Život na Zemlji mogao je nastati ne u dubinama oceana, već u vodenim tijelima na kopnu. O tome svjedoče tragovi vitalne aktivnosti bakterija koje su znanstvenici pronašli u naslagama gejserita u dobi od 3,48 milijardi godina.
Znanstvenici su pronašli najstarije tragove nastanka života na Zemlji u vrućim izvorima u zapadnoj Australiji. Nalaz će vam pomoći odgovoriti na jedno od najvažnijih pitanja evolucijske biologije - je li život nastao duboko u oceanu ili u vodenim tijelima na kopnu. Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Nature Communications.
Starost pronađenih fosila je 3,48 milijardi godina, što Darwinovu pretpostavku o podrijetlu života na zemlji čini težom.
Otkriće ne samo da dokazuje da su mikrobi živjeli u vrućim izvorima mnogo ranije nego što se prije mislilo, već je i najstariji dokaz mikrobiološkog života na kopnu uopće - prethodno pronađen u Africi, njihova je starost bila 2,7-2,9 milijardi godina …
Tara Jokić sa Sveučilišta Novi Južni Wales i njezine kolege proučavali su iznenađujuće dobro očuvane naslage drevne formacije komode na kratonu Pilbara (područje zemljine kore koje se nije promijenilo od Arheja) u zapadnoj Australiji. Te su naslage prethodno bile klasificirane kao morski ostaci, ali novi dokazi sugeriraju da su ti nalazi netočni.
„Naši rezultati ne samo da pomiču vrijeme kada se život pojavio u vrućim izvorima prije 3 milijarde godina, nego također pokazuju da je život uglavnom nastao ranije nego što se ranije mislilo, za oko 580 milijuna godina. To može utjecati na hipoteze o podrijetlu života na Zemlji”, kaže istraživač.
Prema istraživanju Jokića i njezinog tima, formacija komode sadrži gejzerit, zvani silikatni tuf, tvrdu poroznu stijenu sastavljenu od opala. Gejserit se može naći na izlazima vrućih izvora i gejzira koji sadrže otopljeni silicij.
Ranije je najstarije nalazište gejzerita otkriveno u stijenama starim 400 milijuna godina. Starost novog nalaza je 3,48 milijardi godina.
Promotivni video:
To znači da je život mogao nastati u drevnim izvorima na kopnu.
Ovu verziju podržavaju i dvije vrste stormatolita pronađene u sedimentima, otpadni proizvodi cijanobakterija. Također, sedimenti su zadržali tragove mjehurića, koji su prethodno mogli biti napunjeni tvari koju proizvode mikroorganizmi.
Američko udruženje za napredak znanosti (AAAS) / Eurekalert.org
Svi nalazi otkrivaju sliku drevnog kratera ispunjenog vrućim mineralnim izvorima koji su prije milijardi godina pružali kemijske i toplinske uvjete za primitivne oblike života. Rezultati studije mogu biti korisni i u potrazi za znakovima života na drugim planetima - na primjer, tragovi vrućih izvora također su sačuvani na Marsu.
"Rezultati sugeriraju da su u vrlo ranoj fazi razvoja života na Zemlji mogli postojati različiti oblici života u slatkoj vodi", objašnjava član tima Martin van Kranendok. "Naslage u Pilbari slične su starosti kao i kora Marsa, što ostatke vrućih izvora Crvenog planeta čini uzbudljivom metom za traženje tragova života."
Dokazi koji se temelje na proučavanju takvih nalaza uvelike ovise o interpretaciji, ali ako se takvi znakovi podrijetla života u kopnenim rezervoarima mogu pronaći, to će potkrijepiti hipotezu o zemaljskom podrijetlu života.
Alla Salkova
