Znanstvenici sa sveučilišta Harvard rekli su da život na Zemlji nije nastao u vodenoj otopini, već u formamidu, derivatu mravlje kiseline. Dakle, istraživači planiraju riješiti paradoks prema kojem je voda agresivan medij za molekule kao što je RNA, ali istodobno je neophodna za žive organizme. O istraživanju, objavljenom u Scientific Reports, ukratko se izvještava na Phys.org.
Formamid pospješuje stvaranje dugih polimernih lanaca u većoj mjeri od vode, a sam može ući u kemijske reakcije stvaranjem nukleotida, aminokiselina i drugih spojeva važnih za život. Međutim, formamid se u prirodi ne pojavljuje u velikim količinama. Nešto od ovog spoja moglo se naći na meteoritima i kometima koji su padali na Zemlju, ali to nije bilo dovoljno za pojavu života.
Istraživači vjeruju da bi se na nekim mjestima drevne Zemlje formamid mogao prirodno sintetizirati u relativno velikim količinama. Pokazalo se da ovaj spoj nastaje zračenjem cijanovodika i acetonitrila ionizirajućim zračenjem.
Naslage radioaktivnih minerala mogle bi postati izvor gama zraka potrebnih za to. Kao rezultat, formamid je mogao nastati u količinama koje su otprilike šest redova veličine veće od količina koje komete mogu pružiti.
