Preostalo je nešto više od mjesec dana prije prevladavanja važne prekretnice koja nas dijeli od 2017. godine, koja će doći sa svojim radostima, brigama i posebnostima. Kako pamtimo 2016. godinu? Počinjemo sažimati. Iskreno, ovogodišnji glavni znanstveni događaji prije su bili razočaranja nego proboj. Ali rezultat je i negativan rezultat, pa se vrijedi radovati što se polje otvara za nove teorije, eksperimente i otkrića.
Pronašli smo gravitacijske valove
11. veljače 2016. znanstvenici LIGO službeno su objavili otkriće gravitacijskih valova. Tim fizičara uspio je čuti i snimiti zvuk dviju crnih rupa koje se sudaraju milijardama svjetlosnih godina, potvrđujući tako najnovije proročanstvo Einsteinove teorije opće relativnosti.
Ovaj jedva čujni zvuk, kažu fizičari, bio je prvi izravni dokaz za postojanje gravitacijskih valova - mreškanja u tkivu svemira koji je Einstein predvidio u prošlom stoljeću. To je također potvrda prirode porijekla crnih rupa, gravitacijskih zamki, iz kojih čak ni svjetlost ne može izaći. Energija koju prenose ovi gravitacijski valovi, 50 puta snažnija od ukupne energije svih zvijezda u Svemiru zajedno, zabilježene su vrlo osjetljivim LIGO antenama.
Gravitacijski valovi odgovorit će na takva pitanja: postoje li doista crne rupe, kreću li se gravitacijski valovi brzinom svjetlosti, sastoji li se prostor-vrijeme od kozmičkih žica i još mnogo toga.
Teslin autopilot ubio je muškarca
Promotivni video:
U Sjedinjenim Državama zabilježena je prva nesreća u kojoj je sudjelovao automobil Tesla Model S kojim je upravljao autopilot, što je rezultiralo smrću vozača. Incident se dogodio 7. svibnja 2016., ali podaci o njemu objavljeni su tek u srpnju. Prema policijskom izvješću, automobil je vozio brzom cestom Florida i zabio se u vagon koji je prelazio cestu na jednom od raskrižja. Teslin je krov otpuhan i odletio je još 30 metara prije zaustavljanja. Vozač Joshua Brown smrtno je stradao u nesreći.
Umjetna inteligencija počela je ubijati ranije nego što smo mislili. I premda je ovo poziv za uzbunu, to bi trebalo biti tako.
"… Stvarnost je da, ako pogledate brojke, vožnja Teslinim autopilotom PUNO je sigurnija od vožnje bez njega ili automobila bez njega", napisao je Peter Diamandis, odgovarajući na nepravednu reakciju medija.
Što će biti dalje? Promatrat ćemo kako umjetna inteligencija ubija stotine ljudi, bilo gdje, bilo što: za farmaceutske eksperimente; eliminira nesretne bebe dizajnerice; ubija neke ljude da spasi druge; oduzima živote kriminalaca kako bi spasio živote koje bi inače mogli uzeti. I gledat ćemo na ovo kao na spas čovječanstva. Morat ćemo se pomiriti s manjim zlom kako bismo se riješili većeg. A započelo je 2016. godine.
Odlazimo za Proximu b
Ovdje su bila dva događaja.
24. kolovoza 2016. znanstvenici iz Europskog južnog opservatorija (ESO) potvrdili su otkriće egzoplaneta nalik Zemlji u potencijalno nastanjivoj zoni Proxime Centauri, nama najbliže zvijezde. Planet kruži oko Proxime Centauri, malene crvene patuljaste zvijezde, udaljene samo 4,25 svjetlosnih godina. Proxima Centauri nešto je bliži od poznatog para Alpha i Beta Alpha Centauri. Planet se zove Proxima b, a ESO tim procjenjuje njegovu masu na 1,3 Zemlje.
Orbita planeta leži gotovo sedam milijuna kilometara od Proxime Centauri, što je 5% udaljenosti između Zemlje i našeg vlastitog Sunca. Također, ova je zvijezda puno hladnija od našeg Sunca, pa je Proxima b još uvijek u "potencijalno nastanjivoj zoni" egzoplaneta, u kojoj temperatura omogućuje da voda bude tekuća na površini.
Još jednom: nama najbliži planet, nama najbliža zvijezda, može biti potencijalno nastanjiv, pa čak i sličan Zemlji.
Zbog toga je Yuri Milner pokrenuo projekt Breakthrough Starshot. Cilj: Pošaljite svemirsku letjelicu veličine poštanske marke u Alpha Centauri, najbliži zvjezdani sustav Zemlji. Svaka nano-kamera ili StarChip bit će opremljena kamerama, motorom i navigacijskim i komunikacijskim sustavom. Dečki iz Silicijske doline znaju napraviti male stvari i zalijepiti ih na čips. Jednom kad se nađe u svemiru, letjelica će se napajati svjetlom, a ne izgaranjem, pokretanim metrom širokim laserskim jedrom pričvršćenim za svaki čip.
