Skupina znanstvenika pod vodstvom Scotta Shepparda iz Carnegie instituta (SAD) otkrila je 12 novih satelita Jupitera, povećavši na taj način broj Mjeseca u plinskom gigantu na 79. Istovremeno, jedan od objekata, nazvan Valetuda u čast drevne rimske božice zdravlja i higijene, ima neobična nestabilna orbita. To je objavljeno u priopćenju za javnost na web stranici Phys.org.
Prema istraživačima, otkriće je došlo kada su tražili udaljene masivne predmete za koje se vjeruje da su u orbiti Plutona (na primjer, hipotetička deveta planeta). Jupiter i njegove Mjesečeve bile su blizu vidnog polja astronomskih instrumenata, što je omogućilo promatranje do tada nepoznatih mjeseci planeta divova.
Astronomi su otkrili 12 novih satelita, uključujući i mali objekt promjera kilometar. Devet mjeseci, tvoreći skupinu i najvjerojatnije, fragmenti većeg nebeskog tijela, kreću se u retrogradnoj orbiti, to jest u smjeru suprotnom od pravca Jupiterove rotacije oko svoje osi. Još jednu skupinu čine dva satelita koja su bliža plinskom gigantu, a njihova se rotacija podudara s rotacijom planeta.
Posljednji mjesec, koji je vjerojatno najmanji poznati satelit Jupitera, također ima orbitu koja se podudara s rotacijom planeta koja, međutim, presijeca orbite retrogradnih objekata. Postoji veliki rizik da će se Valetuda sudariti s drugim nebeskim tijelom i prestati postojati. Znanstvenici vjeruju da je to ulomak velikog rotirajućeg predmeta u istom smjeru kao i Jupiter, čije je uništenje dovelo do pojave retrogradnih mjeseci.
