Arahnolozi su opisali novu vrstu divovskog pauka. Do sada su pronađene samo tri žive jedinke koje žive u južnoj Africi i na Madagaskaru. Ali takve divove nikada nitko nije vidio
Znanstvenici Matthias Küntner i Jonathan Coddington opisali su novu vrstu pauka u obliku kugle iz obitelji Nephilidae i nazvali je po svom preminulom kolegi. Prema njihovim podacima, pauk kojeg su pronašli najveći je na Zemlji.
Pauci su pauci poznati po svojim ogromnim mrežama. Njihove mreže često imaju promjer veći od metra, a sami dosežu veličine od nekoliko desetaka centimetara. Njihova važna distinktivna značajka je značajan spolni dimorfizam: ženke su nekoliko puta veće od muškaraca.
Tijekom svog rada na pročišćavanju klasifikacije obitelji Nephilian, Küntner je u jednom od pretorijskih muzeja naletio na neobičnu ženku. Nije odgovarala niti jednom od prethodnih opisa. Tada se pretpostavljalo da je ovo ili hibrid ili izumrla vrsta. Istodobno je poduzeto nekoliko ekspedicija kako bi se pronašli drugi pojedinci, ali oni nisu okrunjeni uspjehom. 2003. godine u zbirci bečkog Prirodoslovnog muzeja pronađen je još jedan sličan primjerak - s Madagaskara. Masovno istraživanje muzeja širom svijeta nije dalo rezultate - Kuntner je bio uvjeren da je riječ o nekoj vrsti izumrle vrste.
No, 2006. godine u utočištu slonova Tembe u Južnoj Africi znanstvenici su pronašli mužjaka i dvije ženke koji odgovaraju ovom opisu. Nakon provjere podataka, istraživači su došli do zaključka da je riječ o novoj vrsti i nazvali je Nephila komaci, u čast preminulog kolege Andrzeja Komaca. Maksimalna duljina ženke ove vrste je 39,7 cm. Prema znanstvenicima, dame mogu tkati mrežu promjera jednog metra, navodi BBC.
Prethodni rekord - 30 centimetara - postavio je formalizirani pauk uhvaćen 1938. u Laosu. Rijedak muzejski primjerak otkrio je njemački biolog Peter Jaeger, koji je pregledao fondove pariškog muzeja.
Kružne mreže predstavljaju značajnu opasnost. U listopadu 2008. godine cijeli su svijet pokrili snimke snimljene u jednom od gradskih parkova australskog grada Cairns - u kojem je pauk iz roda koji tka kugle jeo pticu uhvaćenu u njegovu mrežu. Uz to su mnoge vrste takvih pauka otrovne.