Sustav Alpha Centauri samo je prvi korak na velikom međuzvjezdanom putovanju. Što se tiče kozmičkih udaljenosti, ovaj je zvjezdani sustav doslovno iza ugla: udaljen je samo 4,37 svjetlosnih godina. Trilioni kilometara. Informacije o tome možete dobiti doslovno tijekom jednog ljudskog života.
Misterij planete devet
Astronomi su pronašli niz uvjerljivih, iako posrednih dokaza koji ukazuju na postojanje ogromnog nevidljivog svijeta koji se nalazi u dalekim krajevima Kuiperovog pojasa. Nova planeta - deveta u Sunčevom sustavu - mora biti super-zemlja, odnosno deset puta veća od Zemlje.
Ranije ove godine planetarni znanstvenici Caltech, Konstantin Batygin i Mike Brown, iznijeli su snažne posredne dokaze za veliki, još neotkriveni planet, možda deset puta masivniji od Zemlje, koji kruži u Sunčevom sustavu izvan Plutona. Znanstvenici su svoje dokaze izvukli iz anomalija u orbitama šačice promatranih malih tijela.
"Nažalost", kaže Brown, "još nismo ništa pronašli." No, dokazi su toliko snažni da su drugi stručnjaci iz industrije vrlo ozbiljno shvatili svoje otkriće.
SpaceX objavio plan kolonizacije Marsa
Da bismo bili pošteni, vrijedi napomenuti da je u travnju 2016. SpaceX uspješno spustio prvu fazu svoje rakete na plutajuću teglenicu. Ovaj je događaj postao važan za razvoj tvrtke i privukao pozornost cijelog svijeta, ali glavni cilj tvrtke je i dalje drugačiji. Naime: kolonizacija Marsa. I Elon Musk predstavio je detaljan plan za tvrtku krajem rujna.
Elon Musk smatra da će čovječanstvu trebati 40 do 100 godina da prijeđe od slijetanja broda punog kolonista na Mars do osnivanja samoodržive civilizacije. Musk je istaknuo da bi flota brodova sposobnih za prijevoz najmanje 100 ljudi, koji bi odletjeli svake dvije godine, mogla za kratko vrijeme naseliti marsovske gradove.
I Interplanetarni transportni sustav pomoći će Masku u tome. Naravno, SpaceX-ovi planovi još su vrlo grubi, trebat će mnogo desetljeća da se poduzetnikov san ostvari. Ako sve bude u redu.
Putovanje će se odvijati kako slijedi: prvo, svemirska letjelica uzlijeće s podloge 39A. Tada se odvajaju letjelica i prva etapa. Prvi leti u orbitu, a prvi stupanj vraća se na Zemlju za 20 minuta. Na Zemlji ona ponovno sjeda na lansirnu rampu, a spremnik za gorivo sjeda na nju. Raketa ponovno polijeće, ovaj put s gorivom. Zatim se poveže s letjelicom, napajajući je u orbiti. I na kraju, cijela ova struktura leti na Mars. Putem će ljude zabavljati igre u bestežinskom stanju, filmovi, igre, restoran i druga zabava u kabinama.
Dostigavši Mars, uređaj će sletjeti na njegovu površinu pomoću retrotrakcije. Putnici će ga koristiti, kao i teret i opremu koji će biti unaprijed isporučeni na Mars kako bi uspostavili dugoročnu koloniju. Nakon 20-50 putovanja, na Marsu će biti milijun ljudi.
Još nije poznato gdje će ljudi živjeti i što će jesti, kako će ostati zdravi u mikrogravitaciji i kako su problem riješili štetnim kozmičkim zračenjem. Čini se da Maska ovo ne smeta - kaže da to nije glavni problem. Rizik od oboljenja od raka malo će se povećati, a inženjeri će zasigurno smisliti zaštitu od zračenja do otpreme prvog broda.
Ljudi će se moći vratiti: to neće biti jednosmjerno putovanje. Uz to, rakete će trebati nekako vratiti. Musk je primijetio da među prvim putnicima neće biti djece, a astronauti će morati biti "spremni za smrt".
Međutim, imat će igre u nulti gravitaciji, pa to nije zastrašujuće.
Najosjetljiviji svjetski detektor nije pronašao tamnu materiju
Nevjerojatno osjetljivi detektor tamne tvari LUX, zakopan ispod kilometarskog sloja kamenja, u 20 mjeseci traženja tamne tvari nije pronašao ništa - što je značajno suzilo raspon mogućih svojstava misteriozne tvari. 21. srpnja, na 11. konferenciji Dark Matter (IDM2016), održanoj u Sheffieldu u Velikoj Britaniji, znanstvenici su predstavili rezultate LUX-a. Konferencija je okupila znanstvenike koji žele razumjeti tamnu materiju - vjeruje se da je ta misteriozna tvar 4/5 mase Svemira. Do sada to nitko nije izravno promatrao.
