Prema međunarodnoj skupini znanstvenika, naš je planet preplavljen vodom, samo što nije posvuda pohranjen u tekućem obliku.
Dakle, prema njihovoj hipotezi, na dubini od 410 do 660 km ispod površine zemlje, sloj koji razdvaja gornji i donji plašt sadrži približno istu količinu vode kao u Svjetskom oceanu, tj. oko 1340 milijuna km3. Voda u Zemljinom plaštu nije u tekućem stanju na kakvo smo navikli - "zaključana" je u mineralnim kristalima u obliku iona.
Da bi provjerili valjanost svojih pretpostavki, znanstvenici su proveli laboratorijske eksperimente na sintetičkim stijenama koje se koriste za simulaciju dubokih slojeva planeta. Geofizička i seizmička mjerenja pokazuju da je viskoznost prijelazne zone plašta niža od viskoznosti gornjeg plašta. Eksperimenti su pokazali da se vrijednosti viskoznosti na ovom području podudaraju s vrijednostima nesintetičkih stijena; vulkanski mineral olivinske skupine - ringwoodit - brzo je zasićen vodom. To sugerira da je prijelazno područje plašta mokro, a ne suho.
Ogromna količina vode koja je zarobljena unutar plašta uvijek dovodi do pomisli kako je dospjela tamo? Ili je to oduvijek postojalo nakon stvrdnjavanja plašta? Ovo je ključno pitanje u evoluciji Zemlje koje se proteže i na druge planete izvan Sunčevog sustava.
