Sretan je znanstvenik u čije ruke pada glavni znanstveni nalaz. Zahvaljujući tome, može se ne samo doći do neke vrste otkrića, već i zauvijek ući u povijest. Raymond Dart jedan je od onih sretnika. No, artefakt koji je otkrio pokazao se toliko kontroverznim da se daljnja sudbina nalaza razvila na najočekivaniji način.
Jednom je mlada žena iz Južne Afrike vidjela na kaminu u kući svoje prijateljice nešto što ju je podsjećalo na lubanju izumrlog babuna. Gospođu su zanimali fosili i nije mogla proći pored neobičnog "eksponata".
Pitala je prijatelja odakle mu ostaci babuške. Odgovorio je: iz pripadajućeg kamenoloma koji je udaljen 10 km od Taunga, tada dijela protektorata Bechuanaland. Kad se vapnenac dignuo u zrak u kamenolomu, u stijeni su ponekad bili izloženi fosili.
Lubanja je bila jedna od njih. No malo je vjerojatno, dodao je prijatelj, da pripada velikom majmunu, jer u Južnoj Africi nitko nikada nije pronašao njihove ostatke. Žena se pokazala izuzetno pedantnom i prvom je prilikom ispričala o onome što je vidjela svom prijatelju, profesoru anatomije, dr. Raymondu Dartu. Znanstvenik je u to vrijeme predavao na Sveučilištu Witwatersrand u Johannesburgu.
Dart se složio sa ženinim prijateljem oko velikih majmuna - koji se zapravo nikada nisu upoznali u Južnoj Africi. Ali bio je spreman svađati se oko babuna koliko je htio: ti su veliki majmuni dobro prilagođeni kopnenom (ne-drvetu) načinu života u sušnom području, a to je ta zemlja. Živjeli su u Južnoj Africi prije stotine tisuća godina i nalaze se i danas.
Vrijedna parcela
Darth je ispaljen s idejom da fosil vidi vlastitim očima. Zamolio je vlasnika kamenoloma da mu učini uslugu: ako naiđu novi fosili, pošaljite ih poštom.
Promotivni video:
Vrijeme je prolazilo, a jednog dana 1924. godine Dart je dobio težak paket - dvije velike kutije s ulomcima vapnenca. U prvoj Dart nije našao ništa zanimljivo, ali kad je otvorio drugu, njegova radost nije imala granica. U kutiji se nalazio okrugli komad vapnenca koji se isticao naspram nazubljenih krhotina. Dart ga je prepoznao kao endokrana. Tako se na jeziku znanstvenika naziva reljef na unutarnjoj strani lubanje, odražavajući uzorak velikih brazda, nabora i krvnih žila mozga.
Bilo je očito da je ovaj endokran nastao prirodno: kad je rastaljena stijena ispunila unutarnju šupljinu lubanje i očvrsnula u njoj, točno reproducirajući veličinu i oblik mozga koji je odavno nestao. Prema Dartu, "na površini kamena bili su jasno vidljivi zavoji i žljebovi mozga, krvne žile". Raymond Dart znao je o čemu govori: rođeni australski Queensland studirao je antropologiju na Sveučilištu u Sydneyu i na Sveučilišnom koledžu u Londonu. Njegovo iskusno oko odmah je utvrdilo: lubanja se slomila u eksploziji tijekom vađenja vapnenca. Odnosno, donedavno je bio siguran i zdrav.
Nakit
Za početak je antropolog zaključio da je ispred njega pavijonov endokran. No ubrzo je shvatio da je prebrzo zaključio. Mozak je bio prevelik za babuška, a također se razlikovao u obliku. Kome je onda pripadao? Šimpanza ili gorila? Nije isključeno. Napokon, ti veliki majmuni imaju razvijeniji intelekt i veći mozak u odnosu na babune.
I odjednom je Dartu sinulo: zašto ne pretpostaviti da su u dalekoj prošlosti, do tada nepoznati, danas izumrli veliki majmuni živjeli u Južnoj Africi? Mahnito je preturao po kamenoj kutiji, pokušavajući pronaći komad koji bi odgovarao bačenom mozgu. Da je uspio, imao bi samu lubanju. Ali onda je na vrata njegova ureda zakucalo glasno i ustrajno.
