Zastupnički dom američkog Kongresa, s obzirom na savezni proračun za iduću godinu, preporučio je NASA-i da zaboravi na misiju hvatanja asteroida i povratka na letove s Mjesecom s posadom, navodi The Space Reporter. Prema članovima donjeg doma, to će omogućiti razvoj tehnologija za buduće putovanje čovjeka na Mars.
Dugo je administracija predsjednika Baracka Obame vjerovala da bi misije s posadom na asteroide, koji bi mogli poslužiti kao odskočna daska za letove na Mars, trebale postati jedno od vodećih područja američkog svemirskog programa do 2015. godine. Bilo je planirano da se asteroidi prevezu na Mjesec pomoću posebnih svemirskih letjelica, gdje bi ih astronauti mogli posjetiti. Međutim, sada kada je završio drugi mandat predsjedništva Baracka Obame, Kongres je preporučio da svemirska agencija preispita svoje prioritete.
Za potrebe misije asteroida NASA je zatražila 66,7 milijardi dolara, ali Kongres je odbio zahtjev, objasnivši da je potrebno vratiti se na letove s posadom na Mjesec. Prema Zastupničkom domu, Mjesec je najbolja odskočna daska za testiranje tehnologija potrebnih za putovanje na Mars, koje se planira napraviti sredinom 2030-ih.
Američki astronaut-istraživač Leroy Chiao slaže se sa stavom zakonodavaca. Prema njemu, sljedeća generacija astronauta i svemirskih inženjera mora provjeriti svoje znanje i vještine na Mjesecu prije osvajanja Crvenog planeta. Uz to, Zemljin prirodni satelit bolji je poligon za testiranje tehnologije od asteroida.
Za letove do asteroida NASA je razvila svemirsku letjelicu Orion, koja je prije bila namijenjena novim letovima prema Mjesecu. Vjerojatno je da će se s promjenom prioriteta ovaj brod i dalje vratiti svojoj prvotnoj misiji.
