Opće je poznata činjenica da će se životni ciklus naše zvijezde, Sunca, jednog dana završiti. Prema znanstvenicima, ovaj ciklus traje oko 10 milijardi godina. Trenutna dob naše zvijezde približava se 5 milijardi godina. To dovodi do vrlo zanimljivog i važnog pitanja: što se točno događa kad Sunce dosegne svoju granicu? Sve započinje činjenicom da će s vremenom zvijezda preraditi sav svoj vodik u helij. Tada će početi umirati. Na našu sreću, to se neće dogoditi vrlo brzo.
Aktivnost stakleničkih plinova znatno će se povećati
Jedna od prvih stvari koja se dogodi nakon što je sunce potrošilo sav svoj vodik jest da postaje puno svjetlije. Što zvijezda postaje svjetlija, to će više planeta dobiti sunčeve energije. Plinovi u našoj atmosferi, poput ugljičnog dioksida, metana i dušikovog oksida, djeluju poput pokrivača, štiteći naš planet od prekomjerne vrućine zvijezde i održavajući ga na životu. Budući da će Sunce zapravo raditi prekovremeno, ti će plinovi morati sadržavati više energije. Na Zemlji će postati vrlo vruće, voda na njoj počet će isparavati i stvarati guste oblake u atmosferi.
Ovi će oblaci neko vrijeme štititi Zemlju od pojačanog radioaktivnog zračenja. Međutim, nakon nekog vremena na planetu će se nakupiti previše topline, a oceani će doslovno zakipjeti. Od ovog trenutka život na Zemlji neće moći postojati. Ako do ovog trenutka još nismo umrli, na kraju ćemo definitivno umrijeti od nedostatka vode i vrlo jake vrućine.
Sunce će se prvo proširiti …
Promotivni video:
Sunce ne samo da će postati jače, već će i značajno povećati veličinu. Čim zvijezda potroši svo svoje gorivo za termonuklearnu reakciju, ući će u novu fazu svog životnog ciklusa. Postat će crveni div. Unatoč povećanoj veličini, stvarna temperatura zvijezda u fazi crvenog diva niža je od temperature ostalih zvijezda - samo 2000-3000 Celzijevih stupnjeva. Na prvi pogled može se činiti da je to puno, ali to je ako ne uzmete u obzir trenutnu temperaturu Sunca koja može varirati od 5000 do 9000 Celzijevih stupnjeva.
Unatoč činjenici da je upravo to sudbina koja čeka našu zvijezdu, isto se ne događa uvijek s drugim zvijezdama. Primjerice, kompaktniji, koji se nazivaju crveni patuljci, toliko su slabi da kad potroše svo svoje gorivo jednostavno nestanu. Istina, sam životni ciklus takvih zvijezda traje mnogo dulje od života ostalih vrsta. S druge strane, plavi i bijeli divovi mogu biti toliko veliki da mogu sagorjeti teže kemijske elemente dok na kraju ne razviju čvrstu željeznu jezgru. Nakon toga kolabiraju u supernove.
… a zatim se smanjuje
Promjene Sunca tu neće završiti. Kad zvijezda izgori sav helij, ne može učiniti isto s ugljikom i na kraju će se srušiti u bijelog patuljka. U ovoj fazi svjetiljka će postati puno manja u odnosu na svoj izvorni oblik.
Bijeli patuljci imaju znatno nižu rezervu energije, ali istodobno imaju vrlo dug životni ciklus. Zvijezde ovog tipa nastavit će postojati u ovom obliku sljedećih milijardu godina, sve dok se na kraju ne pretvore u takozvane crne patuljke. Znanstvenici ne mogu sa sigurnošću reći koliko će dugo trajati taj proces, jer svemir još nije dovoljno star da bi se pojavili čak i prvi crni patuljci!
Zemljina orbita će se promijeniti
Očito je da će, dok naše Sunce umre, sve na Zemlji već propasti, ali to ne znači da će se planet zaustaviti. Kad zvijezda dosegne fazu crvenog diva, proširit će barem tri četvrtine udaljenosti do Zemlje.
