Proučavajući ljudsko tijelo, znanstvenici sa Sveučilišta Columbia došli su do zaključka da u ljudskom tijelu, uz već dobro poznati mozak i leđnu moždinu, postoji još jedan mozak.
Tijekom istraživanja stručnjaci su otkrili da ljudi imaju i treći mozak - crijev. Odgovoran je za funkcioniranje i zdravo funkcioniranje gastrointestinalnog trakta.
Profesor Sveučilišta Columbia Michael Gershon tvrdi da je crijevni živčani sustav, koji je prema kanonima tradicionalne anatomije i fiziologije samo skup živčanih čvorova i živčanih završetaka, mnogo složeniji i zapravo je autonomni mozak.
"Mozak crijeva" kontrolira sve procese probave. Čak i ako se izgubi kontakt s mozgom i leđnom moždinom, crijeva nastavljaju funkcionirati.
Utvrđeno je da se u naborima tkiva koje oblažu jednjak, želudac, crijeva nalazi kompleks živčanih stanica koje razmjenjuju signale uz pomoć posebnih tvari neurotransmitera. To omogućuje cijelom ovom kompleksu rad neovisno o mozgu. "Mozak crijeva", poput mozga, sposoban je učiti. Poput mozga, ovaj mozak se hrani "glijalnim" stanicama, a također ima iste stanice odgovorne za imunitet, istu zaštitu. Sličnost pojačavaju isti neurotransmiteri kao serotonin, dopamin, glutamat i isti proteini neuropeptida.
Kao što Michael Gershon objašnjava: ovaj nevjerojatni mozak svoje podrijetlo duguje činjenici da su najraniji cjevasti preci imali ono što se naziva "gmazovski mozak" - primitivni živčani sustav, koji je u procesu povećanja složenosti organizama stvorio mozak čija je funkcija izuzetno raznolika. Preostali reliktni sustav pretvoren je u središte koje kontrolira aktivnost unutarnjih organa i, prije svega, probavu.
Ljudsko je tijelo obdareno tako složenim autonomnim sustavom.
