Činjenice kada osoba, lišena ruke ili noge, i dalje osjeća prisutnost tih organa (nazovimo ovaj fenomen fantomskim osjećajem) su odavno poznate. Nepostojeći dio tijela može se smrzavati, svrbjeti, trnuti, boljeti itd.
Štoviše, ponekad postoje izvještaji da je osoba koja je u ekstremnim uvjetima sposobna izvesti neke radnje čak i s nepostojećom rukom ili nogom.
Dugo se vjerovalo da takvi osjećaji nastaju zbog činjenice da živci koje je kirurg presjekao i dalje šalju signale u mozak iz nepostojećeg organa. Čini se da je sve logično. Međutim, slučajeve kada je osoba rođena bez nekog dijela tijela, ali unatoč tome to osjeća, ovu hipotezu nije u stanju objasniti. Ponekad ti osjećaji mogu dugo „drijemati“i „probuditi se“samo u nekim posebnim situacijama. Evo zanimljivog slučaja.
Izvjesni 29-godišnjak hodao je s protezama: rođen je s deformiranim rukama i nogama. Obje su ruke bile pričvršćene izravno na lakatne zglobove, a obje gležnjeve na zglobove koljena. Nije imao pojma o fantomskim senzacijama sve dok kirurzi na obje noge nisu uklonili cistu.
Nakon operacije pacijent je iznenada osjetio prisutnost obje noge: počelo mu se činiti da su normalne duljine i da stoji na nogama, poput svih ljudi. Istodobno, osjeća još jedan par stopala u razini koljena, ali čini mu se da su se ta "dodatna" stopala pomaknula u bokove i samostalno postoje.
Ispada da "fantom" kao da popunjava nedostajuće dijelove "sheme" ljudskog tijela, bez obzira na razloge zašto ti dijelovi nisu prisutni.
Ronald Melzak objašnjava ovaj fenomen takozvanom "neuromatriksom" - sustavom međusobno povezanih neurona, koji je, prema znanstveniku, genetski svojstven svakoj osobi. Ona je ta koja analizira dolazeće osjetilne informacije. Ako je mozak izvorno "programiran" za činjenicu da osoba treba imati dvije ruke, onda su, s gledišta mozga, one tamo. Doista, čak i osoba rođena bez udova osjeća u njima fantomske bolove.
Promotivni video:
Drugu hipotezu iznijeli su kirurzi. Činjenica je da se nakon amputacije čini da se ozlijeđeni živci panja "omataju", tvoreći čvorove - neurome. Liječnici su vjerovali da su upravo ti čvorovi periodično upali i šalju signale moždanom stablu, koji zatim prelaze u moždani korteks, izazivajući fantomsku bol. Međutim, pokazalo se da se čak i ako se odgovarajući živac potpuno izreže, ništa ne mijenja.
Tada su istraživači počeli tražiti uzrok u oštećenju leđne moždine, ali čak su ih i tada čekali fijasko: čak i paralitičari, čija je leđna moždina, kako kažu, poderana, osjećaju fantomsku bol ispod crte oštećenja.
Napokon, pokušaj objašnjenja fenomena pokušao je Vilayanur Ramachandran, profesor neurologije i psihologije na kalifornijskom sveučilištu u San Diegu.
No, prije nego što razgovaramo o Ramachandranovoj hipotezi, napravimo malu digresiju. Činjenica je da iako se mozak sastoji od živčanih stanica, on nema osjetilne, odnosno osjetljive završetke. A budući da neke operacije mozga ne zahtijevaju opću anesteziju, pacijent ostaje u punoj svijesti tijekom takve operacije i može komunicirati s njim.
To je koristio kanadski neurolog Wilder Penfield. Operirajući, na primjer, epileptičare, stimulirao je određene dijelove moždane kore i pitao pacijenta u kojem se dijelu tijela pojavljuju odgovarajući osjećaji. Tako je izradio "mapu" moždane kore.
Znatiželjno je, međutim, da se na "karti" pokazalo da je većina okrenuta naopako, činilo se da su naši organi na njoj pomaknuti jedni prema drugima. Lice, na primjer, "sjedi" na trupu na takav način da su usne vrlo blizu podlakticama. Područje genitalija na nozi je neobično susjedno na "mapi" itd. Nitko nije mogao objasniti tako očit "poremećaj".
Tada je Martha Farah sa Sveučilišta u Pennsylvaniji skrenula pozornost na činjenicu da fetus, sklupčan u "kuglu" u majčinoj utrobi, svojim malim rukama često dodiruje obraze i savija savijene noge poprečno tako da su stopala upravo nasuprot genitalijama. Ispada da je "karta" mozga sastavljena i prije našeg rođenja!
Dugo se vjerovalo da kod odrasle osobe "karta" mozga ostaje nepromijenjena. Ali Ramachandran je, proučivši neka djela svojih kolega, sumnjao da to nije daleko od slučaja i da se u tome može skrivati misterija fantomskih bolova.
Prilika da provjerite nagađanje ubrzo se ukazala: čovjek koji je trpio dugi niz godina jer nitko nije mogao ogrepsti amputiranu ruku došao je liječniku. Znajući da su usne vrlo blizu rukama na Penfieldovoj "mapi", Ramachandran je dao pacijentu sljedeći savjet: ako ruka svrbi, ogrebite usne!
Dakle, znanstvenik se pobrinuo da neki dijelovi lica na "karti" doista preuzmu funkcije odsutnog "susjeda" - ruke. To znači da je došlo do promjene na "mapi" mozga. Zanimljivo je da se prema istraživaču takve promjene mogu dogoditi prilično brzo - za manje od mjesec ili dva nakon amputacije.
Postoji neobična veza između fantoma i seksa. Ispostavilo se da mnogi ljudi s amputiranim udom, koji imaju spolne odnose, osjećaju ogroman intenzitet orgazma ne samo tamo gdje se to "pretpostavlja", već i tijekom njihove fantomske noge. Znanstvenik je to objasnio činjenicom da su na "mapi" mozga genitalije u blizini stopala, a kada se genitalije stimuliraju, mozak također budi nogu koja nedostaje.
Od žena koje su bile podvrgnute amputaciji dojke, Ramachandran je saznao da se spolno uzbuđenje događa kada dodirnu uho, ključnu kost, prsnu kost. Jasno je: na "mapi" mozga svi su ti dijelovi u najbližem susjedstvu bradavice dojke!
Neke su žrtve zabrinute da se nestali ud povremeno "zaledi". Ramachandran je otkrio da su svi ti pacijenti nekoliko mjeseci prije amputacije imali ozlijeđenu ruku ili nogu u praćci. Situacija je bila kao da je sve ovo vrijeme mozak u svoje sjećanje "bilježio" nepomični položaj umotanog omota. Pojavilo se očito pitanje: ako se mozak može naučiti paralizirati, može li se onda odviknuti od paralize?
A znanstvenik je izumio uređaj čija je osnova bilo zrcalo, koje je dizajnirano da "zavara" mozak. Pacijent je iznova i iznova morao promatrati kroz zrcalo kako se kreće njegova zdrava ruka ili noga. I mozak se nakon toga "smirio": počeo je "misliti" da oba udova normalno funkcioniraju. Slijedom toga, mozak, a time i pacijent, zauvijek su se riješili bolnih fantomskih osjeta.