Istraživači su ispitali ogromnu količinu podataka prikupljenih pažljivo kalibriranim uređajem u 20-mjesečnom eksperimentu koji je slijedio slabije tromjesečno istraživanje LUX-a 2013. koje također nije uspjelo. Uspjeli su filtrirati signale u podacima stvorenim od čestica netamne materije koje su uspjele ući u ksenonsku kupku i sudjelovati u eksperimentu. Slijedom toga, znanstvenici imaju jedinstvenu priliku izravno proučavati interakcije tamne tvari, koja će, kako se očekuje, proizvesti nekoliko signala od stotinu po kilogramu ksenona.
To što LUX nije mogao ništa pronaći ne znači da tamnu materiju ne čine WIMP-ovi; radije tamne tvari nemaju masu ili ne mogu utjecati na običnu tvar u određenom zadanom rasponu.
"Mislili smo da je to bila bitka Davida i Golijata između nas i mnogo većeg Velikog hadronskog sudarača u CERN-u u Ženevi", kaže Rick Gaitskell, fizičar sa Sveučilišta Brown i glasnogovornik LUX-a. “LUX se posljednje tri godine bori za dobivanje prvih dokaza o signalu tamne tvari. Sad ćemo morati pričekati da vidimo hoće li prvo lansiranje LHC-a ove godine pokazati čestice tamne tvari ili će se otkriće dogoditi nakon što se pojavi nova generacija velikih detektora."
Što da kažem? Sve je ovo tužno.
Umjetna inteligencija pobijedila je svjetskog prvaka u igri go
U ožujku 2016. AlphaGo, koji je razvio Googleov DeepMind, pobijedio je svjetskog prvaka u logičkoj igri, Korejca Lee Si Dola. Li je prvu utakmicu izgubio nakon tri i pol sata igre, dok je satu ostalo još 28 minuta i 28 sekundi.
Osnivač DeepMinda Damis Hassabis izrazio je "duboko poštovanje prema Leeju Si Dolu i njegovim nevjerojatnim vještinama", nazvavši igru go "nevjerojatno zabavnom" i "vrlo intenzivnom". Kapetan AlphaGo tima David Silver komentirao je "nevjerojatnu složenost zabavne igre u pokretu zbog koje je njihov AlphaGo djelovao u potpunosti."
Vjerojatno je bio malo lukav: umjetna inteligencija već uspješno pobjeđuje velemajstore cijelog svijeta i svake godine jaz između nas sve više raste. Još jedna pobjeda umjetne inteligencije u kasici kasica strojeva i sljedeći posao u kojem je osoba nenadmašna, manje.
Završen svemirski teleskop James Webb
Prije dvadeset godina znanstvenici su počeli sastavljati teleskop sljedeće generacije koji će biti nasljednik Hubbla. Početkom studenog NASA-in inženjeri objavili su da je konačno završena izgradnja teleskopa James Webb (JWST). Teleskop, sa zrcalom od 6,5 metara dvostruko većim od zrcala Hubble, spreman je za testiranje uoči zakazanog lansiranja u listopadu 2018.
Ovaj će teleskop zamijeniti svemirski teleskop Hubble i svemirski teleskop Spitzer. Značaj ovoga ne može se prenaglasiti, budući da je Hubble nedvojbeno bio jedan od najvećih izuma čovječanstva, a za Jamesa Webba tvrdi se da je sto puta moćniji.
Napokon, ovaj će teleskop započeti tamo gdje je stao Hubbleov teleskop, odnosno slike Ultra i Extreme Deep Field. Osim satelitskih slika Planck i WMAP (koje su nam dale fotografije kozmičkog mikrovalnog pozadinskog zračenja), ovo su najstarije fotografije svjetlosti koje smo snimili, najudaljenije galaksije. Nažalost, vrlo brzo će napustiti spektar vidljive svjetlosti, proći kroz crveni pomak u infracrvenu zbog širenja Svemira.
Srećom, instrumenti Jamesa Webba dizajnirani su da rade prvenstveno u infracrvenom području elektromagnetskog spektra, s određenim mogućnostima u vidljivom rasponu. Bit će osjetljiv na svjetlost valne duljine 0,6-28 mikrometara. Napredni znanstveni instrumenti na teleskopu imat će četiri glavne teme za istraživanje: prvo svjetlo i doba reionizacije, okupljanje galaksija, rođenje zvijezda, protoplanetarni i planetarni sustavi i porijeklo života.
Junona je uspješno ušla u orbitu Jupitera
U srpnju je NASA objavila da je letjelica Juno, koja je poslana na svemirska putovanja prije 5 godina, napokon stigla u orbitu Jupitera, najvećeg plinsko-plinskog diva u našem Sunčevom sustavu.
Što to znači? Da ćemo dobiti još jednog "špijuna" koji će proučavati jedno od najzanimljivijih tijela u našem sustavu.
Tijekom sljedećih 20 mjeseci Juno će izvršiti 37 orbitalnih letova oko Jupitera i otkriti najdublje tajne plinskog diva. Među njima će, na primjer, biti podaci o tome kako nastaju planeti poput Jupitera i imaju li čvrstu jezgru. Uz to, uređaj će mapirati magnetsko polje planeta, izmjeriti razinu vode, kisika i amonijaka u Jupiterovoj atmosferi, a nadgledat će i aurore plinskog diva.
