Koncept pluralnosti naseljenih svjetova nastao je u antici i oživio u moderno doba na temelju prirodnih znanosti. Krajem 19. stoljeća malo je obrazovanih ljudi sumnjalo da su susjedni planeti naseljeni drugim oblicima života. A znanost o vanzemaljcima nastala je sama od sebe - ksenologija.
MARSIJANSKE OPCIJE
"Oca" ksenologije vjerojatno bi trebao prepoznati engleski pisac znanstvene fantastike Herbert Wells. Naravno, prije njega su razni znanstvenici, pisci, pa čak i svećenici pokušavali zamisliti kako izgledaju hipotetični stanovnici Mjeseca, Venere i Marsa, ali njihova su se razmatranja temeljila samo na mašti, često ograničenoj vjerskim dogmama. Wells je pošao od podataka koje mu je dala znanost. Rezultat je bio članak "Stvorenja koja žive na Marsu" (1907). Znanstvenik je znao da je sila gravitacije na Marsu manja nego na Zemlji, tamo je zrak rjeđi, a klima hladnija i suša. U takvim uvjetima Marsovci moraju biti visoki, ogromne škrinje i velikih glava; tijela su im prekrivena perjem ili krznom. Vjerojatno imaju ruke, ali to nije potrebno: pipci ili deblo mogu poslužiti kao organ za hvatanje.
Wellsova obnova ostavila je dojam: jednom je o tome govorio čak i vođa svjetskog proletarijata Vladimir Lenjin, koji je, međutim, vjerovao da vanzemaljci moraju biti humanoidi.
Kasnije su znanstvenici otkrili da su uvjeti na Marsu puno teži, što ne pridonosi razvoju visoko organiziranog života. Ali možda tamo ima vegetacije? Jedan od onih koji su vjerovali u marsovsku floru bio je sovjetski astronom Gavriil Tikhov, koji je osnovao astrobotaniku. Proučavao je kopnene biljke, uobičajene na Dalekom sjeveru, i uzimao spektre svjetlosti koju su odražavale. Uspoređujući tada dobiveni rezultat sa spektrima susjednog planeta, "dokazao" je da tamo prevladavaju analozi naših alpskih četinjača i smreka.
VIŠE SVIJETA
Promotivni video:
Nažalost, ksenološke rekonstrukcije Wellsa i Tihova ostale su u povijesti kao znanstvena zanimljivost, budući da su međuplanetarna vozila koja su istraživala planete Sunčevog sustava ustanovila da u vanjskom svemirskom okruženju nema vanzemaljskog života. Ostaje bojažljiva nada da ćemo jednog dana pronaći mikrobe u podzemnim rijekama Marsa ili u subglacijalnom oceanu Europe, mjesecu Jupitera, ali teško je da će takvo otkriće zadovoljiti one koji sanjaju o kontaktu s "braćom na umu".
Što se tiče egzoplaneta (planeta u blizini drugih zvijezda), njihovo se postojanje smatralo nedokazanim, stoga nije bilo dovoljno materijala za izgradnju ksenoloških hipoteza. Prvi egzoplanet otkriven je 1995. godine, a bio je to "vrući Jupiter" u blizini zvijezde 51. Pegaz, nedavno službeno nazvanog Dimidium. Do danas je u 2726 sustava otkriveno 3635 planeta.
Naravno, znanstvenici najviše pažnje posvećuju planetima koji se nalaze u "nastanjivoj zoni", odnosno na takvoj udaljenosti od zvijezde, na kojoj je primljena toplina dovoljna za postojanje vode u tekućem stanju. Zašto je to važno? Jer mi znamo samo jedan oblik života - zemaljski i on ne bi mogao nastati bez vode koja služi kao univerzalno otapalo. U skladu s tim, znanstvenici vjeruju da je vjerojatnost pojave biosfere na planetu s vodenim tijelima mnogo veća nego bilo gdje drugdje. Danas astronomi poznaju 44 zemaljska egzoplaneta i 1514 plinskih divova koji su u "nastanjivoj zoni" svojih zvijezda.