Možda ste mislili da će Zemlja tada izgorjeti do temelja. Ali iznenađujuće, uopće neće biti tako. Širenjem Sunca i njegovim približavanjem našem planetu, gravitacijske sile Zemlje i ostalih susjednih planeta će oslabiti. Ovo slabljenje uzrokovat će da se planeti odmaknu od Sunca i zauzmu sigurnije orbite. Za Merkura i Veneru sudbina će biti puno tužnija - jednostavno će ih proždrijeti. Naravno, svi oblici života na našem planetu do tada će nestati, pa će takav "bijeg" planeta biti gotovo besmislen.
Život se može pojaviti na drugim planetama
Kao što je gore spomenuto, dok se Sunce pretvori u crvenog diva, život na Zemlji će nestati, ali to ne isključuje mogućnost da se može pojaviti negdje drugdje. Jupiter i Saturn dva su divovska planeta s mnogo satelita koji mogu postati nastanjivi.
Čini se da su najpogodniji sateliti poput Europe i Ganymedea. Da, sada su u potpunosti prekriveni ledom (prema izvješćima astronoma u Europi općenito postoji podzemni ocean), ali s povećanjem veličine Sunca povećat će se područje utjecaja njegove svjetlosti, što može otopiti ovaj led, stvarajući tako okruženje pogodno za postojanje poznatog oblici života.
Sunčeva smrt bit će popraćena značajnijim galaktičkim događajem
Naravno, ovaj događaj neće biti uzrokovan smrću našeg Sunca, već će se dogoditi istovremeno s njim. Mliječni put i Andromeda kreću se jedni prema drugima brzinom od 402 000 kilometara na sat. Obje će se galaksije susresti točno kad se život naše zvijezde završi. Sudar je neizbježan. Događaj sudara takvih gorostasnih kozmičkih struktura, naravno, može zastrašiti, ali u stvarnosti naš Sunčev sustav, uključujući i samo sunce, neće utjecati na ovaj događaj i bit će u redu.
Istina, sve će biti u redu samo do trenutka kada zvijezda odluči dovršiti svoj životni ciklus. Njegov fazni prijelaz nastavit će se nakon što se pojavi jedna nova na osnovi dviju galaksija. Ako se pokaže da će se nekako život sačuvati bilo gdje u našem sustavu, tada možemo samo pretpostaviti kakva će joj nevjerojatna slika sudarajućih plinova i zvijezda biti vidljiva na noćnom nebu.
Na vanjskim rubovima Sunčevog sustava postat će toplije
Već smo rekli da će Sunce kad-tad u procesu svoje smrti postati veće i sjajnije. To će dovesti do činjenice da će se planeti koji se nalaze bliže njemu pretvoriti u sprženu pustoš, ali što će biti s planetima i patuljastim planetima koji se sada "smrzavaju" u daljini?
Uzmimo za primjer Pluton. Trenutno se temperature na ovom patuljastom planetu kreću od -233 do -223 Celzijevih stupnjeva. Ali čim se polumjer Sunca poveća, Pluton će, poput ostalih udaljenih planeta i kozmičkih tijela, moći primati toplinu od njega. Malo je vjerojatno da će se kao posljedica toga na tim planetima pojaviti život, jer samo toplina za to neće biti dovoljna, ali će na njima zaista postati puno toplije.
Istina, sve će se promijeniti kad se Sunce pretvori u bijelog patuljka. Ali barem će do tog trenutka i vanjske granice Sunčevog sustava moći barem jednom osjetiti toplinu naše zvijezde.
Ljudi na Zemlji definitivno neće preživjeti
Možda će se život do smrti Sunca pojaviti negdje drugdje, ali na Zemlji će se njegovi dani računati bezuvjetno. Nažalost, sve što smo radili i nadograđivali bit će uništeno zajedno sa smrću naše zvijezde. Površina planeta postat će toliko vruća da će na njoj biti nemoguće živjeti. Čak i ako nekako stvorimo neku vrstu tehnologije za zaštitu od ekstremnih temperatura, i dalje teško možemo uzgajati nešto za hranu, međutim, nećemo imati pristup ni vodi. Apsolutno sve što je potrebno za preživljavanje prestat će postojati.
