Tijekom posljednjih 20-ak godina znanstvenici su otkrili više od 3 tisuće zvijezda sličnih Suncu izvan Sunčevog sustava. U tako raznolikim sustavima pronađeno je nekoliko planeta koji su na sigurnoj udaljenosti od svojih zvijezda, a, prema najnovijim studijama, Kepler 62-f ima sve šanse da bude nastanjiv.
Računalnom simulacijom utvrđeno je da ovaj egzoplanet najvjerojatnije sadrži stijene, oceane, pa čak i život. Planet je otkriven relativno nedavno, 2013. godine, pomoću teleskopa Kepler. Upravo je on dao planetu svoje ime - kao i 2325 drugih planeta otkrivenih uz njegovu pomoć u posljednjih 7 godina.
Kepler-62f udaljen je oko 1,2 tisuće svjetlosnih godina. Po veličini je samo 40% veći od Zemlje i vrti se oko svoje zvijezde unutar naseljive zone - odnosno uvjeti na njoj bliski su uvjetima našeg planeta i pružaju mogućnost stvaranja vode. No, iako su znanstvenici naučili da je udaljenost od Kepler-62f do zvijezde optimalna, nemoguće je govoriti o nastanku života na planeti samo ovim čimbenikom.
Na primjer, u našem sustavu postoji čudesna plava planeta Venera: slična je Zemlji po veličini i udaljenosti od Sunca i, čini se, ima sve šanse da bude nastanjiva. Međutim, zbog guste atmosfere izgleda poput kipuće posude prekrivene poklopcem: efekt staklenika zagrijava površinu planeta na 470 ° C, a atmosferski tlak je 90 puta veći od zemaljskog.
Stoga je sljedeći korak bio proučavanje atmosfere Kepler-62f pomoću računalne simulacije koja izračunava sve moguće kombinacije orbite i atmosfere. Istraživanje je vodio astronom i astrobiolog Aomawa Shields sa Sveučilišta Južne Kalifornije u Los Angelesu (UCLA). Izračunate su mogućnosti debljine atmosfere i sadržaja ugljičnog dioksida u njoj. A dobiveni rezultati zaista su ohrabrujući.
"Identificirali smo mnoge scenarije u kojima će površina planeta biti dovoljno topla da tvori tekuću vodu", rekao je Shields. "To Kepler-62f čini snažnim kandidatom za nastanjivu planetu."
Prema astronomu, na ovoj udaljenosti od zvijezde, atmosfera Kepler-62f mora biti u potpunosti sastavljena od ugljičnog dioksida i biti 3-5 puta gušća od Zemljine kako bi se ugrijala.
Ako nema dovoljno ugljičnog dioksida, tada postoji mogućnost da se zbog osobitosti orbitalnog kretanja planeta tijekom određenog dijela godine temperatura može povisiti iznad točke smrzavanja, a led se privremeno rastopiti.
Promotivni video:
Potencijalne orbitalne putanje dobivene su pomoću računalnog modela HNBody, a klima je simulirana pomoću Laboratoire de Meteorologie Dynamique Generic i Community Climate System Models. Po prvi puta su rezultati obje vrste modela kombinirani kako bi se proučavao egzoplanet. U budućnosti će se ovom kombinacijom utvrđivati vjerojatnost postojanja života na drugim egzoplanetima, dok se točnije informacije mogu dobiti samo uz pomoć teleskopa.
Prema Shieldsu, cilj istraživanja njezinog tima je sastaviti popis sumnjivih naseljivih planeta. Kada se izmisle moćniji teleskopi, znanstvenici će napokon moći pogledati njihovu atmosferu i testirati rezultate simulacije.
