine svih proteina u stanicama bile su normalne, osim onih kodiranih mitohondrijskom DNA, prenosi RIA Novosti.
Znanstvenici su otkrili da na molekularnoj razini ključnu ulogu u procesu starenja ima poremećena koordinacija između genoma stanične jezgre i njezinih mitohondrija. Disocijacija započinje padom enzima nikotinamid adenin dinukleotida (NAD), koji se s nepoznatim razlozima smanjuje s godinama.
Bez njega protein kodiran genom SIRT1 ne može kontrolirati aktivnost jednog od transkripcijskih čimbenika (molekule uključene u transkripciju, "očitavanje" genetskih podataka iz DNA) - HIF. Razina HIF-a raste i to remeti normalnu komunikaciju dvaju genoma. S vremenom to utječe na sposobnost stanica da proizvode energiju, a tijelo stari.
Sinclair i njegovi kolege pronašli su tvar koja se u stanicama pretvara u NAD i obnavlja mehanizam komunikacije genoma u stanici. Davali su ga dvogodišnjim miševima tjedan dana i utvrdili da je njihovo mišićno tkivo slično tkivu šestomjesečnih glodavaca. Uz to, istraživači su pronašli vezu između starenja i raka, jer se HIF, koji je uključen u proces starenja, aktivira i kod raka.