Općenito, donekle je čudno zamisliti da će do tog trenutka apsolutno sve izgubiti svoje značenje. Zato se možemo samo nadati da negdje drugdje život može početi ispočetka. Vrlo je malo vjerojatno da će izgledati ili čak nalikovati na ljudski rod. Pa čak i ako ima slična svojstva, trebat će još barem nekoliko milijardi godina da se oblici života razviju barem do naše današnje razine.
Asteroidi će napustiti naš sustav
Svi smo već navikli na činjenicu da u našem Sunčevom sustavu postoji mnogo različitih asteroida. Ali svi oni, sa smrću Sunca i prijelazom u fazu bijelog patuljka, također će se suočiti s ozbiljnim problemom. U to su vrijeme Jupiter i drugi udaljeni planeti već promijenili svoje orbite zbog radikalnih promjena povezanih s našom zvijezdom. Budući da Jupiter ima ogromnu masu, najvjerojatnije će postati središte mase u sustavu. Ima vrlo snažnu gravitacijsku silu. Bit će sasvim dovoljno za promjenu putanji asteroida, a neke od njih čak i za izbacivanje do granica Sunčevog sustava. Te svemirske gromade također se mogu baciti prema bijelom patulju ili gravitacijskim promjenama jednostavno usitniti u prah.
Znanstvenici su u stanju davati takva predviđanja promatrajući već postojeće zvijezde bijelih patuljaka. Iako postoji mnogo više detalja o Suncu kad uđe u ovu fazu, znanstvenici su primijetili da područja oko bijelih patuljaka sadrže puno prašine. To je, najvjerojatnije, izravni dokaz da su se ranije neka čvrsta kozmička tijela mogla nalaziti u blizini zvijezde, koja su se smrću svojih zvijezda pretvorila u ono što su vidjeli astronomi.
Ljudi bi mogli pokušati pronaći drugu priliku
Teško je pokušati predvidjeti koju ćemo razinu tehnologije moći postići u budućnosti, ali prilično je zanimljivo zamisliti takve mogućnosti. Već smo blizu da na javnim cestama vidimo samovozeće automobile i druga futuristička vozila. Možda ćemo do trenutka kada sve krene jako loše za naš Sunčev sustav već uspjeti razviti načine za putovanje na velike udaljenosti u svemiru. Mjesta koja bi mogla biti naseljena već znamo, pa kad za to dođe vrijeme, mogli bismo tamo otići. Sasvim je moguće da će se do tada naša rasa već moći pretvoriti u međuplanetarnu vrstu i naseliti mnoge druge solarne sustave.
Današnje vijesti govore o tome kako se NASA priprema za let na Mars. Mnoge druge tvrtke, privatne i javne, također izražavaju svoju želju da postanu prvi kolonizatori Crvenog planeta. Ako takva misija doista uspije, za ljudsku će budućnost to postati prava revolucija. Naravno, let na Mars i njegovo naseljavanje neće biti toliko velikih razmjera koliko bi mogao biti sa naseljavanjem druge galaksije ili barem Sunčevog sustava, ali, kao što je jednom rekao Neil Armstrong, „Ovo je mali korak za čovjeka i ogroman skok za sve čovječanstvo.
Možemo se samo nadati da možemo izbjeći katastrofalne događaje do trenutka kad budemo imali priliku sudjelovati u kolonizaciji svemira. Većina onoga što je „tu“ostaje nam nepoznato. Čak i naši teleskopi još nisu dovoljno snažni da bi mogli vidjeti značajke određenih planeta u drugim sustavima. U većini slučajeva sve se radi na temelju predviđanja i analize podataka. Još ne znamo sve razmjere Svemira, kao ni razmjere svih naših mogućnosti. Ali čak i ako nam se smrt Sunca sada može činiti kao smrt svega onoga što živimo, što mi znamo, u stvari to možda i nije tako. Jedino što znamo, ili bismo se barem jako željeli nadati, jest da će nas naš um moći poslati u Univerzum mnogo dalje nego što trenutno možemo zamisliti.
Nikolay Khizhnyak