ZNANOST O TUĐINI
U svibnju 2005., National Geographic i Channel 4 International TV kanali objavili su popularni znanstveni film Alien Worlds. Sadrži dvije velike ksenološke rekonstrukcije koje je pripremio tim znanstvenika, uključujući uglednike poput evolucionista Simona Morrisa, planetarnog znanstvenika Christophera McKaya, astronoma Seth Shostaka. U listopadu iste godine materijali korišteni za izradu rekonstrukcija izloženi su na izložbi Science of Aliens u Londonu.
Znanstvenici su odabrali dva modela kao osnovu za teorijska istraživanja.
Prvi model je egzoplanet Aurelia, čije su karakteristike usporedive s onima na Zemlji, ali koji kruži oko crvenog "patuljka". Ova vrsta zvijezda vrlo je česta u Galaksiji; hladniji su od Sunca i sporije izgaraju (vjeruje se da životni vijek nekih od njih može doseći 10 bilijuna godina!). Jasno je da je "naseljiva zona" crvenih "patuljaka" uska i bliža je zvijezdi nego u našem Sunčevom sustavu. Međutim, takva blizina dovodi do činjenice da će se, zbog utjecaja plime i oseke, rotacija planeta oko osi sinkronizirati s njegovom rotacijom oko zvijezde - to jest, planet će uvijek biti okrenut svojoj zvijezdi s jedne strane, poput Mjeseca prema Zemlji. Kao rezultat toga, osvijetljena hemisfera uvijek će biti vruća, voda će tamo kipjeti, a zasjenjena će uvijek biti hladna, bit će leda i temperatura blizu apsolutne nule. Zbog toga će između hemisfera uvijek puhati najjači vjetrovi. Prije se vjerovalo da je u tako teškim uvjetima pojava života u osnovi nemoguća, ali na modelu Aurelije znanstvenici su uspjeli dokazati da to nije tako.
Drugi model je egzoplanet Plavi Mjesec koji kruži oko plinskog diva veličine Jupitera. Znanstvenici su sugerirali da bi takav svijet mogao biti gotovo u potpunosti prekriven vodom i imati atmosferu čiji je tlak na površini tri puta veći od tlaka zemlje. Klimatske fluktuacije su minimalne, ali za lokalne oblike života postoji prilika za aktivno ovladavanje zrakom: na primjer, "nebeski kitovi" mogu živjeti na Plavom Mjesecu.
NAJBLIŽI SUSJEDI
2013. godine astronom Mikko Tuomi primijetio je ponavljajuću anomaliju u podacima dugoročnih promatranja najbliže zvijezde, Proxime Centauri, i predložio da to ukazuje na prisutnost egzoplaneta. Radi provjere, stručnjaci Europskog južnog opservatorija, smještenog u Čileu, pokrenuli su projekt Red Dot u siječnju 2016. godine, a 24. kolovoza službeno je najavljeno otkriće svijeta koje je do sada nosilo kodni naziv Proxima b. Pokazalo se da je egzoplanet relativno mali: njegova se masa procjenjuje na 1,27 Zemljine mase. Rotira se toliko blizu zvijezde da je godina na njoj 11 zemaljskih dana, međutim, zbog slabe osvjetljenosti Proxime, tamošnji uvjeti odgovaraju modelu Aurelia.
Odmah je bilo mnogo publikacija posvećenih mogućim mogućnostima života na Proximi b. Glavni problem je zračenje Proxime, jer egzoplanet, čak i u "tiho" vrijeme, prima od njega 30 puta više ultraljubičastog zračenja od Zemlje od Sunca, a X-zrake - 250 puta više. Ipak, znanstvenici vjeruju da se biosfera može prilagoditi tako surovim uvjetima: od smrtonosnih zraka lokalna bića mogu se sakriti u špiljama ili pod vodom. Uz to, na Zemlji postoje oblici života (na primjer, koraljni polipi) koji su naučili ponovno emitirati energiju Sunca biofluorescencijom. Ako su stanovnici egzoplaneta također savladali ovu tehniku, njihova prisutnost može se otkriti zračenjem na određenim valnim duljinama, što će znanstvenici učiniti u bliskoj budućnosti.
Iako se čini da se ksenologija ne može klasificirati kao prava znanost, jer djeluje samo s imaginarnim modelima, svrha joj je formulirati kriterije pomoću kojih će biti moguće razlikovati naseljeni i mrtvi svijet. A onda će se pitanje prevalencije vanzemaljskog života riješiti samo od sebe.
Anton Pervušin
