Američki su znanstvenici otkrili da goli mole krtice, za razliku od ljudi i drugih životinja, tijekom svog života gotovo nemaju povećan rizik od smrti. To sugerira da je mehanizam starenja genetski ili epigenetski program, a ne nakupljanje slučajnih nedostataka u DNA. O studiji izvještava časopis Science.
Teorije koje objašnjavaju uzroke starenja podijeljene su u dvije vrste. Prvi pretpostavljaju da u živim bićima postoje mehanizmi koji određuju životni vijek. Drugi vjeruju da je starenje posljedica mutacija nakupljenih tijekom vremena, kvarova i pogoršanja sustava "popravljanja" u stanicama. U tom slučaju rizik od smrti trebao bi se povećavati s godinama.
Prema Gompertzovom zakonu, svakih osam godina života nakon 30 godina vjerojatnost smrti udvostručuje se. Biolozi su analizirali promjene u stopi smrtnosti kod nekoliko tisuća golih krtača različite starosti. Ispostavilo se da se ne pokoravaju Gompertzovom zakonu. Nakon dostizanja puberteta sa šest mjeseci, dnevni rizik od smrti ostao je na 0,01 posto tijekom gotovo cijelog života (15-30 godina). Ženke životinje ostale su plodne i u kasnijoj dobi.
Znanstvenici vjeruju da stanice golih krtica štakora imaju visoku aktivnost sustava za popravak DNA, kao i chaperone - proteine koji održavaju ispravnu strukturu ostalih proteina. To sprečava životinje da nakupljaju genetske nedostatke.
Istraživači vjeruju da glodavci stare, ali to čine netipično. Možda nakon 20-30 godina starosti, mole krtice više ne mogu održavati funkcije popravka tijela, što se kao rezultat brzo troši.
