NASA-in satelit koji kruži oko Zemlje i koji može vidjeti kroz maglu, oblake i tamu dao je znanstvenicima prvi trajni uvid u cikluse opadanja fitoplanktona. Okosnica je oceanskog prehrambenog lanca i vitalna je za postojanje života na Zemlji.
Rezultati su pokazali da male promjene u okolišu na polarnim mrežama hrane imaju značajan utjecaj na cikluse vršnog opadanja fitoplanktona. Istraživači vjeruju da će nalazi, objavljeni u časopisu Nature Geoscience, pružiti važne podatke za upravljanje ekosustavima, komercijalno ribarstvo i razumijevanje interakcije između zemljine klime i ključnih oceanskih ekosustava.
"Za nas je vrlo važno razumjeti što kontrolira te cikluse probijanja i kako bi se oni mogli promijeniti u budućnosti, kako bismo mogli bolje procijeniti implikacije na sve ostale dijelove prehrambene mreže", rekao je Michael Behrenfeld, stručnjak za morski plankton sa Sveučilišta u Oregonu u Corvallisu, SAD.
Divljina ovisi o tome što se događa sa sićušnim zelenim biljkama ili fitoplanktonom na dnu oceanskog prehrambenog lanca. Komercijalni ribolov, morski sisavci i ptice ovise o cvjetanju fitoplanktona. Fitoplanktoni također utječu na Zemljin ciklus ugljika. Kroz fotosintezu apsorbiraju velike količine ugljičnog dioksida otopljenog u gornjem sloju oceana i proizvode kisik koji je od vitalnog značaja za život na Zemlji. To smanjuje količinu ugljičnog dioksida u atmosferi.
NASA je koristila poseban instrument pokrenut 2006. godine koji koristi laser za mjerenje. Znanstvenici su koristili uređaj za kontinuirano praćenje planktona u polarnim regijama od 2006. do 2015. godine.
„Ovaj je instrument promijenio način na koji razmišljamo o daljinskom istraživanju oceana iz svemira. Uspjeli smo proučavati rad ekosustava oceana s velikim geografskim širinama u svako doba godine, dok smo prethodno bili potpuno slijepi”, kaže Chris Hostetler, istraživač u NASA-inom istraživačkom centru u Hamptonu u državi Virginia.
Burmas Roman
