Ovoga puta to nisu brojne slike "školjaka" i "fosila" na Marsu, koje su, bez obzira koliko ih pronašle, još uvijek ustrajne vrijedne bolje upotrebe, proglašene izravnom posljedicom "pareidolije" (to jest, grubo govoreći, želje da se prihvati pusta želja). Američki znanstvenici iz NASA-e izjavili su da su pronašli jasne dokaze o vitalnoj aktivnosti drevnih marsovskih organizama. Zanimljivo je da se početna nit proteže u daleku 2008. godinu …
Te je 2008. godine rover Spirit naišao na neobične neravnine u krateru Gusev. Izvana podsjećaju na cvjetaču, ali se sastoje od opalovog silicijevog dioksida.
Prije toga, znanstvenici su vjerovali da su kvrge "odsječene" sa stijene geotermalnim procesima povezanim s kiselošću - čak i u vrijeme kad je vrelo vrelo na području kratera Gusev. Međutim, 2011. planetarni znanstvenik Stephen Ruff i geobiolog Jack Farmer otkrili su da je površina alkalne ili neutralne kiselosti. Stoga je ova verzija odbačena.
Nekoliko godina nakon opovrgavanja hipoteze o vrućem izvoru, Raff i Farmer naletjeli su na slične objekte u čileanskoj pustinji Atacama (koja se smatra najbližim analogom Marsovskog okoliša na Zemlji). "Granule" su pronađene na polju gejzira El Tatio, kao i u blizini vrućih izvora Yellowstone i vulkana Taupo na Novom Zelandu.
Prema predstavnicima NASA-e, kvrge u pustinji Atacama tragovi su drevnih bakterija. Sada traže specifične kemijske tragove organskog života (bioznaci) u tlu. Ako ova potraga bude uspješna, krater Gusev postat će glavno mjesto za potragu za životom na Marsu. Međutim, dokazati biogeno podrijetlo peleta Atacama neće biti lako i trebat će barem nekoliko godina, upozoravaju istraživači. Ali čekat ćemo!
U međuvremenu možemo pogledati znatiželjan mali video zapis o tragovima drevnog života na Marsu:
