Za vrijeme vladavine Yaroslava Vladimiroviča, zvanog Mudri (1019-1054), oko 1024. na sjeveroistoku, u zemlji Suzdal, izbila je velika pobuna smrda. Razlog tome bila je jaka glad. Seljaci su, nakon poziva mudraca, koji su koristili anti feudalnu borbu kako bi zaštitili pogansku vjeru, počeli tući lokalno plemstvo, koje je skrivalo zalihe žita. Da bi ugušio ustanak, knez Jaroslav Vladimirovič sam je otišao u Suzdal. Mnogi sudionici ustanka bili su zatvoreni ili pogubljeni. Međutim, kretanje se nastavilo do 1026. godine.
Za vrijeme vladavine Jaroslava nastavljeno je jačanje i daljnje širenje granica starosrpske države. U baltičkim državama 1030. godine izgrađen je grad Jurijev (kasnije Tartu). Godine 1031. Cherven gradovi jugozapadne Rusije su pripojeni. Istodobno, kijevski je knez pokorio Chernigov i Tmutarakan zemlje (1036). U 1038. - 1040. - ruske trupe izvršile su kampanje u litvanskim zemljama. Godine 1040. stara ruska država pokorila je južnu Finsku.
1036. Pechenegi su napali Kijev, ali, pretrpjeli snažan poraz, bili su prisiljeni ići dalje od Dunava. Umjesto toga, južno ruske stepe zauzeli su najprije Turci Oghuz, a zatim i Polovčani, koji su, počevši od 60-ih godina 11. stoljeća, izvršili pohod na ruske zemlje i, uhvatili zarobljenike, prodali ih u ropstvo.
Znakovi feudalne fragmentacije države postajali su sve očitiji. Novgorodska zemlja stekla je određenu neovisnost, kneževstvo Polotsk-Minsk postalo je izolirano.
