Svi znaju Antoinea de Saint-Exuperyja kao autora legendarne filozofske priče "Mali princ". Međutim, tijekom čitavog života spisateljeva glavna ljubav bili su avioni. Exuperijeva smrt tijekom izviđačke misije na kraju Drugog svjetskog rata dugo se smatrala jednom od najvećih misterija u povijesti zrakoplovstva. I tek u 2008. godini bilo je moguće rasvijetliti događaje prije pedeset godina.
Antoine de Saint-Exupery.
U dobi od devetnaest godina Exupery je prvi pokušao postati pilot, ali nije mogao položiti prijemne ispite u školi za letenje. Ljubav prema nebu uzela je svoj danak, a godinu dana kasnije budući pisac otišao je na službu u vojsku i još je uspio dobiti dozvolu vojnog pilota. Ali sreća nije dugo trajala - ubrzo je Exupery poslana u rezervu. Tijekom sedam dugih godina Antoine je očajnički pokušavao vratiti se u zrak, a tek 1927. uspio je dobiti posao pilota u poštanskoj tvrtki. Dvije godine pilot je isporučio pakete iz Francuske u zemlje sjeverne Afrike, koje su u to vrijeme bile dio francuske kolonije. Exupery je u svom dnevniku napisao da su to bila teška vremena. Industrija aviona tada je bila na niskoj razini i rijetko kada su letovi završavali bez incidenata. S vremena na vrijeme morali su obaviti hitna slijetanja nasred pustinje. Kasnije su se ti slučajevi odrazili i na buduća djela pisca.
Zbog ozljeda uslijed zrakoplovnih nesreća, Exupery se uz pomoć mehaničara popeo u pilotsku kabinu.
1929. godine Exupery se vratio u Pariz sa svojim prvim romanom Južni pošta koji mu je kasnije donio slavu i prepoznatljivost u književnim krugovima. Osim toga, Antoine posjeduje nekoliko patenata u području zrakoplovstva. Zahvaljujući svom dubokom znanju iz područja zrakoplovne konstrukcije pisac je ubrzo premješten na mjesto tehničkog menadžera u Aviapostal u Argentini. U Južnoj Americi, Exupery se u potpunosti posvećuje letenju. Testira nove zrakoplove i obavlja dugotrajne i izuzetno opasne letove. Tako je, na primjer, Antoine krenuo sam u potrazi za svojim prijateljem pilotom Henrijem Guillaumeom, koji se srušio u Andama. 1935. godine, tijekom leta iz Francuske za Vijetnam, sam Exupery je srušen u libijskoj pustinji, ali čudom je preživio.
Exupery u pilotskoj kabini.
Na početku Drugog svjetskog rata, Komisija je Exupery smatrala nepodobnim za uslugu iz zdravstvenih razloga. Dodijeljena mu je pozicija instruktora u školi za letenje. Šest mjeseci prije toga objavljen je roman "Planeta ljudi" koji je piscu donio nekoliko prestižnih nagrada i svjetsko priznanje. No, čak i pored ovog uspjeha, Exupery je nastavio bezbroj pokušaja da se uspne probiti. Zahvaljujući svojim vezama i upornosti, Exupery je ipak uspio postići svoj cilj, te je upisan u francusku zračnu izviđanje. Prema Novate.ru, Antoine je letio nekoliko desetaka borbenih misija, ali Francuska je ubrzo najavila svoju predaju. Krajem 1940. godine Exupery je bio prisiljen preseliti se u Ameriku kako bi se borio na strani Saveznika. Upravo u SAD-u pisac stvara svoja svjetski poznata djela, poput: "Vojni pilot", "Pismo taocu",kao i legendarni "Mali princ".
Exupery u blizini njegova aviona.
Promotivni video:
Američko vojno vodstvo na sve moguće načine usprotivilo se zahtjevima Exuperyja, koji je do tada postao svjetska slavna osoba, da krenu u rat. Pisac je uspio "nokautirati" pet, a zatim još tri vrste iz rukovodstva. Posljednja od ove trojice pala je na dan smrti Exuperyja 31. srpnja 1944. godine. Tog dana pisac je poletio s otoka Korzike prema Francuskoj. Borbena misija bila je prikupljanje obavještajnih podataka o njemačkim trupama za kasnije slijetanje. Ali Antoine se nikad nije vratio iz misije. Dugi niz godina tragali su se za ostacima pisca, ali bezuspješno. Samo pola stoljeća kasnije, čistom slučajnošću, bilo je moguće utvrditi pravi uzrok smrti autora Malog princa. 2000. godine francuski ronilac Luc Varnel pronašao je narukvicu koja je pripadala Exuperyju. Kasnije je na ovom mjestu započela pretraga,zbog čega su pronađeni ostaci srušenog aviona.
Exupery narukvica.
U 2008. godini situacija se pretvorila na još neočekivaniji način. Bivši njemački vojni pilot Horst Rippert dao je izjavu novinarima da je tog dana oborio avion iz Exuperyja. Istog dana Rippert je saznao da je francuski pisac bio u avionu iz francuskih radio komunikacija koje su presrele njemačke trupe. Rippert je napomenuo da je to priznanje dao kako bi razjasnio ime Exuperyja, koji je dugo vremena bio optužen za dezertiranje ili samoubojstvo.