Ovaj je udarac vratio Darta na zemlju. Sjetio se da je za danas zakazano vjenčanje njegova najboljeg prijatelja, na kojem se Dart dobrovoljno javio da se ponaša kao kum. S mukom se otrgavši od svojih omiljenih fosila, Raymond je bio prisiljen požuriti na svadbenu ceremoniju. Ali navečer, vraćajući se s vjenčanja, uletio je u ured i doslovno minutu kasnije držao je u rukama komad stijene koji je točno odgovarao endokranu.
Zagledavši se u ovaj drugi fosil, znanstvenik je shvatio da gleda u malu glavu. Preokrenuvši fosil naopako da bi vidio avers, Dart je otkrio da je prekriven korom vapnenca pomiješanom s pijeskom i šljunkom. Ovaj gusti materijal sličan cementu, nazvan breča, onemogućavao je uočavanje značajki kostura lica. Ali Dart je znao da se lice može vidjeti ako se s njega uklone očvrsli ostaci stijene.
Antropologija nije paleontologija. Dart je imao samo okvirnu ideju kako ukloniti breču. Ali želio je svim sredstvima doći do dna istine, pa se stoga naoružao potrebnim alatom i krenuo u posao. Kako se kasnije pokazalo, išao je u dobrom smjeru. Ne znajući koliko će lubanja biti krhka, iz straha da je ne ošteti oštrim udarcima dlijeta, Dart je fosil smjestio u pješčanik radi stabilnosti i apsorpcije udara. Zatim je uzeo malo dlijeto i počeo poput kipara pažljivo odsijecati sve nepotrebno. Kad je Dart odbio najgrublje komade, upotrijebila se igla njegove supruge koju je izbrusio, čineći je s jedne strane trokutastom. Ovom iglom Raymond je odlomio dio po dio, a nakon sedamdeset i tri dana fosil je u potpunosti pročišćen.
Nedostaje poveznica
Tijekom dva mjeseca mukotrpnog rada, Raymond Dart svako malo pitao se čija će se lubanja na kraju pojaviti pred njim. Rezultat je premašio sva očekivanja! Lubanja je najvjerojatnije pripadala šestogodišnjem djetetu! Usta su mu bila puna mliječnih zuba. Kutnjaci, koji se kod ljudi obično pojave do šeste godine, tek su počeli izbijati. Činjenica da je lubanja pripadala pavijanki nije dolazila u obzir. Bio je previsok i okrugao, dok mu je lice više nalikovalo čovjeku. A očnjaci, karakteristični i za babune i za gorile s čimpanzama, izostali su.
Preokrećući nalaz, Dart je skrenuo pozornost na zanimljivu značajku: veliki okcipitalni otvor, koji služi za izlaz kralježnične moždine, nalazio se na donjoj strani lubanje. I to je jasno ukazivalo na to da je dijete hodalo uspravno, na dvije noge. Kod babuna i čimpanza ova se rupa nalazi bliže stražnjem dijelu glave - ova struktura lubanje nalazi se samo kod životinja koje se kreću na četiri noge. Pa možda je to samo dvonožni majmun? Ali to je bilo suprotno svim znanstvenim idejama! Domet velikih majmuna bio je dvije tisuće milja od Taunga. Što je onda? A onda je Raymondu sinulo: u njegovim rukama - karika koja nedostaje, prijelazni korak od majmuna do čovjeka!
Nema vremena za šale
Koji znanstvenik ne sanja o velikom otkriću? Tako je Raymond Dart u ranim 30-ima sanjao o svjetskoj slavi pionira. I odjednom je sama sudbina poslala u njegove ruke grandiozan nalaz. Jednostavno je prštao od želje da cijelom svijetu ispriča svoje otkriće.
Antropolog je sjeo i napisao članak u Natureu, autoritativnom engleskom časopisu koji je objavio najvažnije rezultate znanstvenih istraživanja. Kasnije je Dart priznao da je u to doba bio običaj da se o takvim nalazima ne govori; mogli bi biti objavljeni u javnosti tek deset godina kasnije, nakon što je vijeće znanstvenika iz Britanskog muzeja ili neke druge ne manje ugledne organizacije izrazilo svoje mišljenje o njima. "Međutim, bio sam uvjeren da su moji zaključci neoborivi."
Časopis je prihvatio članak mladog znanstvenika za objavljivanje, a ubrzo su čitatelji saznali o novom stvorenju - "afričkom australopiteku". Što je ovdje počelo! Rezonancija je bila luda. Novo stvorenje prozvano je "beba iz Taunga", a sam Dart njegov otac ili kum. Samo lijeni nisu razgovarali o "djetetu iz Taunga". No kad su znanstvenici izrazili sumnju u Dartove zaključke, društvo je navalilo na mladog znanstvenika poput udara udaraca na zeca.
"Beba" je odjednom postala simbol ružnoće, a novinari, koji su nedavno sanjali o intervjuu s njezinim otkrivačem, vježbali su svoju duhovitost na adresu "čudovišta iz Taunga". Čak su se i ugledni londonski tjednik Spectator i konzervativne novine Mogning Post pridružili natjecanju. Zabavljači su međusobno glumili scene na pozornici britanskih glazbenih dvorana: „Slušajte, tko je ta djevojka s kojom sam vas vidio sinoć? Nije li iz Taunga? " Skladatelji su skladali pjesme posvećene majmunu iz Transvaala.
U parlamentu, koji je zasjedao u Johannesburgu, jedan od zastupnika, raspaljen raspravom, obratio se svom protivniku sljedećim riječima: "Ako je to zaista tako, kao što je rekao počasni član Taunga …" članovi da se pozivaju na druge počasne članove, uzimajući u obzir njihov izgled “.
Australopithecus je stekao takvu slavu da je čak i princ od Walesa, koji je putovao u Južnu Afriku, izrazio svoju milostivu želju da pregleda lubanju iz Taunga. U Johannesburgu je pokroviteljski izjavio: "Čini mi se da u Južnoj Africi ne čujem ništa poput djeteta profesora Darta!"
Crkva je također počela bogohuliti Raymonda Darta. Ljutiti svećenici i vjerski fanatici napali su ga. Evo jednog od uzoraka Darthove pošte tih dana: "Kako možeš, s darom genija koji ti je Bog stavio, a ne majmun, promijeniti tvorca i postati suučesnik vraga, kao i njegov poslušni instrument?" Napokon je došlo do poziva da se Dart stavi u ludnicu …
1936. antropolog Robert Broome otkrio je lubanju drugog "Australopithecus africanus" na groblju Sterkfontein, blizu Johannesburga. Lubanja je bila nepotpuna (nedostajala je donja čeljust), pripadala je ženki u dobi od 15-16 godina, pa je ime ostataka dobila "Miss Plaz". Geološka starost nalaza bila je oko 2,5 milijuna godina. I Taung Kid i gospođica Plaz isklesane su od istog tijesta. Mala glava, ispravljena na kratkom, snažno isturenom vratu, uska ramena, usko, nisko čelo, mali spljošteni nos - sve je govorilo o njihovoj vezi.
Od tog trenutka službeno znanost prepoznala je postojanje Australopiteka.
Novi udarac
Dartovi protivnici napokon su utihnuli, mogao se odmoriti na lovorikama. No, nedavno su se opet pojavile sumnje. Ron Clarke i Lee Berger sa istog Sveučilišta Witwatersrand u Johannesburgu sve su to vrijeme pokušavali riješiti zagonetku čudnog bića, provodeći istraživanje njegovih ostataka.
Kao rezultat toga, došli su do zaključka da ti ostaci ne pripadaju ljudima. Prema njihovom mišljenju, Dart je otkrio … lubanju vanzemaljca. Jadnik nije umro prirodnom smrću, što dokazuju karakteristične lezije na njegovoj lubanji. Takvi tragovi ostaju nakon pada na oštro kamenje.
Ron Clarke i Lee Berger također su 100 posto uvjereni da je humanoid bio odrasla osoba, a ne dijete. Vjerojatno je da je njegov međuplanetarni brod neuspješno sletio ili da je sam humanoid napravio neuspješan prvi korak na nepoznatom planetu. Moguće je da je "dijete iz Taunga" ubila velika ptica grabljivica.
Ostali ostaci - kosti majmuna pronađenih na istom području, potiču na ovaj zaključak. Ako je teorija Rona Clarkea i Leeja Bergera točna, s obzirom na starost nalaza (2,5 milijuna godina), možemo zaključiti da je "dijete iz Taunga" najstariji još otkriveni vanzemaljac.
Max Maslin
Korak # 25 (prosinac) 2012
